建立明朝之后，跟隨朱元璋起義而當(dāng)上大官的人之中，許多人驕奢淫逸、貪污受賄，生活極為腐化。朱元璋不愿意看到自己好不容易打下的江山就這么腐敗下去，總想找點(diǎn)什么辦法殺一儆百，以儆效尤。馬皇后看出他的心事，就出了一個(gè)讓所有人都意想不到的主意。

這天早朝，朱元璋告訴文武百官說(shuō)：“明天是皇后生日，朕準(zhǔn)備在宮里設(shè)宴，君臣同賀皇后壽誕?！北姽倮粢宦?tīng)，十分高興。

第二天，滿朝文武各自提著珍貴的禮物來(lái)到皇宮，宮內(nèi)上下一片喜慶。百官紛紛猜測(cè)皇帝能請(qǐng)大家吃什么山珍海味。誰(shuí)知，第一道菜卻是一大盆紅蘿卜。百官看著蘿卜，面面相覷。朱元璋卻舉起筷子笑著說(shuō)：“蘿卜為百藥之本，民諺說(shuō)得好，蘿卜進(jìn)了城，藥鋪關(guān)了門。朕與皇后愿大家百病消除?！蔽奈浒俟僖宦?tīng)，有些道理，便拿起筷子吃了起來(lái)。第二道菜是炒韭菜，朱元璋說(shuō)：“細(xì)細(xì)韭菜嫩又嫩，長(zhǎng)治久安得民心。”說(shuō)完帶頭吃起來(lái)。第三道菜又是兩碗青菜，朱元璋說(shuō)：“兩碗青菜青又青，兩袖清風(fēng)作良臣?！卑俟倥e著筷子，皺著眉頭，也不敢說(shuō)什么，只好跟著皇帝一起吃。朱元璋指著最后上的那一大盆蔥花豆腐湯，說(shuō)：“小蔥豆腐青又白，公正廉潔傳萬(wàn)代?！蹦切┴澪凼苜V、不清不白的官吏們，早聽(tīng)出來(lái)皇帝話里有話，不禁出了一身的冷汗。只有向來(lái)足智多謀的軍師劉伯溫面帶微笑他早就猜出皇帝今天要唱一出“懲貪治腐”的好戲。

這時(shí)，朱元璋的目光轉(zhuǎn)向堆積如山的賀禮，臉色陡然一沉，叫道：“朱濤！”一個(gè)肥頭大耳的胖子慌張跪下，應(yīng)道：“臣在?！?/p>

“你拿的賀禮是哪件？站起來(lái)說(shuō)?！?/p>

“是?！敝鞚酒鹕?，心說(shuō)今天皇叔是怎么了，突然把我叫出來(lái)干嘛？這個(gè)朱濤正是朱元璋的侄子，在朝為官，貪污受賄，無(wú)惡不作。

“翠珠二顆、玉鐲一雙、金佛八座……”朱濤邊說(shuō)邊納悶。

朱元璋又問(wèn)：“你年俸多少？怎么買得起這些珍貴之物？”

朱濤張著大嘴巴，無(wú)言以對(duì)。朱元璋一擺手，下令將他推出去斬首。百官眼見(jiàn)皇帝拿本家侄子開(kāi)刀，各個(gè)嚇得渾身發(fā)抖如篩糠。朱元璋正色道：“今天這些賀禮全部變賣，作賑濟(jì)貧民之用。今后不論誰(shuí)擺宴席，只許四菜一湯，誰(shuí)若違反，嚴(yán)懲不貸。凡貪贓六十兩以上者，一律處死，決不寬恕?！?/p>

朱元璋這一辦法果然十分奏效，全國(guó)上下清廉風(fēng)氣馬上盛行，百姓的日子也越過(guò)越好了。