胡桃，民間多稱核桃。胡桃并不是中國的特產(chǎn)，有一個典故說，核桃原產(chǎn)羌胡，是漢代張騫出西域時，把它帶回中原，以后逐漸傳到中國各地，因而稱之為胡桃。

胡桃為胡桃科胡桃屬植物，落葉喬木，約有20種。我們稱之為核桃樹的其實(shí)只是胡桃的一種。北美、南美、歐洲南部、亞洲和西印度群島也有很多胡桃。其葉長，有5至23枚短柄小葉；雌雄同株異枝；花無瓣，簇生成束；果實(shí)為木質(zhì)堅(jiān)果，包藏于厚厚的外果殼內(nèi)。北美東部的黑胡桃和原產(chǎn)于伊朗的英格蘭胡桃還是用材樹種。黑胡桃樹高20至30米，直徑60至90厘米，樹皮有深溝，深色或灰黑色。葉長約30至60厘米，由15至23枚小葉組成。種子味甜，含油，包在黃綠色有毛的外果殼內(nèi)。黑胡桃樹還是可供觀賞的樹木，外殼可以制取染料。黑胡桃樹生長緩慢，在適宜的土壤約150年方成熟；壽命可超過250年?，F(xiàn)在南美、北美均作為觀賞植物和經(jīng)濟(jì)作物種植。只有生長在肥沃且排水良好、質(zhì)地中等粘重的土壤中才能生產(chǎn)出優(yōu)質(zhì)的種子。黑胡桃小葉頂端圓形，復(fù)葉中頂生的小葉最大，原產(chǎn)于北美的胡桃則葉中部的小葉最大。

胡桃雖不原產(chǎn)于中國，但中國胡桃產(chǎn)量很高，尤其以河北省最多，但是質(zhì)量則以山西的最好。

胡桃生熟都能吃，被認(rèn)為香脆可口、營養(yǎng)豐富的滋補(bǔ)品。中國民間常用胡桃制成食品“胡桃餅”及“胡桃糕”，既可治病，又可充饑，一舉兩得。而西方人不但吃胡桃，而且是他們傳統(tǒng)的圣誕節(jié)食品。胡桃在國際市場上與扁桃、腰果、榛子一起，并列為世界四大干果。

中國中醫(yī)界對胡桃的評價很高。李時珍在《本草綱目》中稱胡桃具有補(bǔ)氣養(yǎng)血、潤燥化痰、溫肺潤腸、補(bǔ)腎益腦、止痢、散腫毒等功效。據(jù)說，對于經(jīng)常頭暈、失眠、健忘、腰膝酸軟的人，每天吃三個胡桃仁，會有一定的助益。

而現(xiàn)代醫(yī)學(xué)也發(fā)現(xiàn)，胡桃含豐富的蛋白質(zhì)、脂肪、糖，維生素A、B1、B2、C、E以及礦物質(zhì)鐵、鈣、磷、錳、鉻、鋅、鎂等元素。其脂肪的主要成分為不飽和的脂肪酸，對降低膽固醇、防止動脈硬化有重要的幫助，同時也是抗衰老的珍品。傳說，慈禧太后就很喜歡吃胡桃。

據(jù)《星報(bào)》報(bào)道，馬來亞大學(xué)研究人員在過去兩年里所做的有關(guān)研究結(jié)果顯示，由胡桃抽取物制成的藥丸，可以作為“偉哥”(Viagra)的代替品。

領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的馬來西亞大學(xué)教授金博士說，至今已有40名自愿者試過這種用“胡桃”做成的藥丸，反應(yīng)非常好。他形容這種新藥可以媲美“偉哥”。詢及為何會選擇采用胡桃進(jìn)行研究男性不舉問題，教授表示曾閱讀過相關(guān)報(bào)道，說很久以前羅馬人及法國人吃胡桃以壯陽，覺得這并不是無中生有的事。

教授稱，糖尿病人也能服用，因?yàn)樗⒉皇且话憔哂懈弊饔玫乃幬?，它對有高血壓和糖尿病的人，甚至是剛接受心臟繞道手術(shù)的人，都適宜服用。

據(jù)說，胡桃的成分包括精氨酸和氯基酸，被人體吸收后便轉(zhuǎn)化為硝酸，它可擴(kuò)張血管，并增加流入陰莖的血液量。中醫(yī)也認(rèn)為，研究發(fā)現(xiàn)胡桃具有壯陽作用并不稀奇，因?yàn)橹兴帟缫延杏涊d，其可以“補(bǔ)腎健腦”。

當(dāng)代中醫(yī)常用胡桃入藥，或當(dāng)作食療，以達(dá)到健腎補(bǔ)腦的目的，其中包括促進(jìn)成人、兒童的智力發(fā)展。

作為藥用，胡桃根枝葉、花果實(shí)等皆可入藥。

胡桃花，中醫(yī)認(rèn)為性味甘、平，有消贅除疣之功，適用于瘰疬痰核，疣目等。

胡桃葉，《貴州草藥》言，本品“治白帶，疥瘡，象皮腿。殺蟲解毒”。 《中草藥手冊》言，本品“治白帶過多：胡桃樹葉十片，加雞蛋二只，煎服”。

胡桃仁，又稱胡桃肉，是胡桃果實(shí)的核仁。中醫(yī)認(rèn)為，胡桃仁性味甘、溫，入肺、腎、大腸經(jīng)，有補(bǔ)腎助陽、補(bǔ)肺斂肺、潤腸通便之功。早在《本經(jīng)》中已將其列為“上品”藥材，言本品“食之令人肥健、潤肌、黑須發(fā)”。據(jù)測定，每500克胡桃相當(dāng)于2500克雞蛋或4500克牛奶的營養(yǎng)價值。胡桃所含的微量元素對維持大腦神經(jīng)的興奮，維持心腦血管的健康、內(nèi)分泌功能的正常及抗衰老等起著極其重要的作用。胡桃所含的維生素Ｅ有助于益壽延年，所含不飽和脂肪酸，可聰腦益智，因此人們又將胡桃稱為“長壽益智”食物。臨床觀察發(fā)現(xiàn)，其有溶石之功，因而對各種結(jié)石也有治療作用。

胡桃油，為胡桃種仁榨取之脂肪油?！侗静菥V目拾遺》言本品“補(bǔ)火”?！冬F(xiàn)代實(shí)用中藥》言本品為“緩下劑，能驅(qū)絳蟲；外用于皮膚病、疥癬、凍瘡、腋臭等”。

胡桃青皮，為胡桃未成熟果實(shí)的外果皮。秋季采收未成熟的果實(shí)，曬至外皮裂開時，揀取外果皮，再曬干。中醫(yī)認(rèn)為，本品性味苦、澀、平，有小毒，入脾、胃、大腸經(jīng)，有清熱解毒，行氣止痛之功，適用于脘腹腹痛、水痢、癰腫瘡毒等。

胡桃殼，為胡桃內(nèi)果皮。中醫(yī)認(rèn)為本品性味苦、澀、平，入脾、肺、腎經(jīng)，有清熱解毒、收斂止血之功，適用于血崩、乳癰、疥癬。

分心木，又名胡桃衣、胡桃夾、胡桃隔，為胡桃果核內(nèi)的木質(zhì)隔膜。中醫(yī)認(rèn)為本品性味苦、澀、平，入脾、腎經(jīng)，有固腎澀精之功，適用于遺精滑泄、淋病、尿血、遺溺、崩中、帶下、瀉痢等。

胡桃嫩枝，中醫(yī)認(rèn)為本品性味甘、溫，入肺、脾經(jīng)，有祛風(fēng)止癢、消腫止痛之功，適用于咳嗽、瘰疬、疥瘡等。

胡桃樹皮，中醫(yī)認(rèn)為本品性味苦、澀，有小毒，入脾、肺經(jīng)，有健脾利濕、祛風(fēng)止癢之功，適用于水痢、腎囊風(fēng)、麻風(fēng)結(jié)節(jié)、全身發(fā)癢等。

胡桃根，《重慶草藥》言，本品“殺蟲，攻毒；治老年牙痛，兼能補(bǔ)氣”。藥理研究表明，胡桃根皮制劑可作溫和瀉劑，似大黃而較差，可用于治療慢性便秘。

無論民間還是醫(yī)藥古籍，涉及胡桃藥膳的相當(dāng)豐富。用新鮮百合、胡桃仁、花生仁、芝麻、糙米加上適量冰糖可制作成胡桃芝麻糊，以果汁機(jī)攪拌均勻飲用，有補(bǔ)腎健腦、寧心安神、強(qiáng)身壯體功效；每天用胡桃肉、胡桃殼、分心木加水文火煎煮后，取藥液及果肉制成胡桃飲于飯前服用，治療非胰島素依賴型糖尿病效果較好；用豬心與胡桃仁同煮熟后，調(diào)味，食豬心、胡桃仁，飲湯，可養(yǎng)心補(bǔ)氣，鎮(zhèn)驚寧心；將阿膠浸于黃酒數(shù)天，然后置于陶瓷器中隔水蒸，再加入紅棗、胡桃、桂圓肉、黑芝麻末調(diào)勻，可成護(hù)膚美容珍品，每日清晨開水沖服，有潤膚美容功效；用胡桃仁、粳米同煮成粥，冬季經(jīng)常食用可防喘咳復(fù)發(fā)。胡桃味道甘甜，若加上蜜糖，更添食欲，當(dāng)作食療或藥療，都可發(fā)揮良好的作用，不妨多吃。

秋冬季節(jié)正是胡桃大量上市之時，用者要注意“輕身”及有異味的不要買，因?yàn)槟且咽崭苫蜃儔牧?。另外，胡桃買回家后，未去殼的若儲存在密封的瓶中，放在干涼處，可保存兩三個月；已去殼的，若存放在冰箱中也能保存6個月左右，可慢慢食用。