葉酸是含有蝶酰谷氨酸結(jié)構(gòu)的一類化合物的總稱，因最初從菠菜葉中被分離出來而得名。它也是維生素B大家族中的成員之一，同樣屬于水溶性維生素。

葉酸有哪些生理作用？

葉酸是人體內(nèi)一些酶類物質(zhì)的輔助結(jié)構(gòu)，這些酶主要用于催化細胞內(nèi)的生物化學反應。因此，葉酸的作用十分廣泛。

※是細胞增殖過程不可或缺的物質(zhì)，在細胞分裂和成熟發(fā)育中起重要作用。

※參與蛋白質(zhì)的合成代謝，并在細胞合成核酸，包括核糖核酸（RNA）、脫氧核糖核酸（DNA）的生物化學反應中扮演重要的角色，是蛋白質(zhì)和核酸合成過程中的必需因子。

※參與血紅蛋白結(jié)構(gòu)中卟啉基的形成，參與紅細胞和白細胞的分裂和成熟，因此是骨髓造血過程不可缺少的物質(zhì)。

※是糖和氨基酸代謝時的必要物質(zhì)，參與甘氨酸和絲氨酸的相互轉(zhuǎn)化，使苯丙氨酸形成酪氨酸，使組氨酸形成谷氨酸，使半胱氨酸形成蛋氨酸等。

※參與大腦中長鏈脂肪酸的代謝，參與肌酸和腎上腺素的合成等。

在臨床上，葉酸可用于促進正常紅細胞的生成，進而預防貧血；調(diào)整胚胎及胎兒神經(jīng)細胞發(fā)育，預防某些先天缺陷，如脊柱裂、無腦兒；維護神經(jīng)系統(tǒng)、消化系統(tǒng)、生殖器官及白細胞的正常發(fā)育；促進乳汁的分泌；增進皮膚健康；防治腸內(nèi)寄生蟲和食物中毒；與泛酸及對氨基苯甲酸一起服用時，可防止白發(fā)；在身體衰弱（健康狀態(tài)不良）時，可增進食欲；防止口腔黏膜潰瘍；具有鎮(zhèn)痛作用等等。

缺乏葉酸的危害是什么？

由于葉酸是細胞分裂、增殖和成熟過程中不可或缺的物質(zhì)，所以當其缺乏時，血液、腺體及肝臟等增殖快的組織受影響更為顯著。

葉酸缺乏時，紅細胞成熟與分裂會發(fā)生障礙，而導致巨幼紅細胞性貧血，并伴有白細胞減少癥的發(fā)生。如果孕婦在妊娠早期缺乏葉酸，容易導致胎兒畸形，尤其是胚胎期神經(jīng)管發(fā)育畸形，如脊柱裂等。研究表明，膳食中葉酸攝入不足將使人體血中高半胱氨酸水平升高，從而易引起動脈粥樣硬化，還易誘發(fā)結(jié)腸癌和乳腺癌。另外，葉酸缺乏還會表現(xiàn)出精神癥狀，如情緒低落等。

有研究表明，對于準備做父親的男性來說，葉酸具有同樣重要的意義。如果男性體內(nèi)葉酸水平過低，會導致精液濃度降低、精子活力減弱。此外，葉酸在人體內(nèi)能與其它物質(zhì)合成葉酸鹽，如果男性體內(nèi)缺乏葉酸鹽，還會增大嬰兒出現(xiàn)染色體缺陷的幾率，增加嬰兒長大后患癌癥的危險性。

哪些食物中富含葉酸？

從名稱上我們就可得知，葉酸存在于綠色植物中，如萵苣、蘆筍、菠菜等。另外，南瓜、土豆、豆類、香蕉、辣椒、堅果類、全麥、柑橘、杏中也都含有一定量的葉酸。在動物性食品中，動物內(nèi)臟、蛋類、魚類、牛奶、乳制品、肉類中也廣泛存在葉酸。

葉酸對光非常敏感，在室溫中長時間無遮護保存很容易被破壞，必須用褐色的玻璃瓶罐等器皿儲存包裝。另外，食品加工（特別是煮沸）、高溫等對葉酸也會有所破壞。所以，應注意食物的烹飪方法，不要長時間高溫炒、煮，更要避免油炸。煙酒、咖啡、精神壓力等因素也會減弱葉酸的功能。

常見食物葉酸含量（每100克含）

哪些人需要補充葉酸？

專家建議，懷孕期間的婦女應注意在膳食中適當補充葉酸，尤其是懷孕早期（三個月以內(nèi)），以防止嬰兒出現(xiàn)先天性神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育缺陷。但通常女性妊娠初期可能沒有意識到自己已懷孕，往往錯過補充葉酸的最佳時機，所以，在準備懷孕的時候就應補充葉酸。另外，為了生育一個健康聰明的寶寶，計劃做父親的男子，也應該多吃些綠葉蔬菜、水果和粗糧，以補充葉酸。

還有研究發(fā)現(xiàn)，老年性聽力衰退或失聰可能與缺乏葉酸有關(guān)，補充葉酸可以緩解老年人對低頻聲音的聽力衰退程度。在荷蘭，一項對728名50至70歲的中老人進行的為期3年的臨床跟蹤研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，人體內(nèi)可利用的葉酸越少，聽力衰退速度就越快。在接受調(diào)查的老年人中，本身葉酸含量較低者在補充葉酸后，聽力恢復的程度尤為明顯。

除此之外，還有一些人需要多攝入一些葉酸，如經(jīng)常飲酒的人；喜食魚肉等蛋白質(zhì)食物的人；工作壓力大，機體缺乏抗氧化維生素（維生素C、E等）的人；正在使用苯妥英鈉（抗癲癇藥）或是服用雌激素、磺胺類藥物、苯巴比妥（安眠藥與鎮(zhèn)定劑）以及阿司匹林等藥物的人等。

需要注意的是，大量維生素C會加速葉酸的排出，所以，當每日維生素C攝入量在2 000毫克以上時，必須增加葉酸的攝入量。

如果不能從食物中攝取足夠的葉酸、維生素C和B族維生素，可以在醫(yī)生的指導下服用葉酸和維生素類制劑。

在正常情況下葉酸沒有毒性，因為葉酸是水溶性維生素，稍微過量時機體就會將其隨尿液排出體外，僅有少部分人服用后會出現(xiàn)過敏性皮炎。然而，超大劑量服用葉酸也會產(chǎn)生毒副作用，如影響鋅的吸收導致鋅缺乏，干擾抗驚厥藥的作用等，所以，補充葉酸時也應注意適量。