美國能源巨頭之一、美國電力公司與司法部門日前達成和解協(xié)議，同意接受46億美元的巨額罰金，從而了結對其長達8年的環(huán)境污染聯(lián)邦訴訟。

眾所周知，美國電力巨頭是牽一發(fā)而動全身的壟斷性行業(yè)，美國司法部門怎敢太歲頭上動土？早在1989年，?？松梨谑凸揪驮蛭廴经h(huán)境被處罰35億美元。美國為何屢現(xiàn)天價罰單？電力企業(yè)因污染環(huán)境被天價處罰，且無逆轉余地。美國對待環(huán)境污染行為為何如此痛恨？

天價罰單頻頻現(xiàn)身

說到天價罰單，不能不提最近的兩起。一是英國航空公司和大韓航空，因串通競爭對手，抬高機票價格，被美國法院開出了3億美元巨額罰款。二是微軟難逃歐盟反壟斷法重罰，日前歐盟初審法院作出裁決，維持了歐盟委員會對微軟公司作出的近5億歐元的罰款。

如今，即便是對于實力雄厚的大公司而言，46億美元也不是一個小數(shù)字，所以美國電力公司支付這樣一筆費用，并且按協(xié)議要求繳納1500萬美元的民事罰款和6000萬美元的治污費，用于拯救已遭污染的公共土地和水域，顯然只有在迫不得已情況下才會同意。面對這樣一些天文數(shù)字般的“罰款”，我們除了對美國對污染制造者懲罰之重又有了進一步認識之外，也可從該訴訟中管窺一些美國有關方面能夠迫使污染制造者就范的制勝法門。

美國環(huán)境保護署、8個州政府和十余家環(huán)保組織1999年對美國電力公司提起訴訟，控告該公司在未采取控污措施的情況下重建燃煤發(fā)電廠。環(huán)保組織認為，燃煤發(fā)電廠排放的硫酸鹽和硝酸鹽造成的酸雨不僅污染了阿迪朗達克山脈，連自由女神像也遭侵蝕。

除了像美國環(huán)境保護署這樣的政府部門在努力監(jiān)管之外，該國的民間環(huán)保組織在監(jiān)督、遏制企業(yè)制造污染方面也發(fā)揮著重要作用，對美國電力公司提起的訴訟就有十余家環(huán)保組織充當原告。民眾是污染環(huán)境行為的最終受害者，所以公眾遏制污染環(huán)境行為的意愿最為強烈。而民間環(huán)保組織實際就充當著民眾在環(huán)境保護方面利益代言人的作用，代表公眾對污染環(huán)境者進行監(jiān)督，包括必要時對其提起訴訟，以維護公眾在環(huán)境保護方面的切身利益。

從美國電力公司的訴訟案中可以看到，集團訴訟也發(fā)揮了巨大的威力。單個公民與少數(shù)單位受到的損害再大，對于大企業(yè)來說，其所支出的賠償也不過是九牛一毛，但是集團訴訟造成的賠償資金的累加卻可能讓其付出巨大代價，所以集團訴訟能對污染環(huán)境行為起到有力的威懾與遏制作用。美國電力公司同意支付46億美元及數(shù)千萬美元的民事罰款與治污費，顯然與美國環(huán)境保護署、8個州政府和十余家環(huán)保組織發(fā)起共同訴訟有關。

從美國這一訴訟案中我們還能看到公益訴訟法律制度的存在是非常有必要的。盡管民眾會是環(huán)境污染損害的最終承受者，但是美國環(huán)境保護署、8個州政府和十余家環(huán)保組織作為機構，并非美國電力公司污染環(huán)境行為的直接利益受損人，而且環(huán)保組織提起訴訟的理由是阿迪朗達克山脈與自由女神像受到污染、遭受侵蝕，所以這起訴訟具有公益訴訟的性質，如果沒有建立公益訴訟制度就不一定能在法院立案。

治污難在何處

當我們把眼光放到國內。頒布于1989年的我國現(xiàn)行《環(huán)保法》其中規(guī)定，企業(yè)違法排污，環(huán)保部門最多罰款是10萬元，某省環(huán)保局負責人曾經(jīng)舉例說，“造紙廠購置治污設施，一噸紙的成本要多花150元左右；如果不購置治污設施，一個日產(chǎn)百噸的小型造紙廠日均降低成本15000元。我們去處罰一次，最多罰款10萬元，他們10天不到就掙回來了?！?/p>

正因為處罰力度不大，使得某些污染企業(yè)底氣十足，寧可罰款，也不治污。如此境況，不能不令人憂心。目前存在環(huán)?！斑`法成本低、守法成本高”的現(xiàn)象，現(xiàn)行的環(huán)保法律對污染者懲罰太輕，治理污染的投入比行政罰款高數(shù)倍甚至幾十倍。

處罰力度將會加大

更耐人尋味的是，對美國電力公司提起訴訟的還包括8個州政府。這除了讓我們看到美國地方政府無權、也一般不會去干預司法機關辦案之外，也可見其與屬地上的大企業(yè)沒有利益連帶關系。而地方政府起訴制造污染的大型企業(yè)，這種現(xiàn)象的出現(xiàn)不但表明經(jīng)濟指標不是考量美國地方政府政績的主要標準，而且民眾的感受、態(tài)度與利益才是地方政府與官員命運的決定性因素，而這或許就對美國地方政府起訴制造污染的企業(yè)起了直接的促動作用。

讓我們回過頭來透視美國的這起天價處罰案，其中有兩個細節(jié)耐人尋味。一是美國電力公司如果違反與司法部門達成的和解協(xié)議，將會面臨每天數(shù)十萬美元的罰金。按天進行處罰，較之我們按年、按月或按次處罰，無疑更“狠”，也更有警示作用。二是一旦雙方的協(xié)議得以執(zhí)行，不但會大量減少酸雨危害，而且還會給受污染地區(qū)的居民每年節(jié)省320億美元的醫(yī)療費用。而我們往往專注于某些企業(yè)為當?shù)靥峁┝硕嗌貵DP，卻忘記算環(huán)保賬，忽視了污染帶來的負GDP。其實，環(huán)保問題事涉全民的生存狀態(tài)，小覷不得，這也許正是一些國家對污染行為痛施辣手的關鍵因素。

美國電力公司同意為酸雨支付巨額費用，這一案件對人們的啟示是深刻的：環(huán)境污染要能得到有效遏制，除了需要政府監(jiān)管部門積極作為之外，還應發(fā)揮民眾監(jiān)督與遏制污染的能動性；應當通過建立與完善集團訴訟、公益訴訟制度，疏通民眾或其代表性組織的司法維權渠道；必須通過制度設計斬斷地方政府與污染企業(yè)之間的利益關聯(lián)，建立科學、民主的官員政績考核機制。

值得期待的是，國務院法制辦和國家環(huán)?？偩忠呀?jīng)達成共識，對環(huán)境違法行為，要通過立法進一步加大處罰力度，要讓違法者付出沉重代價。誠然，處罰不是目的，天價罰款也不是終極目標，罰款只是手段。人們更愿意看到在處罰的背后，是一種理念的提升，是一種認知的形成，那就是對壟斷行為絕不姑息，對環(huán)境污染行為要痛下辣手，最終為公眾創(chuàng)設更健康的生態(tài)環(huán)境。