測(cè)測(cè)你的基因吧

9月初，基因研究領(lǐng)域的著名學(xué)者克雷格·文特爾在生物學(xué)界投下“核彈”：他公布了本人基因組的完整的DNA序列。(一個(gè)人的基因組共有23對(duì)染色體，每一對(duì)染色體包含兩個(gè)DNA序列，一個(gè)來自父親，另一個(gè)來自母親。來自父親或母親單方面的23條染色體稱為“一套”。)

幾年前，文特爾領(lǐng)銜的團(tuán)隊(duì)和“人類基因組計(jì)劃”曾分別發(fā)布人類基因組的草圖。但雙方都使用來自多個(gè)個(gè)體的樣本，基因組也只包含23條而非46條染色體。

根據(jù)文特爾團(tuán)隊(duì)最近的研究，當(dāng)初的草圖都低估了遺傳變異的作用，實(shí)際上兩套染色體間的基因差異比之前認(rèn)為的大得多，大致達(dá)到了0.5％左右，所以只測(cè)23條染色體存在諸多疏漏。

假設(shè)人們能克服“對(duì)知道自己遺傳密碼的沒來由的恐懼”，文特爾說，基因組得到測(cè)定的人越多，從這些測(cè)定中獲得的信息也就越有價(jià)值。

文特爾并非這個(gè)領(lǐng)域的唯一名人。詹姆斯·沃森，曾因共同發(fā)現(xiàn)DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)而獲諾貝爾獎(jiǎng)的生物學(xué)大師，今年5月也完成了自己的基因組測(cè)序。全球的專家目前正對(duì)其DNA序列條分縷析。沃森說，自己這么做，是有意鼓勵(lì)人們?nèi)y(cè)試自己的基因組。

負(fù)責(zé)沃森基因組測(cè)序的公司“454生命科學(xué)”為此花費(fèi)了100萬美元，目前正努力把成本降到1000-10000美元。和一般醫(yī)學(xué)測(cè)試不同的是，基因組測(cè)序一生只需進(jìn)行一次。人們可以拿自己的結(jié)果和基因組基準(zhǔn)比較，如果有什么問題就能及時(shí)發(fā)現(xiàn)，盡早采取降低措施風(fēng)險(xiǎn)。

不過沃森不希望人們因此相信宿命。事實(shí)上，即便基因相同的雙胞胎，同時(shí)患病的幾率平均也只有60％。這意味著，特定的致病基因序列并不一定發(fā)展成病癥。而有些病的幾率增加無關(guān)緊要。比如精神分裂，一般患病幾率是1％，即便額外增加兩倍也不過是3％。沃森還認(rèn)為，假如個(gè)人基因組測(cè)序被廣泛接受，人們會(huì)變得更有同情心，更好地理解有的人為什么做不好某些事情。如果測(cè)試表明某個(gè)孩子糟糕的學(xué)業(yè)有遺傳的因素，那就不應(yīng)該要求他在這個(gè)方面出類拔萃。

似曾相識(shí)的記憶

很多人有這樣的經(jīng)驗(yàn)；初到一個(gè)地方，卻感覺似曾相識(shí)，仿佛以前來過。為什么會(huì)有這種感覺呢?麻省理工學(xué)院的神經(jīng)學(xué)家們正在通過解析海馬區(qū)(大腦中形成新記憶的區(qū)域)的神經(jīng)線路，逐漸揭開謎底。

對(duì)大腦來說，知道有些記憶是相似的很重要，但區(qū)分相似記憶的差異同樣重要。記憶其實(shí)是被強(qiáng)大的化學(xué)作用聯(lián)系在一起的腦細(xì)胞群。喚起某種記憶相當(dāng)于找到特定腦細(xì)胞群并激活它。偶爾，神經(jīng)線路出現(xiàn)問題時(shí)，和舊經(jīng)驗(yàn)相似的新經(jīng)驗(yàn)，會(huì)被認(rèn)作是以前發(fā)生的。神經(jīng)學(xué)家們猜想，矛盾體驗(yàn)源于大腦不同部分的沖突：新大腦皮層意識(shí)到你從未到過這地方；而海馬區(qū)則告訴你，是的，你曾來過——其實(shí)是把新體驗(yàn)錯(cuò)認(rèn)為從前的記憶了。

聽說過總是好的

2002年，兩位學(xué)者進(jìn)行了一項(xiàng)試驗(yàn)。他們給被試驗(yàn)者三個(gè)小罐子，每個(gè)都裝著同樣的花生醬，結(jié)果75％的人認(rèn)為，其中貼著標(biāo)簽的那個(gè)罐子里的花生醬味道明顯優(yōu)于另兩個(gè)沒有標(biāo)簽的罐子里的。今年8月斯坦福大學(xué)的研究者發(fā)表的報(bào)告可為佐證，同樣的炸雞塊和炸薯?xiàng)l，一旦放人麥當(dāng)勞包裝袋，孩子們會(huì)覺得味道更勝一籌。

選擇聽說過的——這是多數(shù)人的購(gòu)物習(xí)慣。我們傾向于認(rèn)為，聽說過一種商品是因?yàn)樗軞g迎，而受歡迎的總是好的。為何你總是受華而不實(shí)之物誘惑?事實(shí)上，通常你會(huì)知道一個(gè)品牌，只是因?yàn)樽鰪V告的人希望你會(huì)知道。

即便要冒很大風(fēng)險(xiǎn)，“挑熟不挑生”的思維仍然左右著人們。去年發(fā)表的一項(xiàng)研究關(guān)注人們?cè)趺催x擇飛機(jī)航線。參與者要在兩條航線間選擇，一條是他聽說過的，另一條則是陌生的。你恐怕已猜到了：選擇前者的人占了壓倒性多數(shù)。即便研究人員暗示那條航線事故頻仍，安全性堪憂，三分之二的人還是堅(jiān)持他的選擇。