自古以來，中醫(yī)使用中藥時往往強(qiáng)調(diào)要“道地藥材”，指定某藥必須要用某地出產(chǎn)者方可，認(rèn)為只有此地之此藥才是正品，用之才有效驗(yàn)。

宋代寇宗爽說：“凡用藥必須擇土地所宜者，則藥力具，用之有據(jù)?！惫湃私?jīng)過長期使用、觀察和比較，知道即使是分布較廣的藥材，也由于各地自然條件不同，所出產(chǎn)的藥物質(zhì)量不一樣。如四川的黃連、附子、芎勞、楝子、貝母，甘肅的當(dāng)歸，寧夏的枸杞子，山西的潞黨參，廣東的陳皮，東北的人參、五味子、細(xì)辛，云南的茯苓，山東的阿膠，江蘇的薄荷、茅蒼術(shù)，浙江的于白術(shù)、杭菊花、杭白芍，河南的“四大懷藥”——懷地黃、懷山藥、懷牛膝、懷菊花等，都屬于“道地藥材”之列。

為什么中醫(yī)用藥要強(qiáng)調(diào)“道地藥材”呢?這是因?yàn)橥凰幬镉捎诋a(chǎn)地的不同，除r質(zhì)量有差異外，作用亦有區(qū)別。如川貝母和浙貝母，川貝母偏于潤肺化痰止咳，治肺熱燥咳、肺虛勞咳之證；浙貝母偏于清肺化痰，多治外感風(fēng)熱、痰熱郁肺的咳嗽痰多證。再如懷牛膝與川牛膝，雖然都有活血通絡(luò)、利關(guān)節(jié)、強(qiáng)腰膝等作用，但懷牛膝偏于補(bǔ)肝腎、強(qiáng)腰膝，川牛膝則偏于通經(jīng)活絡(luò)、祛淤，二者功用是有區(qū)別的。

然而，“道地藥材”的產(chǎn)量畢竟難以滿足需求，實(shí)際上在不影響藥效的前提下，也可不必拘泥于道地藥材的地域局限。如中藥方劑中開有“廣陳皮”，大可不必非廣東之陳皮不可；再如“懷山藥”(河南懷慶產(chǎn))，安徽的醫(yī)師中許多人都在處方上開的是“淮山藥”，功效并無懸殊差異，故不能視作醫(yī)師處方錯誤，病家用藥時也切勿多疑。