身高一米六七，平?？偼煲粋€清爽的發(fā)髻，行走時脖子像天鵝一樣頎長而挺直，素食主義者，腳上身上有些傷，喜歡穿軟軟的、舊舊的芭蕾舞鞋。在世界各地頂尖舞者云集的舊金山芭蕾舞團，上海姑娘譚元元大致就是這樣子。

在這個全美三大頂尖之一的團里，她已經(jīng)跳了12年。每年135場演出，她擔綱了包括《天鵝湖》、《吉賽爾》、《奧賽羅》、《羅米歐與朱麗葉》在內的全部經(jīng)典劇目。演出季里，每周跳壞舞鞋4-5雙。

11歲考入上海芭蕾舞學校，14歲在芬蘭第一次嶄露頭角，15歲在法國巴黎舉行的第五屆國際芭蕾舞比賽上，俄羅斯舞蹈大師烏蘭諾娃給了她滿分。從德國斯圖加特芭蕾舞蹈學院的進修生到舊金山芭蕾舞團的獨舞演員，進而主要演員，最終首席，譚元元只用了三年時間。母親當年的堅持沒錯：“元元有跳芭蕾的天賦?！?/p>

2004年末，譚元元被美國《時代》周刊評選為亞洲40歲以下的英雄之一，這是除劉翔之外的第二個中國人。日本權威的《舞蹈》雜志評選20世紀100位芭蕾舞蹈家，她是惟一的華人入選者。在頂級的捷克布拉格“世界明星匯演”中，她是第一張出現(xiàn)的亞洲面孔。