奧運會主體育場是歷屆奧運會舉行開幕式，閉幕式和最后一場重要比賽的地方，任何舉辦國都不敢輕視它的存在。特別是2008年北京奧運會的“鳥巢”主運動場問世以后，更把這一概念推向了極致。

從古希臘奧運會遺址不難看出，在2500年前物質(zhì)條件還極其落后的時代，古希臘人就憑借高超過人的建筑技巧，建造了幾處和古代競技運動有關(guān)的場所。

最初的奧運會比賽場所只是因地制宜地先物色一塊平地，最好旁邊有一土坡，然后將平地稍加整理，邊上的土坡就是天然看臺，再植上一些樹，用石頭壘上一個門，一座體育場就算大功告成了。別看如此簡陋，現(xiàn)在的體育場在整體格局上與之相比并沒有本質(zhì)上的變化。到了古奧運會的鼎盛時期，在希臘阿爾菲斯河谷邊興建的奧運體育場已能容納2萬人，后來竟擴大到4.5萬人，這在當(dāng)時是一個極為可觀的數(shù)字，要知道，當(dāng)時希臘的全國人口加起來才不過幾十萬人。這個運動場設(shè)有160個貴賓席，在進口處都鋪上了大理石，并同時建有會議廳，更衣室和浴室。此后，不管什么樣，或多么拮據(jù)的奧運會，必有一個主體育場的概念已經(jīng)形成，主體育場不單純用來作為比賽場地，還要舉行相關(guān)的儀式，也就是今天的開、閉幕儀式。古希臘人在離主體育場不遠的地與方還另建了一個賽馬場，這也開創(chuàng)了奧運會將在多個比賽場所同時進行的先河。2004年，希臘再次舉辦奧運會時，特地將曾為古奧運會主體育場的一處按原樣恢復(fù)，并改建了曾舉辦過1896年第一屆現(xiàn)代奧運會的另兩處場地，使其宏偉壯觀的輪辭再次展現(xiàn)在世人的眼前。

不過人們在驚嘆希臘人對于人類體育運動精神貢獻的同時，卻沒有多少人可曾知道，當(dāng)1896年在現(xiàn)代奧林匹克運動會創(chuàng)始人顧拜且倡議下重新恢復(fù)奧運會時，籌措建造比賽場地經(jīng)費一事居然費盡周折。

1896年4月，第一屆現(xiàn)代奧運會在法國人顧拜旦的積極倡議下總算如期舉行。地點就選在古代奧林匹克運動的發(fā)祥地——希臘的雅典。盡管這是一屆可以說是相當(dāng)倉促和拮據(jù)的奧運會，它的全部開銷僅為54.23萬美元，這筆錢要是在現(xiàn)在，恐怕光付美國奧運代表隊一家的飯錢都不夠，但在當(dāng)時也一直沒有著落。100多年前這的確是一筆令人咋舌的巨款。為籌到這筆資金，差點讓當(dāng)時的希臘國王喬治急吐了血，他在運動會將要舉辦的最后一刻，還在琢磨著怎樣才能讓那些富人盡量多捐些錢出來。要說希臘人當(dāng)年確實不簡單，該國是歐洲經(jīng)濟最落后的國家之一，全國沒有一個真正意義上的百萬(美元)富翁，舉辦如此之大的一個跨國體育盛會其經(jīng)濟壓力可想而知，光蓋一座白色大理石體育場就需20萬美元。好在希臘的一位名叫阿維洛夫的大富商捐錢把蓋主體育場的錢包了，否則的話，人類歷史上的第一屆現(xiàn)代奧運會很有可能就黃了。

當(dāng)?shù)谝粚矛F(xiàn)代奧運會圓滿結(jié)束時，雄心勃勃的希臘人想把雅典作為今后舉辦奧運會的永久城市，畢竟花了這么多錢，而且希臘還是奧林匹克的誕生之地。但此時已接任國際奧委會主席的顧拜旦堅決反對這種“大包大攬”的自私做法，提倡奧運會在各大洲申辦國家中輪流舉行，從而更大限度地傳播奧運理念，弘揚奧運精神。出于對顧拜旦的尊重和敬意，希臘人放棄了先前的主張，并同意將舉辦第二屆現(xiàn)代奧林匹克運動會的地點放在顧拜旦的故鄉(xiāng)法國的巴黎?？?900年的巴黎市政府因正忙于籌辦世界博覽會，無暇顧及突如其來的奧運會，所以拿不出足夠的經(jīng)費來建主體育場，只得“修舊利廢”，非但把比賽場地搞得東一個西一個，主體育場還是由一個昔日的跑馬場改造而成，場地狹小、土質(zhì)松軟、跑道更是崎嶇不平，跳遠用的沙坑居然還是由運動員自己動手I臨時挖成的。主會場觀眾看臺是用木板條搭成，幸虧看者寥寥，否則的話，說不定會給壓塌了。這次奧運會給顧拜旦和巴黎人弄得極沒面子，致使顧拜旦一心想卷土重來。他抓住國際奧委會成立30周年以及現(xiàn)代奧林匹克復(fù)興30周年這個千載難逢的機會，又一次將主辦權(quán)攬在巴黎的名下，也就是1924年的第八屆奧運會。這次奧運會法國人在運動場館的建設(shè)上下了大力氣，終于挽回了臉面。500米長的跑道第一次使用了用磨碎的磚粉鋪就而成，新建的奧運村成了后人參照的樣板。1924年的奧運會給人留下了歷久難忘的印象。

歐洲的另一名城倫敦在主體育場的建設(shè)上跟巴黎正相反，它在第一次主辦的時候先建了一個全新的場館，第二次舉辦的時候不得不來個“舊瓶裝新酒”。倫敦于1908年舉辦第四屆奧運會的時候，花大錢建了白城體育場，它位于倫敦西區(qū)，看臺可容納7萬人，代表著當(dāng)時世界最高水平。這個體育場雖規(guī)模宏大場面氣派，但也暴露出問題，主辦方想一館多用，使得許多比賽由于距離過遠而根本看不清。所以倫敦在1924年的時候，又建了溫伯利帝國體育場。1946年，當(dāng)英國倫敦再次獲得第十四屆奧運會主辦權(quán)的時候，因為第二次世界大戰(zhàn)剛結(jié)束不久，實在沒有時間和財力再建新的主體育場，故將溫伯利帝國體育場稍加改造總算應(yīng)了急。第十四屆奧運會的比賽者并不在乎因戰(zhàn)爭導(dǎo)致倫敦的滿目凄涼，也不在意舊瓶裝新酒的體育場會影響他們比賽成績的發(fā)揮，惟一讓他們有些抱怨的是吃的東西太少。不難想像，雖然第二次世界大戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束，但無論是勝者還是敗者還都沒有從那場浩劫中緩過勁兒來，而許多優(yōu)秀運動員永遠不可能再回到他們熟悉的賽場，真不知道英國政府為舉辦此次奧運會在幕后進行了多大的努力，反正根據(jù)舉辦國號召參賽的各國代表隊盡量從本國多帶食品這一條，就不難猜想當(dāng)時英國的物質(zhì)條件有多差。反正，雞蛋是沒有的，新鮮蔬菜是沒有的，水果也是沒有的至于像樣的運動服則是“自己看著辦”。類似于這樣“緊緊巴巴”的奧運會一直持續(xù)到上一世紀的60年代。

1936年，處于二戰(zhàn)前夜的德國為了在全世界面前展示它的“光輝形象”，為在柏林舉辦的第十一屆奧運會斥資總計3000萬美元，還特地新建了一座可容納10萬人的新體育場。德國原來已于1912年爭取到舉辦第六屆奧運會的資格，但因第一次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)停辦，所以德國決心在這次奧運會上揀回遲到的榮耀。柏林還首開借舉辦奧運會之機，大肆興建公共建筑及市政相關(guān)設(shè)施的先河，與奧運會比賽同時登臺的還有許多各種各樣的演出。盡管帶有露天劇場的五月廣場和規(guī)模前所未有的奧運村無可挑剔，但令人哭笑不得的是，設(shè)施完善，擁有194棟平房的奧運村其后不久就變成了軍營，成了德國軍國主義分子的要塞，這在奧運史上也是絕無僅有的。最讓德國人賺足了面子的事不光是在本屆奧運會上獲得的驕人成績，還有那些身著剪裁得體、質(zhì)地講究的運動服裝的德國運動員。從此，人們不得不遺憾地承認一個現(xiàn)實，奧運會已在很大程度上逐漸演變成一場富人的聚會。

到了1964年在日本東京舉辦第十八屆奧運會的時候，奧運會緊緊巴巴的狀況終于有了根本的改觀。整個世界此時已從第二次世界大戰(zhàn)的廢墟中站立起來，正處在一個比較富裕和準全球化時代的前夜。為烘托奧運會的熱鬧氣氛，舉辦方對本屆奧運會的主體育場、會標(biāo)、吉祥物的設(shè)計。傾注了極大的力量。當(dāng)時，各種適合制作運動服裝的新材料也層出不窮，把各國體育健兒打扮得異彩紛呈。盡管不能據(jù)此認定東京奧運會就是“昂貴奧運”時代到來的開端，但由于它是第一個在亞洲舉辦的奧運會，而亞洲又是世界上人口最稠密的地區(qū)。所以這屆奧運會給地球上的“另一人群”帶來的清新之風(fēng)是顯而易見的。在這一屆夏季奧運會上，美國專門發(fā)射了一顆衛(wèi)星以向全世界轉(zhuǎn)播比賽的實況。在這次奧運會的開幕式上，播放了顧拜旦在1936年奧運會上的法語發(fā)言的錄音，他說：“對奧運會，重要的是在于參與，而不在于取勝。生活的意義不在于征服和索取，而在于奮斗?！边@段話實際上也是對奧運精神最簡要的說明。自此屆奧運會開始，“下一屆會比上一屆更為精彩”成了幾乎所有奧運主辦國必說的豪言壯語。

但是，1976年在蒙特利爾舉行的第二十一屆奧運會卻讓加拿大賠了大錢——為了奧運會，蒙特利爾兌現(xiàn)了幾乎所有的承諾，但留下的財政虧空卻沒人愿意承擔(dān)。所以到了1984年洛杉磯再次燃起奧林匹克火炬的時候，利用舊的場館，再創(chuàng)新的輝煌，又成為人們街談巷議的話題。洛杉磯決心花小錢辦大事，將建于1923年的紀念體育場重新整修一番，增建了巨大的電子顯示器和彩色電視顯示屏，為了省錢，甚至沒建奧運村，把各國運動員分別安排在大學(xué)生宿舍和小旅館里忍上兩星期。想當(dāng)初于1932年同在此地舉辦的第十屆奧運會上，洛杉磯使出了大手筆，建了500座臨時建筑充作奧運村。正是從這屆奧運會始，奧運村才成了奧運會不可缺少的一部分。誰想到過了半個世紀后，洛杉磯反而今不如昔，但是，有經(jīng)營頭腦的美國人最終通過舉辦洛杉磯奧運會，把它變成了只賺不賠，誰都想搶的香餑餑，從洛杉磯奧運會以后，再也沒有哪個爭辦國不為獲得舉辦權(quán)而作出最好的允諾。逐漸，建設(shè)全新的、設(shè)施完善、規(guī)模宏大的主運動場和奧運村，成了舉辦奧運會最起碼的條件，奧運會也從此真正變成了一個誰都想去的嘉年華，一個人間最大的盛事。現(xiàn)代奧運會終于踏上了陽光燦爛的坦途。