俄羅斯聯(lián)邦第一任總統(tǒng)，2007年4月23日因病去世，享年76歲

在他離開政治舞臺七年之后，當(dāng)俄羅斯在他的接班人普京的光環(huán)中逐漸淡忘這位俄羅斯聯(lián)邦第一位總統(tǒng)時，2007年4月23日，葉利欽告別了人世。這位上世紀(jì)80年代中葉到90年代中期蘇聯(lián)及俄羅斯政壇叱咤風(fēng)云的政治人物，從此走進歷史。

葉利欽政治生命的結(jié)束，發(fā)生于1999年12月31日突然宣布辭去總統(tǒng)、由一手挑選的普京繼任之時；葉利欽有創(chuàng)造力的政治生命的結(jié)束，則發(fā)生得更早。1996年以后，人們看到的葉利欽，已然是一個在車臣戰(zhàn)爭、經(jīng)濟危機、議會反對派彈劾，以及不斷惡化的心臟病的連番攻擊下，政治資本耗竭的垂垂老人，一個傾注僅存的能量尋找可靠接班人的老人。

葉利欽一生充滿爭議。他的前半生在前蘇聯(lián)官僚體制中攀升，后半生又親手摧毀了這一曾給他無限舞臺的體制。他在1991年夏天登上包圍俄羅斯議會大樓的坦克頂部，振臂高呼捍衛(wèi)民主，捍衛(wèi)議會的權(quán)力；僅兩年后，在同樣的地點，他卻命令部隊攻入同一大樓，以武力掃除他在政府和議會中的反對派。在擔(dān)任蘇共斯維爾德洛夫斯克州第一書記期間，葉利欽贏得了誠實和清廉的名聲；但到主政俄羅斯時，卻因家族成員及親信在其蔭庇下大發(fā)其財而被備受指責(zé)。

鮑里斯尼古拉耶維奇葉利欽1931年2月1日出生于俄羅斯斯維爾德洛夫斯克州達里茨基區(qū)布特卡村的一個農(nóng)民家庭。在家鄉(xiāng)讀完中學(xué)后，他考入烏拉爾工學(xué)院建筑系；1955年大學(xué)畢業(yè)后，在斯維爾德洛夫斯克市工作長達30年，先后擔(dān)任總工程師、建設(shè)局局長、斯維爾德洛夫斯克州委第一書記等職。

30年前，葉利欽加入蘇聯(lián)共產(chǎn)黨，仕途可謂平步青云。1985年，在當(dāng)時蘇共負(fù)責(zé)意識形態(tài)和人事的書記利加喬夫的推薦下，葉利欽被引薦給新任蘇共總書記戈爾巴喬夫，出任蘇共莫斯科市委第一書記；1986年，他成為蘇共中央政治局候補委員，并進入最高蘇維埃主席團。由于不滿戈爾巴喬夫倡導(dǎo)的改革速度過慢，葉利欽與戈爾巴喬夫很快分道揚鑣。

1990年5月，葉利欽當(dāng)選俄羅斯最高蘇維埃主席團主席，以此為平臺，向戈爾巴喬夫步步緊逼，要求從蘇聯(lián)獲得更多權(quán)力。俄羅斯在當(dāng)年6月通過主權(quán)宣言，葉利欽本人更在7月公開退黨。

1991年見證了俄羅斯歷史上第一次民主選舉，葉利欽以57％的得票率，當(dāng)選為首位民選總統(tǒng)。同年夏天，葉利欽挫敗政變；12月，葉利欽連同當(dāng)時的烏克蘭總統(tǒng)、白俄羅斯領(lǐng)導(dǎo)人宣布蘇聯(lián)解體，同時成立獨聯(lián)體，以處理前蘇聯(lián)加盟共和國之間的關(guān)系。12月24日，俄羅斯聯(lián)邦繼承蘇聯(lián)在聯(lián)合國的席位。翌日，蘇聯(lián)亦不復(fù)存在。這是葉利欽聲望的頂峰。

造化弄人，葉利欽政權(quán)的前半段，在經(jīng)濟危機、私有化大潮、政治僵局中度過。到1996年第二次總統(tǒng)選舉時，葉利欽的聲望則已低到不能再低：第一次車臣戰(zhàn)爭陷入泥沼，經(jīng)濟社會各項指標(biāo)持續(xù)惡化，俄共在議會中占據(jù)主導(dǎo)地位，葉利欽本人身體健康每況愈下，支持率低到個位數(shù)。

通過與俄羅斯寡頭大亨結(jié)盟，葉利欽獲得前者全力支持，最終擊敗共產(chǎn)黨候選人久加諾夫，得以成功連任。掠奪式的私有化，作為“俄羅斯式轉(zhuǎn)軌”的標(biāo)志性特征之一，也從此貼上了一個極為負(fù)面的標(biāo)簽。

進入執(zhí)政暮年，身體與政治資本均已耗竭的葉利欽，更多地將權(quán)力交給了一個貼身的小圈子。從1998年3月開始，總理一職如走馬燈轉(zhuǎn)。基里延科在位五個月，斯捷帕森在位三個月，直至1998年8月，葉利欽選擇了普京，并最終于1999年12月31日讓位。俄羅斯的新時期由此奠基。

作為一名身處激烈變革時代的領(lǐng)導(dǎo)人，葉利欽選擇了激烈的方式來推行他的信仰。若以今天的時空優(yōu)勢回顧上世紀(jì)90年代，可以看到，葉利欽留下的遺產(chǎn)是復(fù)雜的。盡管出于種種原因，諸如前蘇聯(lián)積弊纏身，西方國家囿于意識形態(tài)、政治現(xiàn)實的考慮施以援手不足等等，導(dǎo)致葉利欽治下的俄羅斯民生不振；但在葉利欽手上，俄羅斯實現(xiàn)了由中央計劃經(jīng)濟向市場經(jīng)濟的過渡；盡管私有化導(dǎo)致國有資產(chǎn)向少數(shù)寡頭集中，但也為俄羅斯今天經(jīng)濟的活力特別是活躍的股市打下基礎(chǔ)。

當(dāng)西方今天指責(zé)俄羅斯“民主倒退”時，言下之意是葉利欽主政時代的俄羅斯要更加“民主和包容”。但某種程度上，制度設(shè)計之失，也同樣應(yīng)歸咎于葉利欽。1999年后他告別政壇，以低調(diào)的風(fēng)格，很快從公眾視野中淡出。而今他突然去世引發(fā)的思辨，表明時間并沒有淡忘這位現(xiàn)代俄羅斯國家的建立者。葉利欽之蓋棺論定，也許還要等到他的接班人普京蓋棺論定的那一天。