1981年，蘇聯(lián)軍方宣布了名為“阿巴甘”的新一代自動(dòng)步槍研制選型計(jì)劃，旨在研制作戰(zhàn)效能高出AK74突擊步槍1.5～2倍的新型自動(dòng)步槍。AK74突擊步槍具備無可非議的可靠性，但其發(fā)射過程中的第2發(fā)及后續(xù)槍彈對(duì)目標(biāo)的命中率已不能滿足現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)要求。為提高作戰(zhàn)效能，應(yīng)進(jìn)一步提高其散布精度。在此前提下，新型自動(dòng)步槍應(yīng)保持AK74步槍的可靠性，滿足各項(xiàng)戰(zhàn)技指標(biāo)的要求，保證能夠與各種制式配套組件安裝連接，如榴彈發(fā)射器、各種光學(xué)瞄具、刺刀等。理論研究及以往實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)證明，采用常規(guī)方式來提高散布精度是極其有限的。因此，解決這一問題只能從徹底改變武器的結(jié)構(gòu)人手。

為達(dá)到“阿巴甘”計(jì)劃要求，當(dāng)時(shí)蘇聯(lián)國(guó)內(nèi)多家研發(fā)機(jī)構(gòu)參與競(jìng)標(biāo)，相繼提出了多種技術(shù)方案?？品蛄_夫斯克機(jī)械廠康卡沙洛夫領(lǐng)導(dǎo)的設(shè)計(jì)小組創(chuàng)造性地提出了“平衡自動(dòng)機(jī)”原理，即：在一支槍上有兩個(gè)運(yùn)動(dòng)部件——槍機(jī)框和平衡塊，它們之間采用齒輪和齒條連接，擊發(fā)后槍機(jī)框和平衡塊在火藥燃?xì)鈮毫ο峦瑫r(shí)向相反方向以相同的速度運(yùn)動(dòng)，彼此的運(yùn)動(dòng)沖量相互抵消，因此發(fā)射時(shí)射手只能感受到射擊沖量，而幾乎感受不到自動(dòng)機(jī)后坐的沖量，從而減小武器后坐對(duì)射擊的影響，提高射擊精度。該方案使步槍在連發(fā)射擊時(shí)，可比AK74突擊步槍的命中率提高15～20％。在此原理的基礎(chǔ)上，科夫羅夫斯克機(jī)械廠研制出了AEK971自動(dòng)步槍。

遺憾的是，在此次競(jìng)標(biāo)中，AEK971自動(dòng)步槍最終敗給了由伊熱夫斯克機(jī)械廠尼科諾夫研制的采用“延遲后坐”原理的AN94步槍。AN94步槍可以1800發(fā)/分的理論射速實(shí)施兩發(fā)點(diǎn)射，并通過延遲槍機(jī)后坐，使槍機(jī)在實(shí)現(xiàn)兩次射擊循環(huán)、完成兩發(fā)高頻點(diǎn)射后才后坐到位，即在射手還未感到武器后坐時(shí)，兩發(fā)槍強(qiáng)。已射出槍口，從而提高命中概率。

AEK971自動(dòng)步槍雖然未能在競(jìng)標(biāo)中脫穎而出，但它仍然是一支優(yōu)秀的“阿巴甘”步槍，后來的市場(chǎng)反響充分證明了這一點(diǎn)。再者，它比AN94步槍輕0.5kg。選型結(jié)束后，科夫羅夫斯克機(jī)械廠繼續(xù)該進(jìn)AEK971自動(dòng)步槍的結(jié)構(gòu)，并以此為基礎(chǔ)開發(fā)了AEK972和AEK973系列步槍，在市場(chǎng)上獲得了不俗的佳績(jī)。

AEK971自動(dòng)步槍采用向右折疊的輕型金屬槍托，槍托的外表包覆塑料層，以便射手能夠在極熱或極冷條件下貼腮瞄準(zhǔn)。機(jī)匣左側(cè)的握把上方設(shè)有旗狀的快慢機(jī)一保險(xiǎn)手柄，可以在據(jù)槍的狀態(tài)下使用右手大拇指直接操作。在保險(xiǎn)狀態(tài)下不僅能鎖住擊錘，并能擋住拉機(jī)柄槽?？炻龣C(jī)有單發(fā)和連發(fā)兩種模式。槍管口部裝有膛口制退器。彈匣與AK74突擊步槍相同，與扳機(jī)護(hù)圈聯(lián)為一體的小握把、上下護(hù)術(shù)的采用塑料制成。槍管下方設(shè)有接口，看掛裝制式的刺刀、GP25或GP30榴彈發(fā)射器。瞄準(zhǔn)裝置采用滑動(dòng)式表尺。機(jī)匣左側(cè)設(shè)有專用接口，可以加裝白光或微光瞄準(zhǔn)鏡。

為適應(yīng)西方國(guó)家的槍彈口徑，科夫羅夫斯克機(jī)械廠還開發(fā)了發(fā)射7.62×39mm槍彈的AEK973自動(dòng)步槍。該槍增設(shè)了3發(fā)點(diǎn)射功能，采用標(biāo)準(zhǔn)的AK47/AKM的30發(fā)彈匣供彈。由于連發(fā)射擊時(shí)，射手很難保持正確的瞄準(zhǔn)點(diǎn)，而像AN94步槍那樣的高頻點(diǎn)射機(jī)構(gòu)又過于復(fù)雜，因此采用了折中的辦法，在發(fā)射機(jī)構(gòu)上增設(shè)3發(fā)點(diǎn)射功能。后來對(duì)AEK971自動(dòng)步槍進(jìn)行改進(jìn)，也增設(shè)了3發(fā)點(diǎn)射功能。經(jīng)過改進(jìn)的AEK971自動(dòng)步槍，點(diǎn)射精度與AN94步槍相差無幾，結(jié)構(gòu)卻更簡(jiǎn)單，生產(chǎn)和維護(hù)的費(fèi)用也較低，因此再次進(jìn)入俄軍視線，現(xiàn)已被小批量采購用于試驗(yàn)。

最近推出的AEK973C 7.62mm自動(dòng)步槍，將快慢機(jī)一保險(xiǎn)手柄改設(shè)到機(jī)匣右側(cè)，采用伸縮式輕型槍托。槍托收縮時(shí)槍托抵肩板貼在握把后方，整體線條流暢、不易發(fā)生勾掛，非常便于攜行。

編輯/黃俊