中國是世界上古塔最多、最豐富、藝術(shù)文物價值最高的國家之一。據(jù)有關(guān)部門統(tǒng)計，歷史上遺留在全國各地的古塔有3000多座，這些遺留下來的古塔，可說是千姿百態(tài)，不僅富有歷史、考古、建筑和防震抗震的參考價值，而且是一座座珍貴的藝術(shù)寶庫，充分體現(xiàn)了我國古代勞動人民的智慧和創(chuàng)造力。

塔，又稱“佛塔”，是公元一世紀(jì)前后隨佛教由印度傳入中國的。塔在印度原稱為“率堵坡”，或稱“塔婆”，我國古代則通常把它稱作“浮屠”?！熬热艘幻瑒僭炱呒壐⊥馈敝械母⊥?，指的就是佛塔。佛塔的來源有兩種說法：一種說法是，佛塔的雛形來源于印度，據(jù)史料記載，古代印度王公貴族去世之后皆入土安葬，用土、石建成半圓的拱形墓。佛教高僧圓寂之后，這種拱形墓建得更加高大壯觀，以后就逐漸演變成了佛塔。另一種說法是，佛教始祖釋迦牟尼圓寂后，弟子們將其遺體火化，并得到了神秘的“舍利子”，信徒們便虔誠地建造了高大、雄偉的塔形墓以供奉“佛舍利”。后來，這種安葬佛教高僧骨灰的方法一直延用于各地佛教寺院，于是佛塔越來越多，越建越高，成為佛教寺院的圣地。

塔在中國是佛寺的重要組成部分。據(jù)光緒二十七年印發(fā)的《大清統(tǒng)一志》記載，東漢永平十年(公元67年)，東漢明帝信仰佛教，印度僧人迦葉摩騰和竺法蘭兩人用白馬馱載佛經(jīng)來到我國洛陽。第二年，東漢王朝在首都洛陽為他們建造了我國第一座佛教寺院白馬寺。公元二世紀(jì)末，徐州建有浮屠寺，下累金盤，可稱得上是中國樓閣式塔的萌芽。

從東漢末年到魏晉之世的長達(dá)400年間，我國歷代統(tǒng)治者為了長治久安，多半提倡佛教，許多佛教建筑應(yīng)運(yùn)而生，我國歷代的建筑大師先后吸收了印度、犍陀羅以及西域的佛教建筑藝術(shù)和中國傳統(tǒng)的高層樓閣建筑藝術(shù)，獨(dú)創(chuàng)了具有東方色彩的中國式寶塔。這些寶塔往往和寺廟連在一起，當(dāng)時是有寺就有廟，有塔便有寺。晚唐詩人杜牧在題為《江南春》的詩中就有這樣膾炙人口的名句：千里鶯啼綠映紅，水村山廓酒旗風(fēng)。南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。北魏時期將佛教作為國教，正光(公元520年-524年)以后，在其統(tǒng)治區(qū)域內(nèi)竟有佛寺3萬多所，僅北魏都城洛陽就有1367所佛寺。從有寺就有塔的情況看，古塔之多也就可見一斑了。

我國早期的佛寺平面布局大致和印度相同，塔內(nèi)藏有舍利，是教徒崇拜的對象，塔居于佛寺的中間，是寺的主體。按類型可分為樓閣式塔、密檐塔、亭閣式塔、花塔、覆缽式塔等。

樓閣式塔

在中國古塔中的歷史最悠久、體形最高大、保存數(shù)量最多，是漢民族所特有的佛塔建筑樣式。這種塔的每層間距比較大，一眼望去就像一座高層的樓閣。形體比較高大的，在塔內(nèi)一般都設(shè)有磚石或木制的樓梯，可以供人們拾級攀登、眺覽遠(yuǎn)方，而塔身的層數(shù)與塔內(nèi)的樓層往往是相一致的。在有的塔外還有意制作出仿木結(jié)構(gòu)的門窗與柱子等。

密檐式塔

在中國古塔中的數(shù)量和地位僅次于樓閣式塔，形體一般也比較高大，它是由樓閣式的木塔向磚石結(jié)構(gòu)發(fā)展時而演變來的。這種塔的第一層很高大，而第一層以上各層之間的距離則特別短，各層的塔檐緊密重疊著。塔身的內(nèi)部一般是空筒式的，不能登臨眺覽。有的密檐式塔在制作時就是實心的。即使在塔內(nèi)設(shè)有樓梯可以攀登，而內(nèi)部實際的樓層數(shù)也要遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于外表所表現(xiàn)出的塔檐層數(shù)。富麗的仿木結(jié)構(gòu)建筑裝飾大部分集中在塔身的第一層。

事閣式塔

亭閣式塔是印度的覆缽式塔與中國古代傳統(tǒng)的亭閣建筑相結(jié)合的一種古塔形式，也具有悠久的歷史。塔身的外表就像一座亭子，都是單層的，有的在頂上還加建一個小閣。在塔身的內(nèi)部一般設(shè)立佛龕，安置佛像。由于這種塔結(jié)構(gòu)簡單、費(fèi)用不大、易于修造，曾經(jīng)被許多高僧們所采用作為墓塔。

花 塔

花塔有單層的，也有多層的。它的主要特征，是在塔身的上半部裝飾繁復(fù)的花飾，看上去就好像一個巨大的花束，可能是從裝飾亭閣式塔的頂部和樓閣式、密檐式塔的塔身發(fā)展而來的，用來表現(xiàn)佛教中的蓮花藏世界。它的數(shù)量雖然不多，但造型卻獨(dú)具一格。

覆缽式塔

覆缽式塔是印度古老的傳統(tǒng)佛塔形制，在中國很早就開始建造了，主要流行于元代以后。它的塔身部分是一個平面圓形的覆缽體，上面安置著高大的塔剎，下面有須彌座承托著。這種塔由于被西藏的藏傳佛教使用較多，所以又被人們稱作“喇嘛塔”。又因為它的形狀很像一個瓶子，還被人們俗稱為“寶瓶式塔”。

金剛寶座式塔

這種名稱是針對它的自身組合情況而言的，而具體形制則是多樣的。它的基本特征是：下面有一個高大的基座，座上建有五塔，位于中間的一塔比較高大，而位于四角的四塔相對比較矮小?；衔逅男沃撇]有一定的規(guī)定，有的是密檐式的，有的則是覆缽式的。這種塔是供奉佛教中密教金剛界五部主佛舍利的寶塔，在中國流行于明朝以后。過街塔和塔門

過街塔是修建在街道中或大路上的塔，下有門洞可以使車馬行人通過：塔門就是把塔的下部修成門洞的形式，一般只容行人經(jīng)過，不行車馬。這兩種塔都是在元朝開始出現(xiàn)的，所以門洞上所建的塔一般都是覆缽式的，有的是一塔，有的則是三塔并列或五塔并列式。門洞上的塔就是佛祖的象征，那么凡是從塔下門洞經(jīng)過的人，就算是向佛進(jìn)行了一次頂禮膜拜。這就是建造過街塔和塔門的意義所在。

除了以上列舉的七類古塔之外，在中國古代還有不少并不常見的古塔形制，如在亭閣式塔頂上分建九座小塔的九頂塔；類似于漢民族傳統(tǒng)門闕建筑形式的闕式塔：形似圓筒狀的圓筒塔；以及鐘形塔、球形塔、經(jīng)幢式塔等等，一般多見于埋葬高僧遺骨的墓塔。還有一種藏傳佛教寺院中流行的高臺式列塔，即在一座長方形的高臺之上建有五座或八座大小相等的覆缽式塔。另外，還有一些將兩種或三種塔形組合在一起的形制，如把樓閣式塔安置在覆缽塔的上面，或者把覆缽式塔與密檐式、樓閣式組合為一體，這樣一來使古塔的形式更加豐富多彩、變化多樣了。

塔一般由地宮、基座、塔身、塔剎組成，塔的平面以方形、八角形為多，也有六角形、十二角形、圓形等形狀。塔有實心、空心，單塔、雙塔，登塔眺望是我國佛塔的功能之一。塔的層數(shù)一般為單數(shù)，如三、五、七、九、十一、十三層……所謂救人一命，勝造七級浮屠，七級浮屠指的就是七層塔。到了唐代，在寺院的中心另建大殿，供奉佛像，進(jìn)行佛事，出現(xiàn)了塔與殿并重的局面。后來，供奉佛像的佛殿逐漸成為寺院的主體。直至宋代，又出現(xiàn)了將塔建于佛殿之后的布局方法。再往下發(fā)展，則終于打破了寺塔一體的局面，出現(xiàn)了有塔無寺，有寺無塔的情況，甚至佛塔已經(jīng)不獨(dú)為佛祖一尊所享，出現(xiàn)了雙塔相伴，三塔影足，兩相顧盼，五塔爭雄，乃至眾僧人公墓形式的塔林和塔山。

中國的寶塔，歷盡滄桑，久經(jīng)風(fēng)雨，它溶注著令人神往的經(jīng)歷和動人的傳說，使人回憶起那一去不復(fù)返的遙遠(yuǎn)古代，使我國蔚為壯觀的古建筑藝術(shù)煥發(fā)出更為燦爛的光輝，成為我們民族精神的豐碑。

[實習(xí)編輯] 王 凱