如果您分一個(gè)時(shí)空旅游指標(biāo)給我，卻又不給報(bào)銷，我會(huì)選擇中世紀(jì)的歐洲當(dāng)目的地。

去那里最劃算。不用兌換大額的美金，也不用攜帶信用卡，只需要到菜市場(chǎng)買半斤胡椒，鼓鼓囊囊裝一錢包，就可以上路了。上路之后，到威尼斯去看水景，到荷蘭去看風(fēng)車，到西班牙去看斗牛，到巴黎的天主教堂做做禱告，代步以四輪馬車，下榻以千年古堡，我盡可以放心消費(fèi)。每次人家拿賬單給我看：先生，十個(gè)金幣。我就掏出錢包，捏十粒胡椒籽兒給他——這可不是耍流氓，而是中世紀(jì)歐洲人都認(rèn)可的物物交換形式。

對(duì)于物物交換我們毫不陌生，即使在今天，在那糧食豐富而貨幣匱乏的農(nóng)村，您也可以拿小麥換紅薯，或者拿紅薯?yè)Q火柴，只要交換的東西彼此等值。但是，十袋小麥可以跟十車紅薯等值，十粒胡椒籽兒怎么能跟十枚金幣等值呢？

熟悉歷史的朋友都清楚，胡椒在中世紀(jì)歐洲是很值錢的。歐洲本土不產(chǎn)胡椒，是由阿拉伯人從印度運(yùn)到埃及，在埃及批發(fā)給意大利人；然后由意大利人運(yùn)到威尼斯，在威尼斯批發(fā)給各地零售商；再幾經(jīng)轉(zhuǎn)手，才能到達(dá)顧客的手里。路途遙遠(yuǎn)，程序復(fù)雜，高昂的運(yùn)費(fèi)加上中間層的加價(jià)，使得胡椒貴到了與黃金等值的地步。所以說，我在中世紀(jì)歐洲旅行時(shí)拿出胡椒來，跟在現(xiàn)代商場(chǎng)購(gòu)物時(shí)拿出信用卡來是一個(gè)意思，固然不能暢通無阻，可至少不會(huì)挨揍。

說到這里就有一個(gè)問題：胡椒之所以那么貴，除了因?yàn)楣┴洺杀咎?、中間渠道太多之外，必定還有需求方面的因素——如果歐洲人都不去買胡椒，胡椒想貴也貴不起來不是？在古羅馬軍團(tuán)橫掃歐洲大陸，把吃胡椒的習(xí)俗帶給大家之前，歐洲人根本不曉得世上還有胡椒這東西。他們給菜肴調(diào)味，給肉類做防腐處理，千百年來都用本土出產(chǎn)的香草，活得也挺幸福。

事實(shí)上，當(dāng)?shù)谝慌鷼W洲人嘗到胡椒時(shí)，獲得的也不過是一種比較新鮮的味覺刺激而已，為了這種刺激還不值得去承受胡椒的天價(jià)。問題在于，第一批吃胡椒的是貴族，而貴族的習(xí)慣正在被整個(gè)社會(huì)所模仿。當(dāng)貴族們?cè)诓穗壤锓藕窌r(shí)，人們便以為那是很高雅的做法，于是也學(xué)著往菜肴里放胡椒。在供貨量沒有增長(zhǎng)的前提下，吃胡椒的人越多，胡椒越貴；胡椒越貴，吃得起的人越少；吃得起的人越少，越把吃胡椒當(dāng)作身份和地位的標(biāo)志，因此花天價(jià)去買胡椒的人越多。這是個(gè)很有意思的多米諾封閉循環(huán)。

當(dāng)時(shí)的歐洲有兩種人，一種是窮人，為了追求品位，節(jié)衣縮食去買胡椒；一種是富人，為了顯示品位，使勁往鍋里放胡椒。窮人獲得了品位，也減少了錢財(cái)；富人顯示了品位，也損害了健康——胡椒性熱，吃多了要上火的。公元1124年，蘇格蘭國(guó)王去拜訪英格蘭的理查德一世，每天都要吃下去兩磅胡椒，菜肴里有胡椒，湯汁里有胡椒，連葡萄酒都用胡椒粉重熬一遍，不吃不行，國(guó)王嘛，當(dāng)然更得講品位。這么猛吃胡椒免不了會(huì)上火，相信當(dāng)時(shí)有追求講品位的朋友都是滿臉青春痘、一嘴的口瘡。每個(gè)時(shí)代都有一套流行語，現(xiàn)在流行問“今天你買房了嗎”，估計(jì)在中世紀(jì)歐洲，應(yīng)該流行問“今天你上火了嗎”。

我明白胡椒是用來調(diào)味的，不是用來上火的，這個(gè)問題我考慮得十分清楚，然而我還是擔(dān)心，如果我去中世紀(jì)的歐洲旅行，會(huì)不會(huì)也跟著猛吃胡椒。因?yàn)榇蠹叶忌匣穑挥心悴簧匣?，多丟人哪。

（劉宏圖）