人類(lèi)歷史上首位太空游客蒂托于1941年出生，曾任NASA噴氣推動(dòng)實(shí)驗(yàn)室工程師，參與了火星和水星探測(cè)飛船飛行軌道的設(shè)計(jì)。2000年，他與俄羅斯簽署了一項(xiàng)協(xié)議，個(gè)人贊助2000萬(wàn)美元維持俄羅斯的“和平”號(hào)空間站，條件是親自到“和平”號(hào)空間站上進(jìn)行一次太空飛行。

由于俄方最終廢棄了“和平”號(hào)空間站，蒂托轉(zhuǎn)而要求登上由美國(guó)、俄羅斯、歐洲、日本和加拿大等16個(gè)國(guó)家合作建設(shè)的國(guó)際空間站。2001年4月28日，蒂托同兩名俄羅斯宇航員一起搭乘俄“聯(lián)盟TM32”載人飛船自拜科努爾發(fā)射場(chǎng)升空，兩天后飛船與國(guó)際空間站成功對(duì)接，蒂托在俄宇航員的陪同下進(jìn)入國(guó)際空間站，6天后乘坐“聯(lián)盟TM31”飛船返回艙返回地面，結(jié)束了這次引起全球轟動(dòng)的首次太空旅游。

從太空旅行成為現(xiàn)實(shí)的那一天起，人類(lèi)通往宇宙一直以來(lái)只有一種方式，那就是依靠火箭推進(jìn)器。不過(guò)宇航員們很快又可以嘗試到另外一種全新的體驗(yàn)：太陽(yáng)帆。

光是由細(xì)小的被稱為光子的能量團(tuán)組成的，太陽(yáng)帆的工作原理就是將照射過(guò)來(lái)的太陽(yáng)光反射回去。由于力的作用是相互的，太陽(yáng)帆將光子“推”回去的同時(shí)。光子也會(huì)對(duì)太陽(yáng)帆產(chǎn)生反作用力。就是靠著這種反作用力，飛船便被“推”出了銀河系。專家說(shuō)，陽(yáng)光是一種取之不盡的能源，從這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，遠(yuǎn)距離的太空旅行中使用太陽(yáng)帆比使用傳統(tǒng)的火箭推進(jìn)器要更勝一籌。

美國(guó)得克薩斯一家名為T(mén)eam Encounter的公司宣布，他們正在著手研制被其稱為“人類(lèi)第一艘星船”的太陽(yáng)帆，大小相當(dāng)于一個(gè)足球場(chǎng)。公司負(fù)責(zé)人介紹，這艘“星船”升空時(shí)，巨大的太陽(yáng)帆將推著“星船”穿越太陽(yáng)系，進(jìn)入外太空。TeamEncounter公司已經(jīng)設(shè)計(jì)了專門(mén)的紙片，任何人只要付出50美元，就可以在其中的一張上寫(xiě)上自己的祝福語(yǔ)，貼上自己的照片或者自己的DNA樣本，委托“星船”帶入太空。

宇航員在太空的凌波微步讓人羨慕不已，但是可望而不可即。不過(guò)現(xiàn)在有辦法了，只要你花上幾千美元乘坐失重飛機(jī)，在大西洋上空就能親身體驗(yàn)太空遨游的感覺(jué)。

大西洋上空“跳水”

日前，美國(guó)克利夫蘭的中學(xué)老師邁克·?；推渌?8名老師乘坐一架特別改良的噴氣式飛機(jī)在大西洋上空“跳水”(上下飛行)，進(jìn)行“太空之旅”。

?；F(xiàn)年54歲，體重89千克。他像小孩子那樣爆笑：“哈哈哈，我有質(zhì)量，但沒(méi)體重?！笔е厥撬v課的一個(gè)內(nèi)容，這下子講起來(lái)更生動(dòng)了。他稱，孩子們將會(huì)在電視上看到——一個(gè)胖老頭在空中飄浮，好像根本沒(méi)有重量……他還會(huì)告訴他們：“他就是我，丟了體重，處在失重狀態(tài)?！?/p>

零重力不是夢(mèng)

一直以來(lái)，失重是宇航員和科學(xué)家面對(duì)的問(wèn)題，現(xiàn)在卻進(jìn)入了尋常百姓家。百萬(wàn)富翁、醫(yī)生、教師和大學(xué)生只要花上不到4000美元，就能在5分鐘內(nèi)體驗(yàn)太空飛行的感覺(jué)，享受零重力狀態(tài)下的短暫自由。

NASA前副局長(zhǎng)艾倫·拉德維格稱，在40余年中，世界上兩大空間機(jī)構(gòu)已經(jīng)讓幾千名科學(xué)家、工程師和宇航員進(jìn)行了失重飛行，甚至還包括電影《阿波羅13號(hào)》的全體演員。拉德維格現(xiàn)任美國(guó)諾斯羅普·格魯曼公司華盛頓航天行動(dòng)的負(fù)責(zé)人，他估計(jì)大約有5萬(wàn)人進(jìn)行過(guò)失重飛行。2006年9月下旬，法國(guó)醫(yī)生還讓一名病人搭乘新太空公司的飛機(jī)，首次在失重狀態(tài)下進(jìn)行人類(lèi)的手術(shù)——切除手臂上的囊腫。

法國(guó)新太空公司、美國(guó)弗吉尼亞州太空探險(xiǎn)有限公司和佛羅里達(dá)州夢(mèng)幻冒險(xiǎn)公司都能向旅游者提供失重飛行的服務(wù)，他們提供的特殊噴氣式飛機(jī)不是來(lái)自美國(guó)零重力公司，就是來(lái)自歐洲航天局或俄羅斯的空間組織。

美國(guó)錫拉庫(kù)扎大學(xué)公共管理和空間政策教授亨利·蘭布賴特說(shuō)：“這是未來(lái)的熱點(diǎn)，是太空計(jì)劃逐漸成熟的標(biāo)志?！?/p>

神奇的旅程

初秋的早晨，老師們登上了飛機(jī)。在大西洋上，飛機(jī)筆直地沖向10000米的高空，然后向海面俯沖2500米。飛機(jī)上升時(shí)，他們經(jīng)歷超重——地球正常引力的1.8倍；飛機(jī)下降時(shí)，他們感受失重。整個(gè)過(guò)程只有短短的50秒。

飛機(jī)的后部有35個(gè)座位，供飛機(jī)起落時(shí)使用。中間是游戲區(qū)，乘客可以在失重狀態(tài)下玩空中漫步，或在超重時(shí)“鎮(zhèn)壓”地板。

老師們?cè)跈C(jī)艙里飄浮著撞向墻壁、天花板和地板，反彈后又相互碰撞；時(shí)時(shí)爆發(fā)出笑聲和掌聲。在空中，有人做起了稱重實(shí)驗(yàn)；有人玩開(kāi)了半環(huán)螺旋彈簧(一種玩具)；還有人試著吃糖果和抓水珠。更有趣的是，有三個(gè)人竟然穿上紅斗篷，手臂前伸，腳向后蹬，儼然一副卡通片中超人的派頭。

整個(gè)飛行歷時(shí)2小時(shí)6分鐘，老師們真實(shí)地感受了1次火星的引力(約地球引力的1/3)、4次月球的引力(約地球引力的1/6)和11次失重。他們走出達(dá)拉斯國(guó)際機(jī)場(chǎng)時(shí)，感慨萬(wàn)千。

來(lái)自俄亥俄州格哈納的中學(xué)老師特蕾西說(shuō)：“真是太令人吃驚了?！彼娘w行伙伴希基則說(shuō)：“我覺(jué)得有靈魂出竅的感覺(jué)。學(xué)生們看到我臉朝下飄向地板的鏡頭，一定興奮死了。”馬里蘭州霍華德中學(xué)的卡利·康奈利老師認(rèn)為它像個(gè)過(guò)山車(chē)，但又不是。她說(shuō)：“你突然間會(huì)覺(jué)得自己很強(qiáng)大，無(wú)所不能?！?/p>

其實(shí)這種感覺(jué)誰(shuí)也說(shuō)不清楚。宇航員杰里·利嫩格爾曾在俄羅斯“和平”號(hào)空間站工作了4個(gè)月。他說(shuō)：“當(dāng)多數(shù)人被問(wèn)到失重的感覺(jué)時(shí)，最多的回答是掙扎。因?yàn)槲覀兞?xí)慣了有重力，所以不知道怎樣去描述無(wú)重力的狀態(tài)。它很微妙，讓人難以形容?！?/p>

美國(guó)零重力公司首席執(zhí)行官彼得·戴蒙德斯有40余次失重飛行的經(jīng)歷。他幽默地說(shuō)：“沒(méi)吃過(guò)巧克力的人，怎么會(huì)明白巧克力的味道呢?”

暈機(jī)不用愁

NASA的第一架失重飛機(jī)叫“噴射的彗星”，現(xiàn)在已退休了。新一代的失重飛機(jī)會(huì)更體貼旅游者，乘客在飄浮時(shí)能輕松地拿到空中的早餐。

零重力公司市場(chǎng)總監(jiān)和航空簡(jiǎn)報(bào)員諾亞·邁克麥霍稱，快速的上下運(yùn)動(dòng)確實(shí)會(huì)使一些乘客覺(jué)得難受，但是飛行的設(shè)計(jì)者正竭盡全力讓人們的運(yùn)動(dòng)反應(yīng)降到最低。他說(shuō)，上一次400人的飛行中有3人暈機(jī)，而這次飛行中只有1人有反應(yīng)。

公司在上機(jī)前會(huì)給乘客提供暈機(jī)藥，并建議乘客不吃含蛋白質(zhì)及乳制食品，這對(duì)減少暈機(jī)大有好處。公司還縮減了上下循環(huán)飛行的次數(shù)，因?yàn)楦鶕?jù)以往的經(jīng)驗(yàn)，人們通常會(huì)在飛到二三十圈的時(shí)候暈機(jī)。要是乘客覺(jué)得不舒服，藍(lán)色嘔吐袋就在身邊。

研究發(fā)現(xiàn)，飛行中主要的感覺(jué)不是難受，而是一種自由加失望的情緒。每次失重狀態(tài)結(jié)束前兩三秒，技術(shù)操作負(fù)責(zé)人就會(huì)通過(guò)擴(kuò)音器提醒人們把腳指向地板，以免頭部著地。康奈利老師深有感觸地說(shuō)：“一切來(lái)得太快。每次我聽(tīng)到提醒聲時(shí)真想喊：‘不，讓我們慢點(diǎn)吧!’”

新版“西進(jìn)運(yùn)動(dòng)”

2006年6月以來(lái)已有數(shù)百名理科老師在零重力公司的組織下，乘坐改良的波音727飛機(jī)去大西洋上空體驗(yàn)失重。每人的費(fèi)用約是3750美元，全部由美國(guó)諾斯羅普·格魯曼公司買(mǎi)單，目的是鼓勵(lì)科學(xué)的傳播。

戴蒙德斯說(shuō)，到目前為止約有3000名乘客付錢(qián)買(mǎi)票。他希望以后每年可以讓10000人參加這項(xiàng)神奇的“太空之旅”。

現(xiàn)在，有許多美國(guó)人渴望冒險(xiǎn)。美國(guó)大學(xué)教授霍華德把失重飛行比做20世紀(jì)90年代的“西進(jìn)運(yùn)動(dòng)”——第一批勇敢的美國(guó)人在西部建立了邊區(qū)村落。

麥克麥霍說(shuō)：“飛行變得更安全、更經(jīng)濟(jì)。唯一的區(qū)別是我們現(xiàn)在是向上，而不是向西。”