楚霸王項羽這個角色，在京劇、秦腔等劇種中是由花臉扮演的。得知吳鳳花要在越劇《虞美人》中飾霸王，我有點想象不出她如何能完成這次挑戰(zhàn)。然而，當(dāng)霸王在烽煙四起中身披寬長披風(fēng)策馬上場，這第一個亮相，這眼眉神威、昂首搬腿，旋身圓場，如雷電風(fēng)馳，渾然一個馳騁疆場、叱咤風(fēng)云的亂世英雄，其氣勢令我不覺為之一震，立時感到，以前的擔(dān)心是多余的。吳鳳花在劇中的表演藝術(shù)格外成熟，其勇氣和藝術(shù)創(chuàng)造力使她又跨越了一個藝術(shù)高度。

被譽為“越劇第一文武小生”的吳鳳花，表演落落大方，不溫不火，繼承了范瑞娟的表演優(yōu)長。更可貴的是，吳鳳花在如何刻畫人物方面勤于思考、勇于實踐。腰腿功、毯子功和一副好嗓子，這些都是吳鳳花的藝術(shù)優(yōu)勢，這些優(yōu)勢確保了她無論演傳統(tǒng)戲還是演新編劇，都是別開一面、不同凡響。為塑造項羽身經(jīng)百戰(zhàn)、雄霸威嚴(yán)的精神氣質(zhì)，她在身段、手勢、臺步、亮相等方面都吸收了其他劇種花臉行當(dāng)?shù)墓?，在表演的?jié)奏、力度、幅度上都予以恰當(dāng)?shù)目鋸?。一般來說，演員的表演常常是揚長避短的，而吳鳳花卻敢于揚長“補”短，唱段旋律既熟悉又新穎，既保持范派唱腔不拿腔拿調(diào)的率真、質(zhì)樸，又創(chuàng)造性地借鑒了老生的潤腔藝術(shù)，音域?qū)拸V。在塑造項羽形象時，她的唱念多用中、低音區(qū)，很好地突現(xiàn)出粗獷的鋒芒和張揚的霸氣。

看吳鳳花的戲，觀眾不會感到沉悶，這是因為她總能捕捉到人物情感的爆發(fā)點和閃光點，激情傳神。“誓愛”這場戲，項羽為虞姬摘花、戴花，她那一聲“我的愛姬呀！”的行腔，不同于一般才子佳人的纏綿，剛中有柔，華麗的音色共鳴中透著明亮渾厚；而對虞姬“赤心赤肺愛若性命”這段唱，她處理得高低起伏、音韻悠揚，從容誠樸、剛勁灑脫，表現(xiàn)出豪情滿懷和體貼細(xì)膩；“重逢”這場戲，霸王從要殺張良到?jīng)Q定放走張良，唱道：“所向披靡誰敢當(dāng)，楚霸王何懼小劉邦”，聲情飽滿，表現(xiàn)出人物的自信與傲慢，末一句“再相逢楚漢廝殺在沙場”時音調(diào)高而不尖，豪邁有力，展現(xiàn)了氣吞山河的豪氣。再如“醉別”這場戲，霸王被困垓下，手持火炬，在“鴻溝分界原是計，劉邦蓄勢大風(fēng)起”的大段念白數(shù)板中，她身段豪放，節(jié)奏急速，配合甩發(fā)和焦灼不定的眼神，刻畫出人物心火燃燒的心理片段；在霸王不聽項伯相勸，表示“死做鬼雄冥臺去，留將豪氣貫春秋”這段節(jié)奏明快的唱詞中，吳鳳花咬字清晰，噴口彈性，字字如落盤之珠，鏗鏘有力，表現(xiàn)人物執(zhí)拗的性格弱點；當(dāng)霸王以酒澆愁，并要激走虞姬時，吳鳳花手按酒壇，昂首閉眼，似淚在眶中，心在滴血，加之一系列的醉態(tài)、狂笑和僵尸倒地，都震憾人心，此段內(nèi)心矛盾激烈，表演難度很大。

吳鳳花很好地駕馭著霸王跌宕起伏的情感波瀾。其間，既有對英雄粗獷氣慨的大筆揮灑，又有對虞姬情感細(xì)膩的工筆細(xì)描。當(dāng)虞姬離開楚營后，一聲“好夫人哪！”唱出了人物對虞姬深愛之切的莫名失落感。在“悲歌”這場戲中，霸王一身黑衣，“借月色夜巡營心神憧憧”的大段唱運用低腔，嗓音沉郁敦厚；而反省自己“到如今兵敗垓下困鎖蛟龍，無計回江東” 和緊打慢唱的“借醉意趕走好夫人……又愧又痛枉為大英雄”用的則是高甩腔。這段中心唱段，無論低音高音，吳鳳花都唱得游刃有余，伴隨披風(fēng)舞動的身段造型，酣暢淋漓地宣泄了人物的焦灼與無奈，把慘烈悲情推向高潮。當(dāng)霸王見虞姬回營，一聲“愛姬啊！” 唱出百感交集的感慨；而與虞姬的二重唱則唱出了面臨生死絕境的凄滄感。在突圍前的靜場中，項羽與虞姬慢慢拉手，此時無聲勝有聲，用動靜、急緩的節(jié)奏感營造了末路英雄的悲劇命運，震撼人心。在虞姬自盡時刻，她那“慢鏡頭”式的舞蹈身段和雕塑感的造型，構(gòu)成了動靜有致的意象美，戲在這凄美與壯美交融的時刻落幕。吳鳳花有層次、多側(cè)面的表演，詮釋了她對霸王精神世界的理解，留給觀眾意猶未盡的回味。

吳鳳花出生于紹興東浦農(nóng)家，水鄉(xiāng)的風(fēng)土人情孕育了她純樸、勤奮和聰慧的個性。她自小在紹興藝術(shù)職業(yè)學(xué)校學(xué)藝，受過嚴(yán)格的唱功和武功訓(xùn)練。而當(dāng)?shù)亟B興大班的豪放、激越的藝術(shù)風(fēng)格，對她表演中的陽剛之氣也起著滋潤的作用。她廣征博收，學(xué)過京、昆、川、婺等劇種的表演，汪世瑜、朱福俠都為她說過戲，這都大大開闊了吳鳳花的戲路，無論將相王侯還是布衣平民，無論是忠奸善惡還是喜悲正鬧，她都能表演，且演得情采各異。

作為一個來自小縣城的演員，吳鳳花數(shù)十年轉(zhuǎn)輾江浙城鄉(xiāng)，終于脫穎而出，實非偶然，而是源自多年的豐厚積累、扎實的實力和出眾的才華。在“梅花獎”等全國和省級多項獎項、各種殊榮面前，她并沒有沾沾自喜，而是加倍努力為觀眾服務(wù)。不管背椎受傷、皮膚過敏還是聲帶疲勞，她都克服困難，堅持上臺，不斷創(chuàng)作、呈現(xiàn)新的作品。她還將指出她藝術(shù)方面弱點和建議的評論都收集在她的藝術(shù)評論集《鳳聲花影》一書中，可見她的謙虛精神。

吳鳳花之所以被譽為越劇舞臺上的不謝之花，其根基在于藝德。吳鳳花的藝術(shù)追求是——不做曇花一現(xiàn)的明星，要不斷完善自己的人生藝術(shù)道路。對此，我深為欣賞。