一

解放前，距簡(jiǎn)城（今四川省簡(jiǎn)陽(yáng)市縣城）八華里的新市鋪，有一家叫“雷氏羊肉湯”的小店。別看這店子不大，生意卻火暴得很。店主雷子華，外號(hào)“雷一兩”。雷子華熬制的羊肉湯，香氣撲鼻，湯色純白，不膻不膩，補(bǔ)而不火。往來(lái)于成都至重慶這條商道上的客人，總喜歡在新市鋪打尖歇息。他們往往腳在店外，聲已入內(nèi)：“雷師傅，整一份，羊肉少點(diǎn)，湯要多哈?！?/p>

雷師傅的手藝為家傳。雷子華不滿10歲便跟隨父親學(xué)藝，數(shù)年而成。不過(guò)，真正讓他名噪簡(jiǎn)陽(yáng)的，并不是他熬湯的手藝，而是他買(mǎi)羊的絕活——學(xué)做羊肉湯，首先得從買(mǎi)羊?qū)W起。羊買(mǎi)得好，利潤(rùn)就大，買(mǎi)得不好，就會(huì)虧本。簡(jiǎn)陽(yáng)本地，買(mǎi)羊有個(gè)不成文的規(guī)矩：買(mǎi)賣(mài)雙方不興過(guò)秤，完全賭眼力。

買(mǎi)羊成功與否，是看這頭羊殺出的邊口有多重。所謂邊口，即除去羊皮、羊頭、羊血、四蹄和雜碎后剩下的部分。簡(jiǎn)陽(yáng)有個(gè)怪異的風(fēng)俗，買(mǎi)賣(mài)雙方均以邊口重量計(jì)價(jià)，但邊口也包括骨頭在內(nèi)。這邊口的重量，只有殺了上秤才能見(jiàn)分曉。然而，這一切都必須在買(mǎi)羊時(shí)就要定板，許多經(jīng)營(yíng)羊肉湯的師傅都因估不好邊口而吃虧。

不知從何時(shí)起，民間又興出一種規(guī)矩：賣(mài)方的羊皮、羊頭、羊血、蹄及雜碎不算錢(qián)，用作買(mǎi)方殺邊口虧損的補(bǔ)償。這樣，雙方的交易就能維持下去了。

雷子華天生一副好眼力。他買(mǎi)回的羊，殺出的邊口，誤差從不會(huì)超過(guò)1斤。因此，雷氏羊肉湯店的利潤(rùn)自然就比較大。更絕的是，他與人打賭時(shí)，可以將殺出的邊口誤差準(zhǔn)確地判斷到平旺上（即誤差不超過(guò)一兩）！久而久之，“雷一兩”名聲大振，而大名“雷子華”反而少有人知。

但是雷子華沒(méi)有想到，這“雷一兩”的美譽(yù)，卻險(xiǎn)些給他招來(lái)殺身之禍。

二

一天，雷氏羊肉湯店像往常一樣生意十分興旺。外號(hào)“黑大胡子”的資陽(yáng)匪首坐一乘滑竿，在5個(gè)保鏢簇?fù)硐聛?lái)到店前。這黑大胡子的惡名，資陽(yáng)、簡(jiǎn)陽(yáng)兩地婦孺皆知。他常以“吃大戶(hù)”為名，綁架富家子弟，勒索錢(qián)財(cái)（俗稱(chēng)“拉肥豬”），對(duì)普通百姓，特別是良家婦女更是大施淫威。黑大胡子十天半月要上一趟成都，每次路經(jīng)新市鋪，都要進(jìn)店“免費(fèi)”喝羊肉湯。雷老板知道這惡人德行，不敢惹他，還得賠上笑臉。

這天，見(jiàn)黑大胡子進(jìn)店，膽小的客人扔下筷子趕緊一溜了之。一位十八九歲的漂亮女孩正在喝羊肉湯，與她對(duì)坐的是一位男青年，從衣著上看，兩人不是本地人。黑大胡子猛然瞥見(jiàn)女孩，一臉邪惡地蹭到女孩面前，伸手捏住女孩下巴。男青年見(jiàn)狀，憤怒地起身與他理論。黑大胡子冷笑一聲，朝身后打個(gè)手勢(shì)。幾個(gè)保鏢蜂擁而上，揪住小伙子就是一頓暴打。

雷子華見(jiàn)黑大胡子光天化日之下在自己的店里調(diào)戲婦女，毆打自己的顧客，實(shí)在太不像話，便上前賠笑道：“老爺息怒，他們是外地人，不知老爺威名，望老爺不要跟他們一般見(jiàn)識(shí)?！比缓笥殖筇煤埃骸按笸降?，選上等羊肉，給老爺冒湯。”

黑大胡子一腳踏在板凳上，扯住雷子華袖口：“別忙，老爺我今天喝湯前先吃一菜?！焙诖蠛佣⒅陂T(mén)邊哭泣的女孩，淫笑道：“我要借你家床鋪一用。這女子清純可愛(ài)，可不是妓院里見(jiàn)得到的貨啊?！?/p>

雷子華強(qiáng)壓火氣，甩開(kāi)黑大胡子的手，挺直腰板道：“老爺，我一家人靠著這小店討生活，望老爺高抬貴手，放我一馬吧。”

黑大胡子吃驚地瞪著雷子華，干笑兩聲。他猛一轉(zhuǎn)身，朝保鏢們喊：“扒光她的衣服！既然雷老板不肯借床，借外面的空壩子用用該可以吧？”說(shuō)畢，兇神惡煞地跨出店門(mén)，等著他的手下動(dòng)手。

“慢！”雷子華明白，今天他已經(jīng)得罪了黑大胡子，于是心頭一橫。

店里的徒弟見(jiàn)師傅赤手空拳面對(duì)惡人，也紛紛抓起砍刀、鍋鏟等物件跟在師傅后面。黑大胡子伸手掏槍?zhuān)灰?jiàn)一條街早被黑壓壓的人群堵得水泄不通。黑大胡子心里有些發(fā)憷，但嘴上卻挺兇：“雷一兩！你想……”

黑大胡子靈機(jī)一動(dòng)，給自己找了個(gè)臺(tái)階下。只見(jiàn)他皮笑肉不笑地靠近雷子華：“你不是‘雷一兩’嗎？你不是經(jīng)常在新市鋪打擂嗎？我們今天就打一回賭，賭羊肉邊口誤差不超過(guò)一兩。你贏了，我立馬走人！你要輸了……”黑大胡子看了一眼被嚇得發(fā)抖的女孩，“就請(qǐng)你少插手我的好事！”

三

在新市鋪，雷子華與人打賭，歷來(lái)就是一個(gè)盛大的活動(dòng)。到時(shí)候，不僅整個(gè)新市鋪，而且簡(jiǎn)城、石橋、楊家、臨江寺，甚至成都，都有好奇者遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕來(lái)觀看。

按規(guī)矩，下注的人，誰(shuí)賭的重量最接近殺出來(lái)的羊肉邊口，這頭羊就歸誰(shuí)。下注兩個(gè)銅圓就有可能贏得一頭羊。雷子華與莊家也要下注，他們下的注分別是200個(gè)銅圓。十?dāng)?shù)年間，雷子華與人打賭20余次，勝負(fù)各半。莊家以雷子華的名氣吸引人下注，賺的自然多。為了讓雷子華有想頭，莊家每次會(huì)從賺得的錢(qián)中，拿出小部分來(lái)分給雷子華，因此，雷子華對(duì)此項(xiàng)活動(dòng)也樂(lè)此不疲。

以前打賭，娛樂(lè)成分居多，今天的打賭，卻充滿了殺氣。雷子華來(lái)不及準(zhǔn)備，心里沒(méi)底。但他沒(méi)有退路，只好豁出去應(yīng)戰(zhàn)。

徒弟為師傅端來(lái)一碗酒，雷子華一飲而盡，借著酒力，緊張的心情稍微鎮(zhèn)定了一些，緩步走向后院備宰的山羊。

黑大胡子一聲喝：“站??！”他擔(dān)心雷子華使詐，便朝看熱鬧的人喊：“這羊不能由老板選，也不能由老板和他的徒弟操刀?！?/p>

人潮先是一靜，繼而又議論開(kāi)了。這殺羊豈是誰(shuí)都可以動(dòng)手的？徒弟拜師，學(xué)會(huì)買(mǎi)羊后，就是學(xué)殺羊。殺羊用刀極其講究，刀法、力度、深淺、位置、時(shí)機(jī)等掌握不好，血水可能滲進(jìn)羊頭或羊肉，影響羊肉湯質(zhì)量；還容易捅破羊胃，使羊糞竄入羊血。這樣，一盆價(jià)值數(shù)十元的羊血便只有倒掉。此外，去羊頭和羊蹄時(shí)，刀法及位置必須精確、到位。今天賭的是幾錢(qián)的誤差，幾粒骨頭渣子都可能讓雷子華祖?zhèn)鞯难蛉鉁信撇粡?fù)存在，還讓會(huì)女孩子受辱甚至丟命。

黑大胡子的手下把一頭3歲麻羊牽至店前的空壩上。

殺羊的各種講究黑大胡子是知道的，他有意要讓雷子華難堪。黑大胡子從人群里瞧見(jiàn)了鎮(zhèn)上的殺牛匠張五?！澳銇?lái)！”黑大胡子朝張五喊。張五慌忙后退。他殺牛在行，殺羊卻沒(méi)有把握。黑大胡子的手下惡狠狠地圍過(guò)去，不容分說(shuō)就將張五架了過(guò)來(lái)。

四

按規(guī)定，雷子華要在殺羊前報(bào)出羊肉邊口重量，等宰殺之后，去掉羊血、羊皮、羊頭、四蹄和雜碎，上秤驗(yàn)證。

雷子華一反常態(tài)地省略了從前買(mǎi)羊時(shí)慣常用的許多花里胡哨的技巧，只見(jiàn)他輕輕地?fù)u了搖頭，先是閉上雙眼，又忽地睜開(kāi)。然后邁開(kāi)雙腳，繞羊行走。他在離麻羊兩步遠(yuǎn)的地方停下，迅速一貓腰，一只大手有力地將麻羊兩條后腿牢牢鉗住，然后用力一提。羊懸在空中，拼命掙扎。雷子華伸出另一只手，捏住羊腿上的板肌。又低下身子，雙臂伸到羊肚下面，雙腿成馬步站立，彎腰將整頭羊抱起……

“說(shuō)！邊口多重？”黑大胡子把踏在板凳上的腳放下，迫不及待地直起身催問(wèn)。

雷子華緩緩將羊放下，拍了拍手，腮幫子咬得緊緊的，他看著張五，不緩不急地說(shuō)：“46斤8兩?！甭曇舨桓撸趫?chǎng)的人全都聽(tīng)見(jiàn)了。

黑大胡子冷笑一聲，坐回高板凳，蹺起二郎腿，大聲招呼張五動(dòng)手，然后等宰殺后驗(yàn)秤。

殺羊畢竟不同于殺牛。盡管小心翼翼，張五還是用力過(guò)猛，刀尖捅進(jìn)了羊肚和大腸，里面的糞便順著血水一起涌出。有糞便的羊血只能倒掉。張五將殺死的羊掀翻在地，直起腰向雷子華道歉。

接著，張五用一根鐵鏈勾住羊后腿，倒掛在一根橫木上。剝皮的活兒張五干得還算利索。當(dāng)張五舉刀準(zhǔn)備砍羊頭和羊蹄時(shí)，雷子華的大徒弟上前囑咐道：“名曰砍羊頭和砍羊蹄，實(shí)際不能砍，找準(zhǔn)兩個(gè)關(guān)節(jié)的結(jié)合部，刀刃往下一摁，嵌進(jìn)柔軟的結(jié)合部，用力向下一拉就成了，這樣不會(huì)削下半粒骨屑?！睆埼逯揽愁^和去蹄的重要，按照指點(diǎn)，小心翼翼地完成了所有的活兒。

一頭完整的羊邊口，被秋日冷冷的陽(yáng)光照亮，醒目地懸掛在大秤的旁邊。空氣越來(lái)越冷，所有的聲音都消失了，連后院愛(ài)叫喚的羊，此時(shí)也安靜下來(lái)。

張五顫巍巍地取下鐵鏈，將羊邊口掛上秤鉤……

圍觀者明知看不清秤桿上的星子，卻還是使勁地伸長(zhǎng)脖頸，朝秤桿張望。

五

秤砣一動(dòng)不動(dòng)，秤桿平平地懸在空中。殺出來(lái)的羊肉邊口重量，雷子華賭的是46斤8兩，秤桿上顯示的卻是46斤9兩1錢(qián)，誤差超過(guò)了一兩。

“雷一兩”輸了！現(xiàn)場(chǎng)先是一片死寂，繼而人群中忽地一片騷動(dòng)。

黑大胡子看了看滿眼驚恐的女孩，獰笑著逼上前去。他一腳踢開(kāi)護(hù)住女孩的男青年，女孩大哭，拼命掙扎。

“慢！”一臉鐵青的雷子華，朝掛著羊邊口的大秤跨前一步，對(duì)哭喪著臉的張五說(shuō)，“你用刀不對(duì)，本已捅入心臟，但力大難收，刀尖穿破了其他內(nèi)臟。請(qǐng)你剖開(kāi)羊的硬喉，看看有無(wú)羊血堵塞其中。”

黑大胡子松開(kāi)女孩，朝雷子華冷笑：“你想耍賴(lài)？”

雷子華不緊不慢地說(shuō)：“歷來(lái)打賭，羊血是不能算秤的?！?/p>

“那好，張五，你就照雷師傅說(shuō)的，剖開(kāi)羊喉看看?！焙诖蠛硬孪耄@雷子華一定是輸急了，幻想著找一根稻草。

張五取下秤砣，用刀將羊的硬喉剖開(kāi)。所有人一下子驚呆了！喉管里果然有團(tuán)黑乎乎的東西！張五喜笑顏開(kāi)，忙用刀尖挑出那團(tuán)穢物，重新過(guò)秤。

“46斤8兩！1錢(qián)不多，1錢(qián)不少！”張五高聲報(bào)出。

黑大胡子不信，親自上前核實(shí)，果如張五所言。

人群一下子開(kāi)鍋了，齊聲高呼：“雷師傅贏了！雷師傅贏了！”哭泣的女孩破涕為笑，跌跌撞撞奔向雷子華，雙膝一跪。

黑大胡子惡狠狠地瞪了雷子華一眼，坐上滑竿，與保鏢們一起，迅速離開(kāi)了雷氏羊肉湯店。

雷子華雖然暫時(shí)化解了險(xiǎn)情，但他估計(jì)黑大胡子不會(huì)放過(guò)他。幾天后，他心疼地摘下掛了100多年，燙著“雷氏羊肉湯”5個(gè)金字的大木牌，準(zhǔn)備帶上家眷遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。

就在這時(shí)，來(lái)了一男一女。雷子華一看，正是幾天前在店里受辱的那對(duì)年輕人。他們告訴雷子華，黑大胡子在成都被人打死了。

兩個(gè)年輕人走后，雷子華像是幡然醒悟，猛地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)眾徒弟喊道：“快，把‘雷氏羊肉湯’招牌重新掛起，這生意我還要做！”

（責(zé)編 關(guān) 工、何 毅）