我國古代，稱最優(yōu)秀的地方官員為循吏?！胺盥氀?，為政之先”，是歷朝歷代的循吏們嚴(yán)格遵守的基本原則。他們?yōu)閳?zhí)行王朝法令，為順應(yīng)民情民意，恪盡職守，把所任之官的職能作用發(fā)揮到最大限度，為歷史留下可歌可泣的酣暢之筆。無論在老百姓的口碑中，還是在地方史志和王朝正史中，循吏的人品和政績都是最感人的篇章。

唐睿宗時(shí)，楊瑒初仕為麟游縣令。適逢唐睿宗兩個(gè)愛女出家當(dāng)?shù)朗浚祁Ｗ趯ｉT為她們在麟游縣境內(nèi)修造金仙、玉真兩座大道觀。御史大夫竇懷貞負(fù)責(zé)督造，命令麟游縣強(qiáng)征“罪人之家”的資產(chǎn)以助道觀之用。楊瑒?dòng)X得這樣做不合大唐律法，拒不執(zhí)行。竇懷貞勃然大怒：“焉有縣令卑微，敢拒大夫之命乎？”楊瑒回答得正氣凜然：我只知堅(jiān)持正義，只知為政不應(yīng)擾民害人，“不知計(jì)位高卑！”（《舊唐書#8226;良吏傳》）御史大夫在唐時(shí)位居三品，是紀(jì)檢監(jiān)察系統(tǒng)的最高長官，乃朝廷重臣；縣令不過是六七品（官秩最高的京畿縣令也不過五品）的地方官，其間高卑相差懸殊。竇懷貞又是唐睿宗和太平公主的寵臣，權(quán)傾一時(shí)，其與楊瑒之間尊微之別更猶天壤。加之竇懷貞是手捧圣旨，為皇帝愛女辦事，楊瑒則是為蒙冤的“罪人”護(hù)財(cái)，其間又是一種巨大反差。但邪惡到底壓不住正義，楊瑒最終鎮(zhèn)住了竇懷貞，使其不得不收回成命，而且還不得不稱贊楊瑒的回答有理。

唐玄宗開元年間，潘好禮任滑州知州兼邠王府司馬。邠王好游獵。為使百姓少受騷擾，邠王每欲出游，潘好禮都通過諫諍將其阻止了。一次，邠王瞞著潘好禮，不顧農(nóng)事正忙，架鷹呼犬，帶著浩浩蕩蕩的家丁隊(duì)伍出去打獵。潘好禮知道后，攔路諫阻，請邠王回駕。邠王不答應(yīng)，潘好禮即臥于馬前，高聲叫道：當(dāng)前正值農(nóng)忙之時(shí)，王爺怎么可以領(lǐng)著一幫惡少和狗馬，踐踏莊稼，放縱一己之樂，而損害百姓利益？若不聽勸，那就請：“先踏殺司馬，然后聽王所為也！”（《舊唐書#8226;良吏傳》）義正詞嚴(yán)，聲威懾人，邠王又慚愧又害怕，一面感謝潘好禮的諫言，一面急急打道回府。

明武宗正德年間，唐侃任武定知州?；侍笏?，將葬承天府。宦官們趁機(jī)脅迫京城至承天沿途的州縣官，索要金錢，若不給，就說你“供張不辦”，還說要報(bào)告皇上處其死罪，嚇得一些州縣官聞風(fēng)而逃。唐侃非但不逃，還放一棺材于州衙之旁，宦官索錢急，就將其誘至棺材旁，指著棺材告訴宦官：下官已準(zhǔn)備好了一死，“金錢不可得也！”（《明史#8226;循吏傳》）這幫宦官一路威風(fēng)，處處受奉承，要啥得啥，從未見過這等陣勢，竟被唐侃嚇得驚恐不已，趕緊逃離武定州。

清雍正年間，龔鑒任甘泉知縣?？h里有個(gè)叫明惠的和尚，因在皇宮做法會(huì)受到雍正帝恩寵，遂依仗這層關(guān)系，肆意敲詐勒索地方政府，“干求遍于江浙”。一天，明惠和尚派人帶著書信和禮金找龔鑒，想走門子違法辦事。龔鑒不但不買賬，還將來人打了一頓板子趕走。雍正帝知道后，特將明惠和尚召回京城加以禁錮，再不許外出。為了堅(jiān)持原則，依法行政，一個(gè)小小知縣，居然敢給皇帝寵僧大難堪，在封建專制時(shí)代可謂難得一見，舉朝為之震驚，史稱“當(dāng)是時(shí)，甘泉令聲聞天下”（《清史稿#8226;循吏傳》）。

循吏們高尚的奉職精神，在其離任未離境時(shí)，表現(xiàn)得尤為感人。

陸師于清康熙年間任新安知縣。因父親去世，還鄉(xiāng)服喪。歸途中，碰見一些騎兵挾著弓箭，趕著牛車，載婦女30余人。陸師發(fā)覺不對頭，便加以盤問，這些婦女竟是本地駐軍將軍為發(fā)泄獸欲買的饑民。真是無法無天！陸師喝令停車，一面命縣吏送饑民婦女回家，一面十分策略地“恭請”將軍處罰騎卒，借以告誡將軍：國法不可違，傷天害理之事做不得！有人問陸師，既已離任，為啥還要得罪手握重兵的將軍？陸師答道：“知縣一日未出境，忍以饑民婦女媚將軍邪！”（《清史稿#8226;循吏傳》）

周人龍于清雍正時(shí)任安陸知府，才數(shù)月，即升遷。正要離開安陸，碰上長江發(fā)大水決堤，周人龍立即召集附近縣民數(shù)萬人，親冒風(fēng)雨，率民筑堤。有人勸他：“已遷官，何自苦？”周人龍答道：堤不修補(bǔ)好，我走了，“伏汛一至，民何以堪！”（《清史稿#8226;循吏傳》）經(jīng)過兩個(gè)月奮戰(zhàn)，江堤筑好，周人龍方才離開。

這就是循吏。在任盡職盡責(zé)，已離任猶離而不已。

“奉職循理”的做官追求，必然會(huì)培育出“政平訟理”的施政效果。

東漢桓帝時(shí)，朝政腐敗，地方也多弊政，百姓苦極。合浦郡不產(chǎn)糧，百姓靠海中采珠賣錢買米。歷任守令多為貪官污吏，瘋狂采珠，破壞了生態(tài)，致產(chǎn)珠海蚌遷徙他處。合浦此后便無生意可做，商旅也不至，百姓一時(shí)無業(yè)無糧，貧者多餓死于道。孟嘗這時(shí)被任命為合浦太守，一到任，即革除以前弊政，建立新的生產(chǎn)和社會(huì)秩序，不到一年，生態(tài)恢復(fù)，遷徙他處的海蚌又遷回合浦產(chǎn)珠?！鞍傩战苑灯錁I(yè)，商貨流通”，時(shí)人“稱為神明”（《后漢書#8226;循吏傳》）。

清康熙朝后期，吏治日漸腐敗，地方尤為嚴(yán)重。浙江嘉興府長期被兩件難事困擾：一是訴訟得不到及時(shí)公正判理，“良懦不得直”，而“奸猾益無忌”。二是賦稅太重，且名目紛亂，吏胥借機(jī)中飽私囊，弄得百姓不堪重負(fù)，守令也因完不成征賦任務(wù)而多被罷官。閻堯熙在此種背景下被任命為嘉興知府，到任即著手破這兩道難題。第一天就接受訴狀300份，及至開堂審理，人們見新知府公正認(rèn)真，當(dāng)即自請撤訟200余件。剩下的，閻堯熙當(dāng)堂就作判處，“各得其情”，依法杖殺惡豪，“民皆稱快”（《清史稿#8226;循吏傳》）。此為“訟理”。又經(jīng)過認(rèn)真徹底地清理，公布每年百姓應(yīng)征之稅賦，老百姓始知自己應(yīng)該承擔(dān)的稅賦額度。由于稅賦大幅度減少，百姓也不再逃賦了。此為“賦均”。訟理、賦均，嘉興很快又恢復(fù)了生機(jī)。

隋文帝時(shí)，辛公義任牟州刺史，上任不是先往州衙，而是徑直去監(jiān)獄，露坐牢側(cè)，對囚犯一個(gè)個(gè)親自驗(yàn)問，十余天都如此，直到將所有案子清理完，才回州衙官邸，接著受理新的訴訟。一時(shí)處理不完，就住在公堂上，不回住處休息。有人勸他：這是公事，有固定程序，“使君何自苦也！”辛公義答道：當(dāng)刺史沒把百姓引導(dǎo)好，讓人犯法受刑處，自應(yīng)盡快解救他們，“豈有禁人在獄而心自安乎？”犯人聽后深受感動(dòng)，一般百姓也受到教育，違法之事逐漸少了。有的人因一般爭執(zhí)想打官司，父老鄉(xiāng)親立即開導(dǎo)他們：這點(diǎn)小事，“何忍勤勞使君”（《隋書#8226;循吏傳》），雙方便互相諒解，官司自然也不打了。

與貪官污吏視百姓為掠奪對象截然相反，循吏們從任職的第一天起，即滿懷熱情地踐行其“兼濟(jì)”理想，對治下百姓，特別是處于社會(huì)最底層的苦難大眾，傾注真誠的關(guān)愛和盡可能的救助。

陳幼學(xué)于明朝萬歷年間任中牟知縣，有年縣里遭蝗災(zāi)，陳幼學(xué)一面組織撲蝗，一面安排饑民生活。他沒有像通常賑饑那樣設(shè)粥廠，散米粟，而是組織饑民修復(fù)多年低矮破敗的縣城城墻，“給饑民粟，俾修筑”（《明史#8226;循吏傳》）。城墻修好了，饑荒問題也解決了。他讓饑民通過自己的勞動(dòng)所得，解決自己的肚皮問題，沒有向任何人乞求，沒有受任何人施舍。應(yīng)該說，在這件事上，陳幼學(xué)已自覺地走出了“父母官”的封建籓籬，饑民們也已挺直腰桿，走出了千百年匍匐乞求的哀哀“子民”的陰影。（責(zé)編 關(guān) 工）