每一個走到武漢鄱陽街上的人，都會注意到一幢紅色的三角形狀的房子。因為它與四周的建筑相比，太獨特。它滿帶著異國風(fēng)情立在道路當(dāng)中，三角形的銳角部位，像一塊大礁石，將一條寬闊的馬路，如河流分岔般地變成了兩股。因為它的標(biāo)新立異，走到這里的人們，忍不住想多看幾眼，心里揣測：這是什么人蓋的房子呢?他怎么要這樣蓋呢?其實，這座在漢口人口中稱為“巴公房子”的建筑與舊漢口有名的廣昌河茶莊有著頗深的淵源，它和廣昌河茶莊一同見證了舊漢口茶市的盛世。

漢口開埠：引來俄國茶商

武漢茶葉貿(mào)易歷來發(fā)達(dá)。清咸豐十一年(公元1861年)漢口辟為通商口岸后，外商紛紛來漢經(jīng)營茶葉。當(dāng)時出口的茶葉主要是紅茶、綠茶和磚茶。紅茶主要銷往英國，綠茶主要銷往美國，而磚茶則銷往俄國。

俄國人最初收購華茶，多是通過晉商為中介。鴉片戰(zhàn)爭后，隨著漢口的開埠，他們在漢口成立了多家洋行，進(jìn)行貿(mào)易往來。順豐洋行、阜昌洋行以及新泰洋行多是在這一段時期建立。

茶葉生意的興隆，使得漢口漸次成為中國的茶市中心。1863年，俄國茶商李凡諾夫在湖北蒲圻的樓洞建立順豐磚茶廠。當(dāng)時以羊樓洞為中心，茶莊有近百余家，設(shè)莊范圍東起通山，西迄臨湘，南達(dá)通城，北至咸寧。每逢茶季，方圓數(shù)百里內(nèi)，舟車往返，水陸如織，茶農(nóng)們肩挑背負(fù)，前后踵接。憑著一個茶字。偏僻的羊樓洞迅速發(fā)展成一個繁華熱鬧的小鎮(zhèn)子。這里便是后來廣昌河茶莊的發(fā)跡之地。

倚仗巴公：廣昌河空前繁榮

那時，漢口的車站路地段商鋪眾多，車站路和友益街交界西北部的輔堂里為“漢口巨富”劉輔堂、劉子敬父子的產(chǎn)業(yè)。劉家父子正是倚仗一個名叫巴諾夫(人們習(xí)慣稱他為巴公)的俄國大茶商一度將廣昌河茶莊打理得風(fēng)生水起。

1873年，也就是李凡諾夫在羊樓洞建磚茶廠的10年之后，他將順豐磚茶廠搬到了漢口，顯然，這里比羊樓洞更占有地理和貿(mào)易上的優(yōu)勢。在這里，俄國人修建了幾棟兩層磚木結(jié)構(gòu)樓房，圍成方陣，聳立三座煙囪。樓房里有當(dāng)時最新式的蒸汽機(jī)、鍋爐和多種制茶機(jī)械設(shè)備，說起來，這也是漢口的第一座近代工廠。之后，俄商的阜昌磚茶廠、新泰磚茶廠亦在此地開辦。這就是俄國人在內(nèi)地開辦的最大的三家磚茶廠。在漢口的茶葉貿(mào)易中，俄國人相當(dāng)厲害。英國人曾經(jīng)有一段時間與俄國人相爭，但最后終于敗北。到1894年，由漢口直接裝運出口的茶葉為1417萬擔(dān)，其中俄國人占去了總數(shù)的85％。漢口的茶市，幾乎被俄商完全壟斷。

雖然順豐磚茶廠來得最早，但規(guī)模最大的茶磚廠卻是阜昌。它的規(guī)模宏大，設(shè)備完善，工人達(dá)2000人之多，在福州、九江、上海、天津、科倫坡以及莫斯科它都有分公司。阜昌茶磚廠的老板就是巴諾夫，據(jù)說他是俄國貴族、沙皇的親戚。他于1869年來到漢口，不久即被新泰洋行聘為大班。1874年，巴諾夫同另幾個在漢口頗有權(quán)勢的俄國人共同開辦了阜昌洋行。巴諾夫做了洋行的聯(lián)合經(jīng)理。1896年俄租界開辟時，巴諾夫被推選為俄租界市政會議(即董事會)常務(wù)董事。廣昌河茶莊老板劉輔堂、劉子敬父子，便是靠了巴公的提攜，倚了巴公的勢力，而成為漢口聲名赫赫的大富豪。

劉輔堂早年為俄商新泰洋行采購茶葉的莊首，后在新泰洋行支持下開辦廣昌河茶莊，大量收購茶葉。劉輔堂1906年死后，由其子劉子敬繼任阜昌洋行買辦。劉子敬后兼華俄道勝銀行、花旗銀行、德華銀行及其他洋行買辦，時有“長江流域第一流買辦”和“漢口首富”之稱。他1912年后購進(jìn)和修建輔堂里、輔德里、輔仁里、輔義里及方正里等處房屋100余棟，還在鄱陽街和江西廬山修造私人豪宅。

俄商退出：茶莊銷聲匿跡

1909年，巴公花了15萬兩銀子，營建了這幢漢口著名的公寓大樓。大樓分兩期修建，靠蘭陵路一邊的先完成，因其建筑面積較大，便被稱為“大巴公”，靠黃陂路這邊后建，被稱為“小巴公”。大小巴公合二為一后，便成了現(xiàn)在被人叫慣了的“巴公房子”。

1910年，巴公房子以它獨有的姿態(tài)矗立在了漢口的街頭，它的紅墻白頂、三角外形以及它所呈現(xiàn)出來的俄羅斯式的情調(diào)和風(fēng)格。都令路人情不自禁而側(cè)目視之。同時它亦成為有錢人十分喜歡租住的公寓，盡管它的租金很貴。

1917年“十月革命”一聲炮響，結(jié)束了沙皇統(tǒng)治。隨著這轟隆的炮聲，俄商在漢口繁華熱鬧的茶葉市場也日漸蕭條。順豐和阜昌磚茶廠，均在1917年后停閉，而新泰磚茶廠苦撐了一些年后，終于也于1932年轉(zhuǎn)租給英商，英商將之易名為太平洋磚茶廠。與此相連的，是廣昌河茶莊的銷聲匿跡。俄商獨占漢口茶市的局面從此結(jié)束。

時過境遷，俄國人也如潮水一樣退出了漢口。在漢口這塊他們曾經(jīng)發(fā)財和享受的地方，只剩下這些老舊的房子，是它們把往事依然牢牢地嵌在漢口人的記憶之中……