明末李自成領(lǐng)導的農(nóng)民起義，是中國歷史上最著名的一次農(nóng)民起義，它起自陜西，橫掃中原，席卷大半個中國，前后經(jīng)過16年之久的曲折、艱苦的斗爭，最后推翻了明王朝。這一歷史事件給了毛澤東極大的啟發(fā)。上個世紀40年代到70年代，毛澤東關(guān)注、指導和支持了兩位作家的兩部著名的關(guān)于李自成起義的歷史小說，對中國文壇產(chǎn)生了重要影響。

以李自成為鏡

在毛澤東的心中，李自成是一個英雄人物，更是一面“鏡子”。這面“鏡子”照著他成長，照著他領(lǐng)導中國革命走向成功。

對李自成的關(guān)注，使毛澤東很早就開始吸收其思想中的積極成分。1910年秋，17歲的毛澤東進入東山學校讀書，放假回外婆家時買了一些“筆桿糖”，平均分給表兄弟們。分完后，最小的表弟吵著還要多分一點。毛澤東便對他說：“農(nóng)民領(lǐng)袖李自成起義，與昏庸官府作斗爭，為的是使天下人均田均富。所以，我們兄弟之間也要按均田均富的原則來分糖，誰也不能多分?！泵珴蓶|的話說服了小表弟。

然而，毛澤東更多的時候，還是在分析李自成失敗的根本原因。1921年，毛澤東在衡陽第三師范向同學們作《中國歷史上農(nóng)民戰(zhàn)爭問題》的演講時，向?qū)W生介紹了陳勝吳廣、黃巢、李自成等農(nóng)民起義領(lǐng)袖的事跡，總結(jié)了農(nóng)民起義的經(jīng)驗教訓，指出他們的失敗是由于沒有先進階級和政黨的領(lǐng)導。1926年，毛澤東在廣州農(nóng)民運動講習所為學員講授“中國農(nóng)民問題”課程時，引用了李自成起義的有關(guān)資料。他說：“當時陜北大饑，自成乘機而起，至山西、張家口、南口、土木堡等處，后至北京，卒為清兵所敗……后被三桂引清兵入關(guān)，迫至無路可走。這可見李自成是代表農(nóng)民利益的。不過他們的舉動，多為暴動，是其失敗之主要原因也?！?/p>

對歷史上農(nóng)民起義經(jīng)驗教訓的總結(jié)，加上馬克思主義理論的指導，使毛澤東創(chuàng)立了農(nóng)村包圍城市，武裝奪取政權(quán)的理論。據(jù)譚震林回憶，1927年大革命失敗后，毛澤東拒絕到上海黨中央工作，“他總結(jié)歷史上農(nóng)民起義失敗的教訓，對我們說：‘李自成為什么失敗?很重要的一個原因，就是沒有鞏固的根據(jù)地。’”稍后，毛澤東在創(chuàng)建井岡山革命根據(jù)地時期，特別強調(diào)了要與流寇主義思想作斗爭：“歷史上黃巢、李闖式的流寇主義，已為今日的環(huán)境所不許了?！?935年，中央紅軍長征勝利到達陜北后，毛澤東更加注意對李自成起義的研究。他曾對劉志丹說：“陜北這個地方，在歷史上是有革命傳統(tǒng)的。李自成、張獻忠就是從這里鬧起革命來的。這個地方雖窮，但窮則思變，窮就要鬧革命?！痹诳谷諔?zhàn)爭時期，毛澤東再次強調(diào)：“歷史上存在過許多流寇主義的農(nóng)民戰(zhàn)爭，都沒有成功……只有徹底地克服了流寇主義，提出并實行建立根據(jù)地的方針，才能有利于長期支持的游擊戰(zhàn)爭?！?/p>

毛澤東對李自成的研究，不僅僅停留在對其戰(zhàn)爭思想的層面，還將視野深入到了其失敗的更深層面——腐敗。在1938年關(guān)于保衛(wèi)工作的一次講話中，毛澤東談到歷史上的農(nóng)民起義時說：“我們歷來的造反領(lǐng)袖，后來都腐化了，做了皇帝的都不好了，但李自成始終是好的，老百姓都稱贊他，因為他代表農(nóng)民利益向地主階級造反?！苯夥艖?zhàn)爭即將勝利前夕，1949年3月23日，毛澤東等中央重要領(lǐng)導人離開西柏坡前往北平。毛澤東對其他領(lǐng)導人說：“今天是進京‘趕考’?！敝芏鱽碚f：“我們應(yīng)當都能考試及格，不要退回來?！泵珴蓶|當即說：“退回來就失敗了。我們決不當李自成?！?/p>

關(guān)注李健侯與他的《永昌演義》

李健侯，陜西米脂人，李自成同鄉(xiāng)，其父為清末進士，在四川和綏德做過官，李健侯自幼隨父親在衙門讀書，父親死后曾游河北、山西各省，后回米脂在縣志局供職，同李鼎銘是同事。在此期間，他對明末農(nóng)民起義領(lǐng)袖李自成產(chǎn)生了深深的景仰之情，他認為李自成“崛起草澤，戰(zhàn)必勝，攻必克，10余年間覆明社稷，南面而王天下”，其業(yè)績可與劉邦、朱元璋比美，況其人不貪才、不好色，光明磊落，有古豪杰之風，是一位了不起的偉人?！案`嘆吾鄉(xiāng)有此不世之傳人，而竟聽其事埋沒，莫得搜考而表彰之，時時引以為憾。”(《永昌演義·自序》) 李健侯立志為李自成寫書，他潛心收集各種資料，參考了60多種古籍，以非常嚴肅的態(tài)度訂正謬誤，考證其真?zhèn)巍?/p>

1926年，他著手寫作章回體歷史小說《永昌演義》（“永昌”是李自成自立為帝時的年號），初稿完成后又六易其稿，終于在1930年12月將該書定稿，但一直未能出版。這部章回體歷史小說共40回，約34.8萬字，其情節(jié)曲折，故事生動，對農(nóng)民起義領(lǐng)袖李自成進行了熱情歌頌。20世紀40年代初，此小說在陜西廣為流傳，陜甘寧邊區(qū)副主席李鼎銘把《永昌演義》原稿推薦給毛澤東。毛澤東對此書非常賞識，很高興地閱讀了這本書，并讓秘書手抄一本，以備將來之用。

李健侯雖然把李自成當作一個英雄來稱頌，但從語言、結(jié)構(gòu)到主題，卻未從根本上跳出古典歷史小說的窠臼。例如，第一回的回目便叫做“陳祖師偈語征先兆，李守忠善念獲佳城”。開篇起處仍然是“話說天下大勢，治久則亂，亂久復合。方其治也，則有圣明君相，應(yīng)景運而生；及其亂世，則有草澤英雄，應(yīng)劫運而出——此皆天地氣數(shù)之所推移?！弊髡邔钭猿傻呐d起、失敗，明朝的覆滅以及與此相關(guān)的歷史人物作過一番考據(jù)，情節(jié)生動，故事動人。但在其鋪敘、描寫和議論過程中，仍難超出舊的歷史觀的局限性，帶有明顯的宿命論色彩，只得以“勝者為王敗者賊”來嘆息李自成的命運。

毛澤東看到《永昌演義》書稿后，其興奮的心情不言自明。毛澤東之所以欣賞《永昌演義》，主要和這部小說所描寫的內(nèi)容有關(guān)。此小說以李自成起義為內(nèi)容，這正是毛澤東非常感興趣的。毛澤東對此曾進行過較詳細的研究。在幾十年的武裝斗爭中，他非常注意總結(jié)和借鑒農(nóng)民起義的經(jīng)驗教訓，其中尤其是李自成起義的經(jīng)驗教訓，更是經(jīng)常提及。

1944年4月29日，毛澤東寫信給李鼎銘。在這封信中，毛澤東首先對李健侯多年的苦心經(jīng)營表示贊賞，并熱情地邀請李健侯來延安一游。毛澤東還從歷史唯物主義的觀點出發(fā)，指出了此書的不足之處，即作者雖然把李自成作為正面人物來歌頌，卻沒有用歷史唯物主義與階級斗爭的觀點對李自成起義的根源與意義進行分析，“此書贊美李自成的個人品德，但貶抑其整個運動”。毛澤東對歷代農(nóng)民起義的歷史作用作了肯定，稱李自成領(lǐng)導的農(nóng)民起義是2000年來農(nóng)民戰(zhàn)爭中極著名的一次，是陜北人民的驕傲。在信的最后，毛澤東提出了此書的修改意見：“此書如按上述新歷史觀點加以改造，極有教育人民的作用，未知能獲作者同意否?”李鼎銘把此封信轉(zhuǎn)到李健侯手里。李健侯看后，心情十分激動。不久，李健侯應(yīng)邀來到延安，受到毛澤東的熱情款待。毛澤東還獎給了他200元邊幣，兩石小米，聘請他當了邊區(qū)的參議員。

解放后，毛澤東提議李健侯任陜西省文史館研究員，建議其繼續(xù)修改《永昌演義》。遺憾的是，書稿修改未成而作者在1950年去世。雖然李健侯未能按毛澤東的意見完成《永昌演義》的修改工作（1984年，該書經(jīng)點注后由新華出版社出版），但毛澤東的意見對后來姚雪垠創(chuàng)作《李自成》卻產(chǎn)生了直接的影響。

支持姚雪垠創(chuàng)作《李自成》

姚雪垠，原名姚冠三，字漢英，1910年出生于河南鄧縣，我國當代著名作家。1929年，他考入河南大學法學院預(yù)科。1938年春，他在《文藝陣地》上發(fā)表了《差半車麥秸》，引起很大反響?？箲?zhàn)期間，他在重慶的全國文藝界抗敵協(xié)會創(chuàng)作研究部任副部長，專事創(chuàng)作。

姚雪垠最早接觸李自成的資料是在1941年。明末農(nóng)民大起義這段歷史引起了他的創(chuàng)作沖動。20世紀40年代后期，他開始收集明末農(nóng)民大起義的有關(guān)史料，閱讀了大量的古籍，查閱了各種正史、野史、地方志和明清人的文集，并把搜集到的材料分門別類地摘抄成2萬余張資料卡片，但未著手寫作。

上海解放后，姚雪垠讀了毛澤東的《中國革命和中國共產(chǎn)黨》，受到很大啟發(fā)?！独钭猿伞返膭?chuàng)作思路和方法，深受毛澤東關(guān)于農(nóng)民戰(zhàn)爭問題論述的影響，既體現(xiàn)了毛澤東所論述的關(guān)于農(nóng)民戰(zhàn)爭的歷史唯物主義觀點，同時也是對毛澤東思想中有關(guān)論述的進一步發(fā)揮。姚雪垠曾經(jīng)強調(diào)說：“沒有共產(chǎn)黨和毛主席，就沒有我的今天；沒有毛澤東思想，就沒有《李自成》；是黨和毛主席給了我這個舊社會來的小說作家新的藝術(shù)生命。解放前我之所以對寫《李自成》空有興趣而未著手寫作，不僅因為沒有生活保證，而且更重要的原因是沒有掌握馬列主義、毛澤東思想的科學武器去駕馭這一重大的歷史題材，不知道應(yīng)該寫什么和怎樣寫?！睂W習馬克思主義和毛澤東思想，使他對歷史資料有了重新的認識，從而形成了《李自成》的主題思想。姚雪垠說，《李自成》的創(chuàng)作意圖便是通過李自成起義“寫出明清之際的階級斗爭”、“寫出我國封建社會階級斗爭和農(nóng)民戰(zhàn)爭的—般規(guī)律”。這無疑是毛澤東關(guān)于李自成的論述在文學作品中生動的表述形式。

1957年，姚雪垠開始著手撰寫《李自成》，6年后該書第一卷得以出版。作為新中國成立后第一部白話歷史小說，它一經(jīng)出版就在廣大讀者中引起了巨大的熱烈的反響。初版的30萬冊很快被搶購一空，再版的2萬多冊也在許多地方脫銷?！独钭猿伞返谝痪沓霭婧?，為感謝毛澤東的關(guān)懷和肯定，姚雪垠拿著樣書，懷著激動的心情來到郵局，寄給了毛澤東。毛澤東讀完《李自成》第一卷后，便對這部小說產(chǎn)生了濃厚的興趣。他認為《李自成》這部歷史小說，既深入了歷史，又跳出了歷史，是歷史與藝術(shù)的完美結(jié)合體。1966年7月中旬，毛澤東主持召開中央政治局擴大會議。會議當中，毛澤東將身為中央文革領(lǐng)導小組副組長、中南局代理書記的王任重叫到身邊，特意囑咐他：“姚雪垠的《李自成》分上、下兩冊（當時姚雪垠并無寫作五卷本《李自成》的完整計劃，毛澤東認為此書僅上、下兩冊）。上冊我已經(jīng)看了，寫得不錯。你趕快通知武漢市委，對他加以保護，讓他把書寫完?！钡诙欤跞沃卮螂娫捊o當時的中共武漢市委第一書記宋侃夫，傳達了毛澤東的指示。武漢市委立即采取了有效保護措施。

“文化大革命”開始后，許多老干部、老知識分子受到嚴重沖擊，姚雪垠也未能例外。當“造反派”逼著他承認《李自成》是大毒草時，他理直氣壯地拒絕了。有一天，造反派闖進他的家，他非常害怕那些寫《李自成》的參考書籍、資料、筆記、卡片被抄去。那樣的話，《李自成》的寫作就很難繼續(xù)下去，他大半生的心血就會付之東流。結(jié)果，出乎意料的是，他的那些資料造反派竟然沒有動。對此，姚雪垠心中一直迷惑不解。直到1977年王任重給他寫了一封長信，他才知道毛澤東下指示要對他進行保護的事情。由于毛澤東的保護，姚雪垠的那些圖書、資料、卡片才沒有被抄走，他這個“極右”分子也沒有受到嚴重的沖擊。毛澤東的保護，給姚雪垠繼續(xù)創(chuàng)作提供了條件。

《李自成》的第二卷大部分初稿是1965年以前寫的，小部分是1972年以后補寫的。初稿全部完成后，他又用一年多時間，對全部第二卷內(nèi)容進行了反復修改。由于“四人幫”把持文壇，指定了一些他們所謂的“馬克思主義的創(chuàng)作規(guī)律”，《李自成》第二卷的出版及三至五卷的寫作受到嚴重干擾。

1975年10月，姚雪垠給毛澤東寫了一封長信，匯報了自己的寫作工作，信的結(jié)尾寫道：“敬愛的毛主席！我原先除寫《李自成》之外，還有一個寫太平天國的計劃，也做了一些必要的準備工作，如今轉(zhuǎn)眼間已經(jīng)60多歲，身體也不十分好，而《李自成》尚未完成一半。我希望再次獲得您的支持，使我能夠比較順利地完成《李自成》，爭取在75歲以后寫出長篇小說《天京悲劇》。為要替黨的文學事業(yè)多盡微末力量，為無產(chǎn)階級專政的利益占領(lǐng)歷史題材這一角文學陣地，填補起五四新文學運動以來長篇歷史小說的空白，我將不斷地努力追求，直至生命終止。即令最后完不成我的寫作計劃，我也不會喪失我作為一個毛澤東時代的作家的雄心壯志，任何時候都不會將意氣化為寒灰。但是，我相信，主席是會給我的工作以支持的?！彼€告訴毛澤東，《李自成》“愈往后反映的社會生活愈廣闊，階級斗爭愈深刻復雜”。

此信由胡喬木轉(zhuǎn)給毛澤東，毛澤東在轉(zhuǎn)信的報告上批示：“印發(fā)政治局各同志。我同意他寫李自成小說二卷、三卷至五卷?！焙喍痰呐?，表明了毛澤東對《李自成》創(chuàng)作的全力支持，他同意作者按著自己的計劃寫作，并指示幫助他解決寫作和出版中遇到的困難。1976年，《李自成》第二卷幾經(jīng)周折終于與讀者見面。在有關(guān)方面的安排下，姚雪垠來到北京，排除干擾，繼續(xù)從事《李自成》的創(chuàng)作。

在十年動亂中，毛澤東兩次指示保護姚雪垠，讓他從事《李自成》的創(chuàng)作，這在當代中國文壇上是獨一無二的，這表明毛澤東非常贊賞姚雪垠的創(chuàng)作思路和《李自成》的主要內(nèi)容。毛澤東當年讀《永昌演義》后提出的修改思路在《李自成》這部書中得以更徹底的體現(xiàn)。姚雪垠創(chuàng)作《李自成》前，曾帶人到米脂縣抄錄《永昌演義》，以幫助其創(chuàng)作。因此，無論從創(chuàng)作的指導思想還是從使用的歷史資料上看，《李自成》可以看作是《永昌演義》的續(xù)篇，只是后者比前者篇幅更大、結(jié)構(gòu)更嚴密、文筆更流暢、反映的新歷史觀更直接、更突出。

無論是毛澤東還是姚雪垠本人都沒有等到《李自成》全部出齊，便離開了這個世界?！独钭猿伞返谌沓霭嬗?981年，又經(jīng)過18個寒暑到1999年初，該書的第四卷和第五卷才最后定稿，至此這部320萬字的皇皇巨著才得以最終完成。在《李自成》最后兩卷即將付梓之際，1999年4月29日姚雪垠以89歲高齡駕鶴西去。