一個來到河南的外國人說，在河南隨便撿片瓦礫，拿出去都能拍出一個天價。這說的當(dāng)然是河南的歷史。

河南飲食也是有過之而無不及，“吃過河南就是吃遍天下”并不為過：道口燒雞、開封小吃、逍遙鎮(zhèn)胡辣湯……

實際上，說起逍遙鎮(zhèn)，人們自然想到了胡辣湯。有很多人不知道周口市，不知道西華縣，但逍遙鎮(zhèn)胡辣湯卻大名鼎鼎。因此，人們只知道逍遙鎮(zhèn)是個出產(chǎn)胡辣湯的小鎮(zhèn)，并不清楚它曾經(jīng)是沙河、潁河上的一個歷史重鎮(zhèn)，它有著太多的輝煌，這些輝煌在歷史的一次又一次浪潮中湮滅。

而今人們能夠記得它的，僅僅是它在輝煌時期所衍生的一種再普通不過的小吃。

世事無常，回眸時令人感嘆。

沙河和潁河除了在周口交匯以外，兩條河河道距離最近的地方，就在逍遙鎮(zhèn)。在這里，兩條河只有700米的距離。逍遙鎮(zhèn)就坐在兩河中間，像一個嫻靜的女子，怡然地傾聽著兩條河潺潺的濤聲。

逍遙鎮(zhèn)始建于東漢建安年間，初名“小窯”，因沙河、潁河傍鎮(zhèn)而過，又名“合流口”、“合流鎮(zhèn)”，宋末曾設(shè)清水縣于此。

對于“小窯”這個名稱的來歷，要從傳說中的女媧娘娘說起。在上古時期人類面臨滅頂之災(zāi)的關(guān)鍵時刻，女媧娘娘挺身而出，煉制五色彩石填補(bǔ)天空的漏洞，借七星針縫補(bǔ)云層，重新支撐起天幕，囤積蘆灰，堵住泛濫的洪水，又疏通江河湖海，讓華夏大地恢復(fù)了往日的寧靜。

而這里之所以被稱為“小窯”，就是因為這里是傳說中的女媧娘娘煉石補(bǔ)天之處。據(jù)說女媧娘娘在此地修建了七七四十九座小窯，搜集五彩石料，煉出補(bǔ)天之石。因為煉石之窯很小，故稱“小窯”。

明清之際， 此地成為連接沙河上下游的重要商埠，與漯河、周口、 界首并稱為沙河四大碼頭。宋代曾在此做官的王姓知縣有感于當(dāng)?shù)刂坶萍⑸虡I(yè)繁榮的景象，曾寫詩盛贊：“百業(yè)俱興數(shù)小窯，官順民安世稱道；天時地利隨人意，任職四載樂逍遙?！?其中有“天時地利遂人愿，任職四載樂逍遙”之句， 故以此改名“逍遙鎮(zhèn)”，相沿至今。

清末民初，沙河上停泊的船只比比皆是，其中有六里的河道，碼頭一個連著一個。而且這些碼頭都是專業(yè)的碼頭，有專門裝卸食鹽的，有專門裝卸石料的，有專門裝卸糧食的。

當(dāng)時，有一句俗語，叫“逍遙鎮(zhèn)霧騰騰，要論錢財三順星”，“三順星”在逍遙鎮(zhèn)開了三個錢莊，它的銀票可到上海、武漢等地兌換美國花旗銀行的錢幣，由此可見逍遙鎮(zhèn)商業(yè)的發(fā)展程度。商業(yè)的繁榮， 引發(fā)了城市建設(shè)的擴(kuò)張。逍遙鎮(zhèn)上大量廟宇拔地而起，也開建了5座寨門、兩座水門。

不少老人，至今還依稀記得寨門的模樣。不過今天，像很多曾經(jīng)輝煌過的古建筑一樣，它們早已蕩然無存。原來逍遙鎮(zhèn)的古建筑，像聚仙樓、魁星閣、文昌廟、武梁廟、關(guān)帝廟、城隍廟等大型廟宇有20多處，還有其他一些廟宇和各種老店鋪，至今已經(jīng)消弭在時間的洪流中了。

只有一家漆紅門柱，青灰老瓦，被叫做“龍義和”的老藥店，還矗立在一群現(xiàn)代的建筑中，它也因此成為逍遙鎮(zhèn)作為古鎮(zhèn)的唯一見證?！褒埩x和”為山西人魏喜牛創(chuàng)辦。魏喜牛十一二歲來到逍遙鎮(zhèn)當(dāng)學(xué)徒，后來創(chuàng)辦了自己的字號，并且樂善好施，在方圓四五十里之內(nèi)很有名氣。1990年，90歲的魏喜牛去世，其孫子魏繼周接下他的產(chǎn)業(yè)，繼續(xù)經(jīng)營中藥，并且開始涉足“胡辣湯”調(diào)料的生產(chǎn)，在其門店里，這種調(diào)料的香味，十分濃郁。

胡辣湯的來源可以追溯到北宋末年。當(dāng)時的天子宋徽宗雅好風(fēng)月。宮中有位小太監(jiān)，因善于揣摩上意，十六七歲時便成為宋徽宗的貼身太監(jiān)?；兆诨实厶卦S他出宮游玩，順便回家省親。

小太監(jiān)是今天南陽一帶的人，因此出宮之后向西而行，第一站就到了嵩山少林寺。寺中方丈見他面紅耳赤、口唇干渴、飲食又少，便奉上一碗少林寺的“醒酒湯”，小太監(jiān)飲后直覺體氣清爽，臨行時便向方丈討得“醒酒湯”的方子。

后小太監(jiān)又到武當(dāng)山游玩。武當(dāng)掌門人見小太監(jiān)食量很大卻身體消瘦，就為小太監(jiān)準(zhǔn)備了武當(dāng)山的“消食茶”。小太監(jiān)飲用數(shù)日之后形體漸豐，面色也白皙了許多。小太監(jiān)又將此方討來。

回宮后，小太監(jiān)便尋思將它獻(xiàn)給徽宗皇帝，以此二方為基礎(chǔ)，用多種中藥、精粉面、粉條、鮮牛肉、花生仁、芋頭、山藥、金針、木耳、蔥花、蒜片、面筋泡等熬制而成，做出了一種色香味俱佳的湯。

該湯既消減了茶之苦味，又去掉了湯之辣味，能醒酒提神、開胃健脾。徽宗皇帝問小太監(jiān)此為何湯，小太監(jiān)靈機(jī)一動，稱其為“延年益壽湯”。此湯據(jù)說冬御寒，夏避暑，徽宗皇帝曾敕發(fā)于軍營之中，軍士們服后百邪難侵，諸病不生，因此成為軍中之良方。

后來宋朝遭遇“靖康之亂”，徽宗、欽宗二帝被金兵虜走。小太監(jiān)隨逃難人群向南逃去，落魄于西華逍遙鎮(zhèn)，“延年益壽湯”也隨之落戶于此。

但此時胡辣湯在逍遙鎮(zhèn)落戶后，逍遙已是金人之地。要想賺錢，做出來的食物必須符合北方人的口味。北方人吃飯則需肉食干食，于是原來的稀湯就變成后來的稠粥。但是對于口味較重的北方人而言，這粥實在太平淡了些，生意仍不是特別好。

有一天，一位北方客商帶了一瓶胡椒粉來吃小太監(jiān)的大肉粥，小太監(jiān)無意中將胡椒粉瓶碰翻，將胡椒粉攪進(jìn)鍋中?？腿顺院?，身心俱暢，通體舒泰，胡辣湯就這樣在一次偶然的“碰撞”中誕生了，辣味濃郁、湯香撲鼻——正宗的胡辣湯中只用胡椒不用辣椒，胡辣湯的意思，就是“胡亂辣”，各種辣味加在一起的那種辣。

逍遙鎮(zhèn)的胡辣湯曾風(fēng)光一時，但如今的逍遙鎮(zhèn)，一萬多人口，只有四家胡辣湯店。

原來，早在20世紀(jì)八九十年代，以逍遙鎮(zhèn)人為主的西華人，紛紛憑著一碗胡辣湯走出去，在全國各地開起了店鋪。他們東下山東龍口，西進(jìn)克拉瑪依，南到?？?，北上齊齊哈爾。大江南北，逍遙鎮(zhèn)走出去的從業(yè)人員達(dá)到一萬多人，每年帶回來的收入也達(dá)到了上億元。

而西華縣內(nèi)，人們?nèi)匀槐３种砗扔筒琛⒃缟虾群睖牧?xí)俗。叫上一碗胡辣湯，加上兩根油條，或是半張油餅、幾個水煎包，不過一兩元錢，便吃得很舒服了。湯里滾動著深綠色的海帶，白的粉條和豆腐絲，黃的黃花菜，紅的花生仁兒和肉丁。盛湯的人手里拿著木勺，來回攪動幾下，再滴幾滴香油和醋，舀上一勺，彎腰伸過頭去，吹幾下，咂咂嘴，有輕微的糊辣感。拿剛出鍋的熱油條或是熱油餅蘸著胡辣湯吃，味道也極好，身上暖和起來，精神氣兒也足了，聲調(diào)也就提高了八度：再來一碗！

逍遙鎮(zhèn)另外一些人，則開始對胡辣湯料傳統(tǒng)配方進(jìn)行開發(fā)，生產(chǎn)出不同的袋裝胡辣湯料，可以家庭制作用，很方便。目前，逍遙鎮(zhèn)已辦起了10多個胡辣湯料生產(chǎn)廠，研制開發(fā)出胡辣湯全味粉、水沖式胡辣湯等8大系列80多個品種，年生產(chǎn)量在400多萬箱。2003年2月和2006年4月，逍遙人先后成功舉辦了兩屆逍遙鎮(zhèn)胡辣湯大賽暨美食節(jié)。這或許是逍遙鎮(zhèn)胡辣湯發(fā)展的又一個里程碑吧。

（編輯/楊鐵軍）