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哈姆雷特是丹麥的王子，一位有崇高理想的青年，就學(xué)于當(dāng)時的新文化中心——德國威登堡大學(xué)。他熱愛生活，對人類抱有美好的希望，而且有能力，勤于思索?？墒?，突然闖進(jìn)王子平靜而和諧生活的卻是一連串令人震驚的事件：父王老哈姆雷特突然身亡，叔叔克勞狄斯立即執(zhí)掌朝政，一向賢良的母親正準(zhǔn)備改嫁新王。突如其來的事件沉重地打擊著年輕的王子，使他對世界美好的看法迅即改變。更使他煩惱的是，他不清楚父親的死因。

奔喪回國后，王子先是聽聞城堡有鬼魂，之后親自與父親的鬼魂交談，得知老哈姆雷特是被其弟弟克勞狄斯害死的。冷酷的現(xiàn)實(shí)使王子受到了更加沉重的精神打擊，他變得郁郁寡歡，如癡如狂。他在王宮中一直穿黑色喪服，甚至母親新婚那天也不肯換一換。他對戀人，首相波格涅斯的女兒奧菲利婭表現(xiàn)得冷淡、薄情，因?yàn)樗X得自己的悲慘遭遇、莊嚴(yán)的復(fù)仇愿望與輕松的談情說愛的心情太不相符。

王子哈姆雷特要復(fù)仇，但心中矛盾糾結(jié)，十分復(fù)雜。一方面，因?yàn)榧橥踝笥铱傆行l(wèi)兵，又與生母王后形影不離，使他難以下手；另一方面，一個思想一直在苦惱著他：鬼魂畢竟是鬼魂，他的話是否真實(shí)可靠，會不會弄錯而亂殺無辜？

正當(dāng)王子猶豫不決時，王宮中來了一個戲班子。王子頓生一計，決定安排一場“戲中戲”，以探克勞狄斯的虛實(shí)，結(jié)果證實(shí)父親死因?qū)賹?shí)。他既想誅滅罪孽，伸張正義，重整乾坤，又感到責(zé)任重大而力量不足。一天，他路過國王的祈禱室，發(fā)現(xiàn)克勞狄斯獨(dú)自在里邊懺悔。本可以輕而易舉一劍置其于死地，但他沒有做，因?yàn)?，他聽說懺悔中的人被殺后靈魂是可以升入天堂的。封建迷信束縛了他的手腳，使他坐失復(fù)仇良機(jī)。

詭計多端的奸王從“戲中戲”了解到王子的心思，從此引發(fā)了一系列誅滅哈姆雷特的陰謀。

期間，王子的戀人奧菲利婭因父親暴卒而精神失常，溺水而死。奧菲利婭的哥哥雷歐提斯也從法國回來奔喪。奸王克勞狄斯乘機(jī)利用雷歐提斯對父親、妹妹的死所產(chǎn)生的復(fù)仇心理，陰險地挑撥他與哈姆雷特決斗。奸王為雷歐提斯提供了一把開了刃的劍，這是比劍中不允許的。奸王唆使雷歐提斯在劍上涂上毒藥，自己又私備毒酒，陰謀讓哈姆雷特或死于劍下，或飲酒身亡。

無意逃過毒酒這一劫的哈姆雷特卻中了開了刃的劍，憤怒之下奪過對方的劍回刺雷歐提斯，兩人都中毒了。奄奄一息的雷歐提斯終于識破了奸王詭計，當(dāng)眾揭發(fā)克勞狄斯的陰謀。王子怒不可遏，千仇萬恨凝聚劍端，一劍刺去，結(jié)束了千古奸賊、竊國大盜克勞狄斯的性命。

哈姆雷特就要死去了，他拜托好友霍拉旭把他的故事告訴世人，讓人們明辨是非，伸張正義。

綜合評價

《哈姆雷特》歷來被公認(rèn)為是莎士比亞戲劇創(chuàng)作的最高成就。這段王子復(fù)仇的故事原出于１２世紀(jì)的一部丹麥?zhǔn)?。但是，如果僅僅把作品看作是“王子復(fù)仇記”，那將大大貶低作品的思想意義。其實(shí)，全劇的主題思想可以概括為一句話：作者試圖通過王子哈姆雷特的形象，反映英國現(xiàn)實(shí)社會與人文主義思想之間的尖銳矛盾。

哈姆雷特是資產(chǎn)階級上升時期，生活在封建宮廷中的一個典型的具有理想的人文主義者的形象，是恩格斯稱贊過的文藝復(fù)興時期的“巨人”。同時，由于階級和歷史的局限性，他的身上又帶著貴族王子的軟弱。他的復(fù)仇悲劇是一個人文主義者的悲劇，也是那個時代的悲劇。因?yàn)樗幍臅r代還缺乏先進(jìn)分子必然勝利的條件，這也就是恩格斯所說的“歷史的必然要求和這個要求實(shí)際上不可能實(shí)現(xiàn)之間的悲劇性的沖突”。盡管如此，哈姆雷特卻是以自己的死贏得了對舊制度舊勢力的道義上的勝利，從而鼓舞著后繼者的斗志。因而讀者或觀眾的感受是悲壯而不是悲觀。這就是為什么這部杰出的悲劇直到今天仍然感動著、鼓舞著我們的原因。

在藝術(shù)上，《哈姆雷特》的突出特點(diǎn)表現(xiàn)在以下兩個方面：

第一，以豐富生動的情節(jié)來反映現(xiàn)實(shí)生活。

第二，人物形象的成功塑造。