鄧又同先生捐贈給廣州博物館的近代名人書翰中,有潘祖蔭致鄧華熙的四通親筆信札,其中兩通內(nèi)容如下:
“許久不晤,甚念、甚念,蠟屐歸來,衣袖間定不少白云繚繞。倘有游山佳句,祈賜讀為荷。外件(卷,冊計(jì)十件)敬求費(fèi)神代揮,屢瀆,惶恐無既。肅頌小赤仁弟同年大人著安。兄蔭頓首。”
“日前飽飫郇廚,莫名感泐。楹帖五十副(前已面求,定恕其唐突)敬求大筆代揮,并署賤名。感泐之至,容再走謝。敬頌小赤仁棣同年大人升安。劣兄潘祖蔭頓首?!?/p>
潘祖蔭的這兩通信札,均是請鄧華熙代寫書件事宜。從信的內(nèi)容看,潘氏所請的代筆作品數(shù)量甚夥,前一通為十件,后一通則達(dá)五十件之多。其代筆作品的形式有手卷、冊頁以及對聯(lián)等,而以對聯(lián)為大宗。現(xiàn)在我們所能看到的潘祖蔭書法作品也以對聯(lián)最為常見,兩者之間不無關(guān)聯(lián)。在前一信中,潘氏還為“屢瀆”而表示惶恐,則知他在此之前曾多次請鄧氏為自己代筆。據(jù)此,我們可知鄧華熙是為潘祖蔭的一位重要代筆人。
潘祖蔭(1830~1890),字東鏞,號伯寅、江蘇吳縣(今蘇州)人。成豐二年(1852)一甲三名進(jìn)士。授翰林院編修,累遷侍講學(xué)士。官至兵部尚書、工部尚書、軍機(jī)大臣,加太子太保銜。謚“文勤”。史稱其治事勤,尚坦率,重賢好士,誠篤廉直。其為官最為人稱道的是咸豐九年左宗棠為人構(gòu)陷時(shí)曾上疏加以營救。他涉獵百家,博通經(jīng)史,尤好搜羅善本書及金石碑版之屬,且多精品,為近代著名的收藏大家。刊刻有《滂喜齋叢書》,著有《攀古樓彝器款識》等。
受信人鄧華熙,即是此批信札的捐贈者鄧又同先生之祖父,字筱赤,亦作小赤、小石,時(shí)人多稱其為“筱帥”,晚年別署靜觀老人等。廣東順德龍山鄉(xiāng)人,生于道光六年(1826),咸豐元年(1851)辛亥恩科舉人。成豐四年參與順德團(tuán)練局事務(wù),因籌餉有功,議敘刑部員外郎。咸豐十年,英法聯(lián)軍進(jìn)逼北京,鄧華熙時(shí)任京師巡防處辦事員,條陳抗敵方略數(shù)千言,受到恭親王奕訴的賞識,被提拔為刑部郎中,轉(zhuǎn)監(jiān)察御史。此后歷任江南道監(jiān)察御史、云南大理知府、迤南道、云南按察使、湖北布政使、江蘇布政使以及安徽、山西、貴州巡撫等職,光緒二十八年因病辭官,告老回粵。光緒三十四年重逢鄉(xiāng)舉,被賞太子少保銜。1911年廣州將軍鳳山被炸死后,在他與梁鼎芬的主持下,廣東咨議會宣布獨(dú)立。民國五年(1916)病逝于廣州,享年91歲,追謚“和簡”,著有《鄧和簡公奏議》、《鄧和簡公書牘存稿》、《納楹書屋偶存》、《公余雜錄》、《說文雜錄》等。
鄧華熙擅書善畫。順德博物館藏有其光緒丁未年(1907)的行書八言聯(lián):“宇宙大文仰觀春日,人群至樂每遇有年”,系集《蘭亭序》字而成,為晚年之作,明顯帶有王字的味道,其用筆沉實(shí)老到。順德館另藏有癸丑年(1913)作于香港的《鶴樓游宴圖》,系追憶昔年在武漢與同僚游宴黃鶴樓的記游之作。
前述兩札均無年款。從信的內(nèi)容看,兩人當(dāng)時(shí)同處一地。就潘祖蔭而言,他除咸豐八年六月充陜甘鄉(xiāng)試正考官、同治元年七月充山東鄉(xiāng)試正考官等短期外放之外,長期為京官。而鄧華熙則是在成豐后期和同治年間任職京城,此后長期輾轉(zhuǎn)于各地為官。因此,這兩通信札應(yīng)該兩人同在京城任職時(shí)交往的遺物。
歷代達(dá)官貴人或有名的學(xué)者、書家常常會因其地位或成就而引來眾多的索書者,為免疲于應(yīng)酬,不少人會請人代筆以了筆墨之債。潘祖蔭長期于京城擔(dān)任要職,于官場頗有影響,同時(shí)又是大鑒藏家,長期主持京城風(fēng)雅,求他寫字的人自然不少。而他平生又極為勤政,因此找人代筆應(yīng)酬也是情理之中。而代筆者不外平弟子、僚屬、親友等等數(shù)種情形。就潘祖蔭與鄧華熙兩人的關(guān)系而言,彼此出身不同,并非師弟、親友等親密關(guān)系,而應(yīng)是上下級之間的關(guān)系。因此,鄧華熙為潘祖蔭的代筆應(yīng)該始于兩人在同一部門工作之時(shí)。
從兩人的履歷來看,兩人同事在一個(gè)衙門工作的時(shí)間只能是在同治初年。據(jù)《清代職官年表·部院漢侍郎年表》的有關(guān)記載,潘祖蔭于同治三年三月任都察院左副都御史,至同治五年三月署刑部右侍郎,同年十二月改工部右侍郎。而鄧華熙也大約在此期間先后任職于刑部、都察院,因此,我們可以確認(rèn),鄧華熙在某個(gè)時(shí)期成為潘的部屬(以潘任左副都御史時(shí)的可能性最大),因此潘有機(jī)會請其代筆。雖為辦理團(tuán)練而得以步入仕途,但畢竟還是科舉出身,擅長館閣體書法。盡管從鄧華熙晚年作品看,兩人的書法面目仍有一定的距離,但潘祖蔭的書法出自館閣體,以體態(tài)端方、豐腴圓潤為特點(diǎn),并沒有太多的個(gè)性,容易模仿;而鄧華熙同樣也諳熟館閣體書法,在其早年只要稍加用心模擬,當(dāng)可逼肖潘氏的書法。因此,兩人的代筆關(guān)系應(yīng)該始于此時(shí)。當(dāng)然,這種關(guān)系確立后,即使兩人之間不再有隸屬的關(guān)系,代筆的事情仍然有可能得以延續(xù)。此外,請人代筆必須具備另一個(gè)條件,就是代筆者本身職務(wù)或社會地位在當(dāng)時(shí)不會太高,不會有太多的人來求索自己的作品,有空暇為別人代筆。綜合這些情況,鄧華熙為潘祖蔭代筆的時(shí)間應(yīng)該是其在京期間,而以同治年間為主。
從上述情形來看,鄧華熙為潘祖蔭代筆的時(shí)間并不長。而在鄧華熙的前后甚至同時(shí),潘祖蔭應(yīng)有其他的代筆者。特別是后期,潘氏地位、聲望日隆,應(yīng)酬必會更多,代筆的作品也會相應(yīng)增加。那么,潘祖蔭還有哪些代筆者?另外,從上述兩信還可知,潘祖蔭的代筆作品為數(shù)不少,在其傳世作品中究竟有多少是其本人親筆、哪些是親筆,親筆與代筆作品之間又有什么區(qū)別呢?這些有趣的問題,期望有心人日后能通過深入研究加以解答。