明代廣東畫壇，大多受主流畫壇影響。舉其要者，有受宋代李成、郭熙影響者，如顏宗；有受“吳門畫派”影響者，如梁孜、張譽、黎美周、歐大章、區(qū)亦軫：也有受“青藤白陽”影響者如趙燉夫、伍瑞隆、萬國楨等：有受蘇東坡影響者如朱完：更有受宋代米芾影響者，如陳璉、陳瑞、袁登道等。

從文獻資料和傳世作品可知，在廣東畫壇上，受米芾影響的畫家有三個，他們分別是明代早期的陳璉、中期的陳瑞和后期的袁登道。陳璉沒有作品傳世，無法考察其畫風(fēng)，只能從文獻記載和時人的詩文集中可略窺其受米氏影響之史實；陳瑞雖有一兩件作品傳世，但作品本身并無定論，因而確認其畫風(fēng)也多源自文獻記載；唯獨袁登道，不僅文獻記載其深研米氏畫風(fēng)，傳世作品也幾乎無 例外地顯示出米氏云煙山水的風(fēng)貌，使其無可置疑地成為廣東畫壇米氏逸韻的承傳者。

袁登道字道生，號強名，別署曲木庵道人，廣東東莞人，明諸生。其父袁敬亦擅畫，明萬歷四年(1576)舉人，知安徽天長縣，精于書畫，負有才名，著有《白云集》。袁登道能傳家學(xué)，繪畫、詩文、篆隸、刻印皆工，著有《水竹樓詩》。不僅如此，袁登道還刻有叢帖《水明樓帖》。此帖乃袁登道得逸少(王羲之)真跡，剪裁綜括，得詩二十首而刻成，可惜現(xiàn)已失傳。此帖和當(dāng)時廣東另一位書家李梗所刻的《溪聲堂法帖》是廣東最早的私家刻帖，開啟了嶺南刻帖之先河，為清代中期以來嶺南地區(qū)刻帖的興盛奠定了基礎(chǔ)。

袁登道繪畫以山水見長。和古代很多傳統(tǒng)畫家一樣，他也有過轉(zhuǎn)益多師的藝術(shù)經(jīng)歷。他先是師法元代的王蒙，后來私淑宋代的米芾，同時也學(xué)同代的胡宗仁，《明畫錄》稱其學(xué)胡“而筆力氣韻差勝”，說明學(xué)胡之成就并不大。所以他便一心一意學(xué)米，最終形成了其米芾云山一路的山水畫風(fēng)。

袁登道的畫作相比較同時代其他粵藉畫家而言，應(yīng)該說是比較多的，可以和趙焊夫、伍瑞隆并駕齊驅(qū)。他的畫風(fēng)也和趙焯夫、伍瑞隆一樣，表現(xiàn)出一種程式化傾向。這種傾向便是以米芾云煙山水為表征的山水風(fēng)格，這體現(xiàn)在諸如《煙水云林圖》(天津博物館藏)、《為李云龍作山水圖》(香港中文大學(xué)文物館藏)、《山光云影圖》、《山雨欲來圖》(廣東省博物館藏)、《筆底煙霞圖》(廣州藝術(shù)博物院藏)、《蘆溪泛舟圖》(東莞博物館藏)及《云深飛瀑圖》(《廣東名畫家選集》)等作品中。

《山光云影圖》作于崇禎丁丑(1637年)人曰，開卷便有作者自題隸書大字：“所恨古人不見我”，鈐白文印“袁登道印”、“強名氏”。其字蒼勁有力，頗得漢人神韻。畫面于如煙如雨之景中隱約可見平疇遠野及山頂、房舍，如幻如影。作者成功地采用北宋米氏父子所創(chuàng)之米點皴，并借助水墨的滲化多變表現(xiàn)出撲朔迷離的云山雨樹。米點皴又稱“落茄法”或“拖泥帶水皴”，系用清水遍抹山形坡面大小之處，再蘸墨橫筆點出，這在袁氏作品中最多見。后有作者自題詩曰：“林壑蒼茫宕霧濃，冥漾煙雨翠連空。豈超造化難收拾，卻入幽人楮素中”，鈐朱文方印“迷花醉月”及白文“登道之印”、“曲木庵道人章”。詩意將畫境概括，表現(xiàn)出濃郁的文人情結(jié)。

袁登道作畫反對一味摹仿，認為摹古而不加自己創(chuàng)新便會為古人所束縛，所以他在題詩之后進一步寫下自己的藝術(shù)心得：“近觀時流之學(xué)．往往以摹仿為工，甚于寫照，遂為前人所縛而不能超。余乃法古而難古，直惲然涂鴉，不記其合與否，張思光有言：不恨我不見古人，所恨古人不見我。余于此爾云。崇禎丁丑人日作于曲木庵中，袁登道自識”。文中對當(dāng)時畫壇摹古之流弊提出尖銳批評，并對自己的畫頗有幾分自得之意。文中所言之張思光即張融，乃南朝齊國書法家，書兼眾體，于草書尤工，文獻記載稱其“齊梁之際殆無以過”。齊高帝嘗曰：“卿書殊有骨力，但恨無二王法”，張融答曰：“非恨臣無二王法，亦恨二王無臣法”。這是在《南史·本傳》上記載的一段掌故。袁登道引張融所言為己用，足見對自己畫藝之自負。卷尾有秋園良揆于丙寅菊月題跋，文曰：“此卷曲木庵道人自藏筆也。道人嘗有言：吾老年弄筆，若海市蜃樓，時而有，時而無，想道人腳底不知踏破白云蒼靄幾千萬疊，故能現(xiàn)此化工。識者稱為米顛后身無疑也。夫既米顛后身，何必尚留余恨。雖然米顛而后，復(fù)有道人，此古人之幸而古人無可恨也。道人而后，不復(fù)更有道人，此道人之不幸而道人亦可無恨也。獨是古人杳矣，使古人而置身今日之中，與道人而置身百世之上，相見 堂，吾不知誰為伯仲而又誰為低昂者。此道人之所以寄恨于古人，而亦古人同恨者也。然則道人既往，或有恍惚如道人者，又將何以寄恨耶?”。雖然這種說法有些夸飾，但可反映出袁氏畫風(fēng)表現(xiàn)出的米氏風(fēng)格是極為明顯的。這也可以從另一方面如此理解：雖然袁氏自稱“法古而難古”、“不記其臺與否”，但實質(zhì)上他也并未脫離古人(米芾)之窠日，其畫風(fēng)乃是對米氏云煙山水的一脈相傳。

《煙水云林圖》風(fēng)格與《山光云影》極其相近，系作者于崇禎丁丑(1637年)上元為友人張少文所作，也用米點皴。畫面從右至左，分別為險峻山勢、沙洲及煙波浩渺之江景，既有山間飛瀑、廟宇及撐傘行于橋角之游人，也有農(nóng)家茅舍、依依垂柳及浮于江上之輕舟。山重水復(fù)，白云環(huán)繞，一派江南水鄉(xiāng)風(fēng)光。作者題識曰：“崇禎丁丑上元作似少文社長博笑，弟袁登道”，鈐白文方印“登道之印”和“強名氏”。畫卷之后尚有拖尾，亦有袁氏題識。先是題詩曰：“淡煙和雨大微瀠，造化由來點綴工：似與幽人安筆格，好將消息問鴻蒙”，詩意與畫境相通，顯示出一個文人畫家的筆墨情趣。在該詩之后，袁氏繼續(xù)題曰：“余丁丑為少文社長作煙水云林卷，今將付裱，聊以題此：淑氣苕苕喜載陽，鶯聲清囀日初長。春來幾度欲相望，楊柳風(fēng)前聆小張。右春日奉懷之作并錄請正，曲木庵道人社弟袁登道草”，鈐白文方印“登道之印”和“字道生”。此詩乃畫境的進一步闡釋，表現(xiàn)出作者以畫境懷人之意。題中之張少文不可考，但他是袁登道繪畫的忠實擁躉。袁氏所作的另 件山水長卷《筆底煙霞圖》中題識曰：“蒼茫元氣自無窮，萬疊云山一抹中。欲識煙霞真骨格，好將消息問鴻蒙。社丈張少文，吾輩中韻人、清修絕俗之士也。平生無所嗜好，唯嗜拙筆，余亦樂其所好，每晤輒為之揮毫，縑緗幾滿，猶謂余曰：尚缺一長卷繼津，然余心得之。茲歲庚辰閏月既望，過余曲木庵，袖楚藤一卷曰：愿副前諾，兼了吾愿。茗薰之暇，遂搦管自辰，及未濡染，既耽，聊復(fù)題識而歸之。曲木庵弟袁登道筆”。據(jù)此可看出張氏對袁登道畫藝的喜愛程度。在袁氏僅存的數(shù)件作品中，竟有兩件作品是為張少文所作，這本身也很說明問題。

《為李云龍作山水圖》與前述兩作相比，顯得較為淡雅。作者用很多的功夫表現(xiàn)山間云霧繚繞的景象，將險峻的山峰、起伏的山勢和一望無際的原野置于霧靄重重中，顯示出一種夢幻般的景致。遠山及云霧多用淡墨渲染，而近樹則施以濃墨，且水墨淋漓。作者題識曰：“蒼茫元氣浩無垠，似雨如煙各未分。卻是幽人親領(lǐng)略，石田毛管自耕耘。丁丑仲夏，煙客社丈訪予庵居，茗薰之暇，揮作此卷，煙耶雨耶，也不可知，聊用以咨棒喝耳，曲木庵道人袁登道筆識”，鈐朱文方印“迷花醉月”及白文“登道之印”、“強名氏”和“曲木庵道人章”。題畫詩也和其畫一樣，與其他諸作有驚人的相似之處，顯示出袁氏在詩畫方面一定的局限性。

卷中有棱伽山民四段題跋，第一段題曰：“此卷曲木道人為王煙客先生所作，款署丁丑，康熙三十六年也，光緒丁丑三月棱伽山民記。按疑年錄乃萬歷五年，非康熙也”。棱伽山民即顧子長，乃晚清著名畫家劉泳之(1809～1847年)高足。此段題跋有兩處有誤，一是“煙客”非“王煙客”(王時敏)，而是廣東的李云龍。按，李云龍，字煙客，號二嚴(yán)，廣東番禺人，諸生，明亡后為僧，著有《嘯樓集》；二是“丁丑”既非康熙五年，也非萬歷五年，乃為崇禎十年(1637年)，在前述兩件作品中，袁氏自己題識也明確指明乃崇禎丁丑，無庸置疑。第二段題曰：“按疑年錄，王煙客先生生于萬歷二十年壬辰，卒于康熙十九年庚申，壽八十九，此卷年署丁丑，乃崇禎十二年，曲木庵道人畫不經(jīng)見，深得云煙溺染之趣。案無讀畫錄，暇曰當(dāng)檢，想亦一碩學(xué)隱君子也。光緒丁丑四月，棱伽山民”，鈐朱文印“顧子長”。此段題跋亦將煙客誤為王煙客，“崇禎十二年”應(yīng)為“崇禎十年”。第三段題跋曰：“雨意昏昏釀欲成，當(dāng)須舉白便浮君。惟將翰墨留濡染，回首蒼山空暮云。集蘇文忠公句，民又書”，鈐朱文印“小子長”，第四段題跋曰：“人生苦樂知有幾，空里浮花夢里身。若對青山談世事，游人初樂歲華新。令人卻憶湖邊寺，已向虛空付此身。不獨江天解空闊，一時收拾與閑人。丁丑六月集蘇文忠公旬，棱伽山民”。

棱伽山民題跋之外，尚有劉履芬、潘鍾瑞兩跋。劉履芬題跋曰：“云山起伏，煙雨低迷，大塊元氣，濡染淋漓。丁丑四月江山劉履芬觀”，鈐朱文印“泖生”；潘鍾瑞題跋曰：“考畫史會耍：袁登道，字道生，號強名，東莞人，山水宗胡宗仁，其曲木庵道人之號，畫史未詳，而列其人于隆慶、萬歷間。煙客先生生于萬歷二十年壬辰，至崇禎+年丁丑．年四十有六，不識道人年幾何?度必長于煙客，乃呼之為社丈，想見昔人抱謙，尤善交誼，以所藝投知音，其相為珍重之意可知。畫中遠山長云，出沒萬變，蓋宗米家潑墨。米家寶祖王洽，或先或后，相得益彰，誰復(fù)謂米老大膽?yīng)殑?chuàng)耶!光緒己卯嘉平中游長洲潘鍾瑞記于壺園雪窗”，鈐白文印“度口”和朱文印“壺園寓客”。兩人均為晚清時人。

此卷之鑒藏印有朱文印“準(zhǔn)德堂”、“醇士”、“竹賓”、“彥沖”(三次)、“否生”、“北山堂”和白文印“沈口之印”、“口口齋”、“顧曾壽”。其中“醇士”乃戴熙之印，“彥沖”乃劉泳之印，“北山堂”乃香港利氏齋號。這些名家之鑒藏印記說明此卷是件流傳有序的作品。

《云深飛瀑》作于崇禎庚辰上己(1640年)。畫中瀑布似從云間飛瀉而下，云霧盤旋，大樹參差。墨色的濃淡深淺恰到好處地表現(xiàn)出山勢的遠近高低，筆墨渾厚、蒼潤。作者自題詩曰：“靈源清寂碧林氛，誰把瓊蕭弄白云。明月滿天風(fēng)露冷，九霄飛下鳳凰群?！睆脑娨饧爱媹D中，似覺有一種幽寂、冷落之意。

與上述風(fēng)格不同，《山雨欲來圖》扇面用筆簡潔，一筆勾出輕舟，側(cè)鋒寫風(fēng)帆。舟急行于江，梢公與客官各據(jù)一端，其神態(tài)作焦急狀。另有 人坐于山中小橋邊，仰望翻滾之烏云。山石用卷云皴，給人一種躍動感。

此外，袁登道還善治印，今有《袁道生印存》一冊存世。其印淳厚古樸，獨樹一幟，代表了廣東早期篆刻水平。