最初曉得唐伯虎，緣于電影《三笑》，唐伯虎點(diǎn)秋香，說(shuō)明這位明朝“江南才子”那時(shí)就擅長(zhǎng)泡妞，以為他不過(guò)是個(gè)戲劇人物。近讀明史才知道，唐兄落拓原來(lái)是有一本經(jīng)的，看來(lái)他的一生，可惜可悲可嘆。

唐伯虎聰明、悟性高不用說(shuō)，1498年南京舉行鄉(xiāng)試，這位18歲的帥哥一舉輕松拿下第一名，成為解元。由于文章寫得太好，主考官梁儲(chǔ)還特意把卷子留下，拿給程敏政看。程敏政是誰(shuí)？他曾經(jīng)也是個(gè)神童，后來(lái)做了內(nèi)閣首輔李賢的女婿，平步青云。他看過(guò)卷子后，自然惺惺惜惺惺。

不久之后，老才子和小才子在京城有過(guò)一聚，因?yàn)榈诙辏撇⒚鎸?duì)的主考官就是程敏政。

1499年，唐伯虎從江蘇吳縣進(jìn)京趕考，當(dāng)時(shí)他已經(jīng)名動(dòng)天下，狂得不是一般?？贾袀€(gè)小小進(jìn)士算啥，他要連中三元，挑戰(zhàn)讀書人的最高榮譽(yù)。

趕考的路上遇見了徐經(jīng)。徐經(jīng)是他的同科舉人，更是他的“粉絲”，對(duì)他崇拜得五體投地，愿意一路吃住買單，只求能與偶像同行。唐伯虎心想，白吃白住誰(shuí)不干？

開考那天，唐伯虎像明星一樣被擁進(jìn)考場(chǎng)，然后帶著輕松的微笑離開。考完便開始為最后的殿試做準(zhǔn)備，因?yàn)樵谒磥?lái)，考上進(jìn)士，那簡(jiǎn)直是小菜一碟。

沒想到消息傳來(lái)，唐伯虎竟然落榜了！滿頭霧水的唐伯虎，甚至被關(guān)進(jìn)了大牢。倒霉的居然還有徐經(jīng)和程敏政，罪名是合謀作弊。

后來(lái)才知，問(wèn)題出在考卷中的一道怪題上，考生大多做不起，只有兩份完美的答卷。程敏政將在這兩個(gè)考生中選出今科的會(huì)元。兩份卷子的作者正是唐伯虎和徐經(jīng)。徐經(jīng)是誰(shuí)？徐霞客的爸爸的爸爸的爸爸。

考得好，那是人家的本事，可事情就壞在唐伯虎那張嘴上。大家正在猜誰(shuí)能夠奪得會(huì)元，這位仁兄喝多了酒，毛病犯了，大大咧咧地說(shuō)：“各位不要爭(zhēng)了，我必是今科會(huì)元！”

考試成績(jī)還沒發(fā)榜呢，他那么自信，難道有貓膩？

很快就有人反映了，主考官們不趕怠慢，立刻匯報(bào)了李東陽(yáng)。李東陽(yáng)已估計(jì)到麻煩大了，便報(bào)告了皇帝?；实壑煊隅M下令核查試卷，事實(shí)果然如言傳那樣，唐伯虎確實(shí)是今科會(huì)元的不二人選。而選定唐伯虎的人正是程敏政。

榜都沒有發(fā)，你唐伯虎怎么就能提前預(yù)知呢？那時(shí)又沒有手機(jī)短信。

言官們跳了出來(lái)。言官華脈和程敏政本有官場(chǎng)恩怨，便狀告程敏政私賣考題。這樣一來(lái)，事情就搞成了官場(chǎng)黑幕，李東陽(yáng)無(wú)奈只好公事公辦，把這三位仁兄一股腦抓了。

最后案件內(nèi)部判決如下：

徐經(jīng)買了考題，作弊行為成立，不得為官；程敏政的仆人賣了考題，程敏政負(fù)領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任，勒令退休；唐伯虎算是連坐，不得為官；華脈胡亂告狀，所言不實(shí)，貶官……

既然“所言不實(shí)”又怎么……？唐伯虎是有嘴也說(shuō)不清了。

以唐伯虎的實(shí)力，全國(guó)知名的才子，公認(rèn)的優(yōu)等生，好比拿到了奧林匹克競(jìng)賽金牌的高中生，要進(jìn)北大清華，那不過(guò)是遲早的事情。可這起所謂“科場(chǎng)舞弊案”歷經(jīng)幾百年也沒弄明白，搞得他對(duì)前途斷了念想，從此四處游蕩，開始了他的浪子生涯。

一番折騰下來(lái)，大明王朝少了一個(gè)精英，多了一個(gè)浪蕩才子，后果很嚴(yán)重。

（周琦摘自《讀者俱樂部》）