美國大學出版社基本都加入美國大學出版社協(xié)會，所以在介紹美國大學出版社之前，先得介紹一下美國大學出版社協(xié)會。

美國大學出版社協(xié)會是一個民間組織，其宗旨是開展行業(yè)自身服務、行業(yè)自律和行業(yè)發(fā)展性指導等多方面的工作。該協(xié)會共有會員社129家，其中海外共有11個國家的大學出版社加入，他們分別是比利時1家、加拿大5家、中國l家、埃及1家、愛爾蘭1家、波多黎各l家、意大利1家、牙買加1家、日本2家、荷蘭l家、英國3家，中國加入該協(xié)會的是中國香港中文大學出版社。美國本土共有大學出版社111家，分布在42個州。

按美國大學出版社協(xié)會統(tǒng)計，其會員社年銷售額規(guī)模大約在25萬～5000萬美元。成員社平均職員人數是28人，年出版品種數(包括新版與重印品種)在2～2143種，2004年成員社合計出版11763種，占全美出版品種總數(195000)的6％左右。2004年成員社總銷售額為2.62億美元，占全美銷售額(257.2億美元)的1.1％。2004年成員社共出版期刊712種。注意，以上統(tǒng)計是包括海外大學出版社的，所以美國本土大學出版社的數據更小。

2005年全美高等教育用書年銷售額34億美元，可以看出美國大學出版社在大學用書這一塊所占的份額是非常小的。事實是，美國高等教育用書基本為各大商業(yè)出版公司所壟斷。

常春藤大學聯(lián)盟哈佛、耶魯、普林斯頓、賓夕法尼亞、哥倫比亞、布朗、達特斯矛、康奈爾八所大學中，除布朗、達特斯矛兩所外，均有大學出版社。其中，哈佛有哈佛大學出版社和哈佛商學院出版社。其他辦有大學出版社的美國著名大學還有卡耐基一梅隆大學、麻省理工學院、杜克大學、普渡大學、斯坦福大學。但更多的是三四流大學，比如美國各州州立大學所辦的出版社。

美國大學出版社不出版校報、年鑒和課程講義，他們也沒有印刷廠。美國商業(yè)出版公司出版圖書或期刊，目的是面向廣大的讀者，是為了賺錢。而美國大學出版社搞出版則不是為了盈利，而是為了學術目的，服務的對象是一小部分專家。美國大學出版社是大學的一部分，是學術的延伸。它聯(lián)系著學校、學術團體和研究型圖書館。所以，美國政府將大學出版社歸類于非盈利出版公司，因此在稅賦方面有一定的優(yōu)惠或減免。

美國大學出版社主要出版專著，如《19世紀美國的賭博概況》。專著大多以精裝版為主，主要銷售到各圖書館。有時，量大也會考慮出版平裝版，作為大學教學補充讀物。

雖然美國大學出版社的主要任務是出版專著，但他們也出版一些公眾圖書，如口述歷史、詩歌或從其他語言翻譯過來的小說。隨著商業(yè)出版公司逐步放棄一些不賺錢的圖書出版，美國大學出版社又發(fā)現(xiàn)了新的圖書出版選題，如一些地方文化、經濟或歷史類圖書。最近，又掀起對世界研究的出版熱，如索馬里問題、墨西哥問題，伊拉克問題和朝鮮問題。美國大學出版社歸納起來，是強調大學出版社與社會的關系、大學出版社與學術的關系，以及大學出版社在大學社區(qū)里的地位。美國大學出版社的收入，主要來自于兩個方面，一是基金會的資助、政府機構(主要是圖書館和研究機構)的采購和私人捐贈(多半是針對某單本圖書的捐贈)，另一就是市場銷售收入。顯然，偏重哪一方在很大程度上決定了大學出版社的出書風格。

美國大學出版社的專著出版，沒有外界資助，是很困難的。好在美國人文學科基金會曾經在1977～1995年間，給過1050種學術專著資助。1996年因基金資助削減37％，而停止對大學出版社的學術專著資助，目前還沒有恢復。安德魯·梅隆基金會在20世紀70年代和80年代也曾對人文學術專著提供了相當可觀的資助。目前，安德魯·梅隆基金會是美國大學出版社最大的資助基金會。美國各家大學出版社也進行各種款項籌集，美國人文學科基金會更是提供了富有挑戰(zhàn)性的資助方式，就是大學出版社自己每籌集到4美元，它就配套提供l美元資助。有些大學出版社就動員整個大學籌集，以建立一定量的基金，從而成功地獲得了不少的美國人文學科基金會資助。

大學是一個教育機構，其大學教材的銷售顯然也是大學出版社所看重的。不過，銷售量較大的教材出版，其競爭往往是非常激烈的，尤其是要開發(fā)一套使用量大的教材，需要較大的資金投入，這基本上是商業(yè)出版公司的能力所在。因此，大學出版社出版一些專著，間接作為高年級學生或研究生的參考書，甚至出版的論文集作為新興學科的專業(yè)論文選讀，也時有聽說在大學出版社做得非常成功的。

美國大學出版社也出版一些大眾選題，以減輕出版資金的收支壓力。特別是美國大學出版社不必按庫存圖書交稅，一些商業(yè)出版公司認為銷售較慢但又編輯質量較高的圖書，就成為美國大學出版社再出版的良好題材。不過，這方面也有一定壓力，因為過多出版，一是所在大學會減少資金投入，二是各項基金也會考慮是否再資助。