李蓮英是慈禧太后跟前的“天字第一號”紅人，因此文武百官見了他無不巴結(jié)?？善幸粋€人不買他的賬。他就是總理衙門的侍郎張蔭桓。張蔭桓不巴結(jié)李蓮英并非他剛正不阿，而是因為他在朝廷中也紅得發(fā)紫!他是探花出身，又深通洋務(wù)，是李鴻章外交的得力助手，慈禧同洋人打交道也離不開他。因此他頗得慈禧歡心。張蔭桓覺得只需要討好慈禧就行了，沒有必要對李蓮英低三下四的。李蓮英手下的幾個跟腳小太監(jiān)頗為李蓮英抱不平，建議李蓮英整治一下這個不知天高地厚的家伙。李蓮英翻了翻眼皮，彈彈自己的灰布袍，說：“咱只不過是個侍候人的奴才，人家可是曾在朝堂上披紅掛彩的探花。不過嘛，嘿嘿……”
　　這年，張蔭桓90b910110e509bbe1aef389f6e90e8be出使英國。他拿定主意：慈禧喜歡西洋物品，這回一定要買件西洋珍寶獻上去!張蔭桓途經(jīng)巴黎時，正趕上拍賣拿破侖的遺物。張蔭桓看中一件綠寶石帽花，便重金買來。這件綠寶石通體晶瑩剔透，乃是寶石中的極品——祖母綠。光獻寶太后，不獻寶皇上，有虧禮節(jié)，張蔭桓思之再三，又為光緒買了件紅寶石的帽花——不太珍貴的一種?；貒螅瑥埵a桓即恭恭敬敬地將兩件寶物獻給太后和皇上。慈禧一見就喜歡上了這個祖母綠，不住贊嘆。
　　一旁垂手而立的李蓮英眼珠一轉(zhuǎn)，突然“嘻嘻”一笑?！靶±钭?，你笑什么?”慈禧問。李蓮英垂下眼簾道：“稟老佛爺，您得了這件寶物很高興，奴才也跟著高興，就笑了。不過，聽說張大人獻給皇上的帽花可是顆紅寶石呢!”慈禧滿臉不屑地說：“紅寶石比得上這顆祖母綠？別當我不識貨!”
　　李蓮英收斂起笑容，說：“那當然?；噬鲜菦]法同老佛爺比，奴才就是有件事弄不明白，老佛爺咱……咱咋就不配戴紅的?他張大人這是什么意思?”
　　慈禧太后身子一顫，如遭雷擊一般僵住了，臉色立馬寒了下來。那顆祖母綠當啷一下落在了桌子上。她一把抓起那顆祖母綠，猛地扔到了水池里……一絲陰笑從李蓮英的嘴角浮起：張蔭桓，你就等著倒霉吧!
　　果然沒多久，“戊戌變法”發(fā)生了，慈禧太后囚禁光緒，本來同康有為、梁啟超毫無瓜葛的張蔭桓竟也被硬扯了進來，安他一頂“新黨”的帽子，發(fā)配到寧古塔充軍。
　　被拔去了花翎頂戴、套上了沉重枷鎖的張蔭桓兩眼直迷瞪：天哪，我啥時候得罪太后了?向他宣讀圣旨的小太監(jiān)哼了一聲：“誰讓你得罪李公公？你那顆祖母綠獻錯人嘍!”
　　原來，慈禧一生最忌諱的就是綠色。當初，她只不過是咸豐皇帝的一個小侍女，是穿著低賤的綠色宮女裝從大清門旁的低矮小側(cè)門里進來的。后來她生下了兒子，才升格為貴妃，可低正宮慈安太后一格。慈安戴的帽子上綴紅玉，可她的帽子上只能綴綠玉，以示尊卑不同。慈禧的兒子同治帝死后，嘉順皇后同她有點矛盾，她施以家法杖責。嘉順皇后爭辯道：“太后不能用杖打我，我可是身著大紅喜服、從大清門正門抬進來的皇后啊!”慈禧勃然大怒：“你是身著大紅喜服的皇后，我是穿綠衣的奴婢，可我偏偏就要打你大杖!”慈禧當夜又賜給她一杯鴆酒……
　　張蔭桓明白了，自己得罪了最不該得罪的人——李蓮英!
　　（蔣緣薦自《故事報》）