中國(guó)是具有五千年輝煌歷史的文明古國(guó)，這些歷史依靠史書(shū)的記載保存、流傳下來(lái)。最早的歷史著作有《尚書(shū)》、《春秋》等，但它們對(duì)歷史的記載要么不夠完整，要么不夠純正，所以最重要的歷史著作是從司馬遷《史記》開(kāi)始的所謂二十四史，這“二十四史”按朝代順序依次為《史記》、《漢書(shū)》、《后漢書(shū)》、《三國(guó)志》、《晉書(shū)》、《宋書(shū)》、《南齊書(shū)》、《梁書(shū)》、《陳書(shū)》、《魏書(shū)》、《北齊書(shū)》、《周書(shū)》、《南史》、《北史》、《隋書(shū)》、《舊唐書(shū)》、《新唐書(shū)》、《舊五代史》、《新五代史》、《宋史》、《遼史》、《金史》、《元史》、《明史》，也有人加上《新元史》稱(chēng)為“二十五史”，還有人加上《清史稿》變成了“二十六史”。這“二十四史”的名稱(chēng)是由清高宗乾隆皇帝欽定的，所以又稱(chēng)為正史，以區(qū)別于其他的歷史著作。在“二十四史”中，《史記》是第一部，正是它開(kāi)創(chuàng)了正史的寫(xiě)作體例和方法，因此司馬遷也被尊為中國(guó)史學(xué)之祖。

那么，《史記》寫(xiě)了些什么呢？

《史記》是紀(jì)傳體通史，所記歷史從傳說(shuō)中的華夏始祖黃帝到漢武帝太初年間約三千年，它一共有一百三十篇，五十余萬(wàn)字，其中本紀(jì)十二篇，表十篇，書(shū)八篇，世家三十篇，列傳七十篇?！氨炯o(jì)”記述歷代君主的政績(jī)，是全書(shū)的大綱；“表”是用表格的形式分項(xiàng)列出各代大事，以清眉目；“書(shū)”是天文、歷法、水利、經(jīng)濟(jì)等類(lèi)專(zhuān)門(mén)事項(xiàng)的記載；“世家”主要是諸侯及世襲家族的人物傳記：“列傳”為本紀(jì)、世家以外的各類(lèi)重要?dú)v史人物的傳記。這“五體”相互銜接、相互補(bǔ)充，囊括了我國(guó)古代約三千年間政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化各方面的歷史，構(gòu)成了一部完整的紀(jì)傳體通史，并開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)后世輝煌的史學(xué)傳統(tǒng)。

大家知道，《史記》被魯迅先生美譽(yù)為“史家之絕唱，無(wú)韻之《離騷》”?！敖^唱”就是說(shuō)后人的史學(xué)著作再也沒(méi)有超過(guò)《史記》的了，那就真正成了“前無(wú)古人，后無(wú)來(lái)者”；《離騷》是屈原名篇，這里代指最優(yōu)秀的詩(shī)篇，《史記》就是不押韻的“最優(yōu)秀的詩(shī)篇”，說(shuō)明它雖然是歷史著作，但卻有很高的文學(xué)價(jià)值。應(yīng)該說(shuō)，魯迅先生說(shuō)出了歷代讀者的心里話，也是對(duì)《史記》的一種定評(píng)。

說(shuō)到《史記》的好處，除了豐富的歷史內(nèi)容和高度的文學(xué)性外，我以為主要在以下方面。第一，司馬遷有自覺(jué)的史學(xué)意識(shí)，他說(shuō)他寫(xiě)《史記》是“亦欲以究天人之際，通古今之變，成一家之言”，意思是說(shuō)要通過(guò)寫(xiě)作《史記》來(lái)探究宇宙天地間的奧秘，揭示人類(lèi)社會(huì)發(fā)展的規(guī)律，最終達(dá)到“以史為鑒”，“補(bǔ)敝起廢”，為統(tǒng)治者和人民群眾提供歷史經(jīng)驗(yàn)的目的。第二，司馬遷《史記》追求“實(shí)錄”精神，就是堅(jiān)持實(shí)事求是，歷史記載不偽飾，人物評(píng)價(jià)不美化，即使是對(duì)“今上”皇帝也敢于指出他好大喜功、窮兵黷武的事實(shí)。這一點(diǎn)深得后人景仰，但又很少有人能夠真正做到，因?yàn)檎吠ǔＪ浅⒐傩薜模瑢?xiě)歷史的人總要尊奉統(tǒng)治者的意志，“為尊者諱”，就是違心地為統(tǒng)治者特別是皇帝歌功頌德，對(duì)他們的罪行則進(jìn)行偽飾掩蓋。第三，司馬遷具有先進(jìn)的歷史觀，并運(yùn)用這種先進(jìn)的歷史觀來(lái)評(píng)價(jià)人物。比如，秦末陳勝起義，按照統(tǒng)治階級(jí)的意志是流寇作亂，但司馬遷認(rèn)為反抗暴政具有合理性、進(jìn)步性，所以把陳勝與諸侯并列寫(xiě)進(jìn)“世家”。再比如楚漢相爭(zhēng)，項(xiàng)羽是最后的失敗者，但司馬遷認(rèn)為他在推翻秦朝統(tǒng)治的過(guò)程中實(shí)際上比劉邦更重要，作用更大，他的人格也比后者更高尚，于是毅然把他與本朝開(kāi)國(guó)皇帝漢高祖并列寫(xiě)進(jìn)“本紀(jì)”，這是需要多大的勇氣??！現(xiàn)在我們常把《項(xiàng)羽本紀(jì)》和《陳涉世家》稱(chēng)為《史記》中最優(yōu)秀的篇章，就是基于這一原因。

司馬遷能夠?qū)懗觥妒酚洝愤@部開(kāi)創(chuàng)我國(guó)史學(xué)傳統(tǒng)的巨著，并不是偶然的。從司馬遷自身來(lái)看，他有著別人無(wú)可替代的優(yōu)越條件，歸納一下大致有下列幾點(diǎn)：

一、史家淵源。司馬遷，字子長(zhǎng)，西漢左馮翊夏陽(yáng)（今陜西韓城）人。其遠(yuǎn)祖世代為史官，有家學(xué)淵源，到他的父親司馬談，做了漢武帝時(shí)的太史令，司馬談最大的心愿就是要寫(xiě)一部中國(guó)通史，為此他嘔心瀝血，殫精竭慮，終于英年早逝，在臨終時(shí)把著史的重任托付給司馬遷。所以，司馬遷寫(xiě)《史記》其實(shí)是一樁世代相傳、前赴后繼的偉大事業(yè)。父親的臨終囑托不僅是司馬遷寫(xiě)《史記》的動(dòng)因，也是后來(lái)他艱難著史的精神支柱。

二、深厚學(xué)養(yǎng)。司馬遷生長(zhǎng)在飽學(xué)之家，“年十歲則誦古文”，尤其喜歡讀《尚書(shū)》、《春秋》、《左傳》、《國(guó)語(yǔ)》這些歷史著作，到二十歲時(shí)已博覽群書(shū)，融通古今。但是“讀萬(wàn)卷書(shū)”得到還只是死知識(shí)，怎么才能讓自己的知識(shí)活起來(lái)呢？那就是“行萬(wàn)里路”。于是，他開(kāi)始了一次具有重大人生意義的壯游。根據(jù)《史記》卷一百三十《太史公自序》記載和學(xué)者們的考證，司馬遷壯游路線是這樣的：從長(zhǎng)安出發(fā)，先游長(zhǎng)江、淮河一帶，來(lái)到汨羅江畔，憑吊偉大的愛(ài)國(guó)詩(shī)人屈原；接著攀登九嶷山巔，瞻仰大舜的墓地；而后又登廬山，考察大禹治理九江的歷史功績(jī)，側(cè)過(guò)東南會(huì)稽（今浙江紹興東南）山，追懷大禹會(huì)合諸侯計(jì)功封侯的盛況，循跡探尋大禹陵；到了吳地又去觀看戰(zhàn)國(guó)四公子之一——春申君黃歇的故城；然后渡江至韓信的故鄉(xiāng)淮陰，接著渡淮河，涉泗水，來(lái)到魯國(guó)都城曲阜，瞻仰了孔子廟堂，“觀圣人遺風(fēng)”，同時(shí)在鄒嶧一帶考察古人的“鄉(xiāng)射”之禮；而后穿插于中州齊魯大地，憑吊古戰(zhàn)場(chǎng)，直至魏國(guó)都城大梁，在當(dāng)年信陵君駕車(chē)迎請(qǐng)侯贏的夷門(mén)緬懷信陵君禮賢下士的古風(fēng)；最后他又回到長(zhǎng)安，開(kāi)始潛心著作《史記》。

三、堅(jiān)韌毅力。在古代，《史記》是規(guī)?？涨暗暮品贝笾?，司馬遷在寫(xiě)作過(guò)程中遭遇了各種困難，其中最嚴(yán)重的一次打擊叫“李陵之禍”：李陵是一代名將，“飛將軍”李廣之孫，漢武帝時(shí)官拜騎都尉。天漢二年（前99年）漢武帝攻匈奴，以他的寵妃李夫人之弟、貳師將軍李廣利為主將，李陵為偏師。李陵率軍深入腹地，遭匈奴重兵圍困，李廣利按兵不救，遂使李陵兵敗被俘。漢武帝為飾李廣利指揮失當(dāng)之過(guò)，認(rèn)定李陵負(fù)漢投降。司馬遷仗義執(zhí)言，為李陵辯護(hù)，結(jié)果被定為“誣罔罪”當(dāng)斬，按當(dāng)時(shí)的律法可以用五十萬(wàn)錢(qián)贖死，或以宮刑代死。

宮刑，又稱(chēng)腐刑，也就是古人所謂的“淫刑”，專(zhuān)為懲罰淫罪而設(shè)，其刑和宮中閹人相同，所以稱(chēng)為“宮刑”。司馬遷深知死有輕于鴻毛、重于泰山，因家境貧寒無(wú)錢(qián)自贖，為實(shí)現(xiàn)著作《史記》的宏偉理想，只得忍辱負(fù)重，接受腐刑，作出了理智、痛苦而又堅(jiān)強(qiáng)的人身抉擇?！稘h書(shū)·司馬遷傳》說(shuō)司馬遷受宮刑后身心受到極大創(chuàng)傷，“是以腸一日而九回”，“汗未嘗不發(fā)背沾衣也”，意思是說(shuō)奇恥大辱，生不如死，完全是因?yàn)橹鳌妒酚洝返男拍钍顾麍?jiān)持活下來(lái)的。

由此可見(jiàn)，《史記》是司馬遷的“發(fā)憤之作”，是他以無(wú)與倫比的智慧和堅(jiān)韌毅力澆鑄而成的偉大著作，司馬遷作為我國(guó)輝煌的史學(xué)之祖，《史記》作為最偉大的歷史巨著，都是當(dāng)之無(wú)愧的。