園名，是指一座園林的名字，如“頤和園”“拙政園”“留園”等。由于園林主人的性情、修養(yǎng)、地位不同，園名也是大相徑庭。好的園名，或清詞麗句，或意味深永，或質(zhì)樸歸真，能給人以美的享受。徜徉園林，細(xì)細(xì)品味一下園名的意味，還會(huì)得到某些啟示。

園名最初只是一種符號(hào)，通常以地名或人的姓氏代之，并沒有什么特殊的含義。秦始皇營造朝宮，因前殿在阿房村，故借名為阿房宮；西晉巨富石崇在河南金谷澗建別墅，也以金谷為園名。直到唐代王維“輞川別業(yè)”、杜甫“浣花草堂”、李德裕“平泉山莊”等，也無不如此，并無多少巧構(gòu)佳思，也沒有多少深刻寓意。

到了宋代，園名的考究一下子盛行起來。當(dāng)時(shí)文人學(xué)者凡筑園立名，大多反復(fù)斟酌，深寓其意。北宋朱伯原在蘇州筑樂圃，雖然只用一個(gè)“樂”字為名，其中卻大有講究。朱伯原在《樂圃記》中說：“孔子曰‘樂天知命故不憂’，又稱顏?zhàn)釉诼?，不改其樂，可謂至德也已。子嘗以‘樂’名圃，其謂是乎！”原來這里面，還包含了這么一篇有關(guān)士人出處憂樂的大道理！因此，宋人以“樂”名園或齋的很多，司馬光有獨(dú)樂園，邵雍有安樂窩，張栻有樂齋，其意趣所歸，大同小異。

而表現(xiàn)隱逸之樂，幾乎成了后代園名萬變不離其宗的大熱點(diǎn)。蘇州拙政園，取名于西晉文學(xué)家潘岳的《閑居賦》：“灌園鬻蔬，以供朝夕之膳，是亦拙之者為政也。”這不僅很切合當(dāng)時(shí)園主，曾為御史官的王獻(xiàn)臣辭官歸鄉(xiāng)的實(shí)際狀況，而且自嘲中又帶有不為世用、退而求其次的感慨。歸隱的閑逸、仰慕前代名士的風(fēng)流，也全在不言之中。

以“字義”取名也是園名的一大特色。如北京頤和園，是慈禧在光緒親政時(shí)，為表示退居而改此名的?！邦U”字在《周易》中是很吉祥的：“天地養(yǎng)萬物，圣人養(yǎng)賢以及萬民，頤之時(shí)大矣哉。”當(dāng)時(shí)清廷面臨內(nèi)憂外患，慈禧以“頤和”希望天下太平，同時(shí)頤字又有保養(yǎng)天年，和字又有平安和睦之義。在蘇州有一耦園，因耦與偶通，又有兩人并肩而耕之義，被清人沈秉成夫婦用來表示琴瑟和諧、同耕共織。

最有趣的是宋代以來，園名有比小的風(fēng)尚。起先是壺隱園，將園比作《后漢書.方術(shù)傳》中那個(gè)行動(dòng)譎異的賣藥老人的懸壺；接著有一枝園，取《莊子》“鷦鷯巢林，不過一枝”之義。再比如殘粒園，用杜甫《秋興八首》“紅豆啄殘鸚鵡粒”的詩意；而清代戲劇家李漁的芥子園，又是《莊子》“芥舟”之喻和佛經(jīng)“芥子納須彌”命題的合用。

可見歷代園名凡百變，只要能見性情、顯特色、耐咀嚼的，都不失為園名佳作，足以傳之后世、聲聞遐邇。