蜜蜂是我們經(jīng)常能看到的一種昆蟲，但你可能想不到，身材細(xì)小的它還是自然界中最杰出的建筑專家。

蜜蜂素以勤勞與團(tuán)結(jié)著稱，成千上萬只蜜蜂聚集在一起，采集花粉、釀制蜂蜜、生長、繁殖，過著組織嚴(yán)密的社會(huì)性生活。蜂巢是蜜蜂居住與繁衍的場所。野生蜂群多在樹洞、山崖、峭壁等處筑巢。這些“能工巧匠”能夠在短時(shí)間內(nèi)完全利用自己分泌的蜂蠟筑造出一個(gè)精巧的蜂巢。

蜜蜂的巢房有兩種功用：一是作為產(chǎn)卵與幼蜂的哺育室；二是作為花粉和蜂蜜的儲(chǔ)藏室。從外面看，巢房為正六邊形，一個(gè)個(gè)緊密排列；解剖開來，你會(huì)發(fā)現(xiàn)巢房并不是正六棱柱形，其底面不是平的，而是一個(gè)由三個(gè)相似的菱形組成的錐形。每個(gè)巢房的體積幾乎都是相同的，巢房的壁很薄，平均不到0.1毫米。兩邊巢房的底相互嵌合，可以承受很大的負(fù)荷。六邊形的結(jié)構(gòu)能夠?qū)崿F(xiàn)用最少的建筑材料獲得最大空間的目的。而蜜蜂的身體基本上是圓柱形，因此蜜蜂進(jìn)出巢房既不會(huì)浪費(fèi)空間又不感到擁擠。蜜蜂建巢時(shí)，青壯年工蜂負(fù)責(zé)分泌片狀新鮮蜂蠟，每片只有針頭大小。而另一些工蜂則負(fù)責(zé)將這些蜂蠟仔細(xì)擺放到一定的位置，以形成豎直六棱柱體。由于蜂蠟色白、質(zhì)地柔軟，所以建造成的蜂巢通常呈半透明乳白色。經(jīng)風(fēng)干后，蜂巢逐漸變黃變硬，成為我們所看到的樣子。

蜜蜂在建造巢房的時(shí)候，不但考慮到了溫度變化的影響，還考慮到了病菌對蜂巢的影響。一般巢里的溫度控制在32～33℃。當(dāng)氣候炎熱、蜂巢內(nèi)溫度升高時(shí)，工蜂會(huì)集中在蜂巢入口的地方，鼓動(dòng)翅膀扇風(fēng)，使巢內(nèi)的空氣流通，溫度也隨之下降。巢房內(nèi)那么多的小生命一起呼吸，濕度也很大，非常容易引起病菌的侵害。蜜蜂能夠分泌一種有防腐、殺菌作用的蜂膠，來修補(bǔ)蜂巢的四壁。

蜜蜂這種大自然的小精靈，憑著天賦本能，能夠用最少的材料，建造出最大的空間。這種建筑結(jié)構(gòu)密合度最高，所需材料最少，可使用空間最大，其結(jié)構(gòu)各方向受力均等，且容易將受力分散，所能承受的沖擊力也比其他結(jié)構(gòu)大。因此蜂巢是自然界最經(jīng)濟(jì)有效的神奇建筑物，蜜蜂也可稱為最杰出的昆蟲建筑師。

（中國科學(xué)院上海昆蟲博物館 供稿）