46歲的著名畫家呂西奧·普勒東扎尼，一直隱居在一個叫維麥卡特的鄉(xiāng)間小鎮(zhèn)上。這天上午，他正在讀報(bào)，忽然發(fā)現(xiàn)報(bào)紙的某個角落里登著一條消息，雖然只有四行字，卻足以令他目瞪口呆。

消息的題目是：藝術(shù)界的悲哀——畫家普勒東扎尼逝世。

下面的內(nèi)容是：維麥卡特消息，畫家呂西奧·普勒東扎尼因病醫(yī)治無效，于2月21日逝世，死者生前要求在其被埋葬后向社會公布死訊，這條消息的后面還登了一篇贊美畫家普勒東扎尼的文章，對他的藝術(shù)充滿了贊頌。文章作者的署名是藝術(shù)評論家斯特凡尼。報(bào)上還附有畫家攝于20年前的一張照片。

讀完報(bào)紙，普勒東扎尼極為震驚。他簡直不敢相信自己的眼睛，又匆匆讀了一遍，竟還發(fā)現(xiàn)在這篇看似贊頌文章的字里行間卻隱藏著許多惡意中傷的語言。

“瑪?shù)贍柕?！瑪?shù)贍柕拢　碑嫾殷@魂未定，對隔壁的房間喊著。

“什么事？”他的夫人聽見叫喚，在隔壁答應(yīng)道。

“你快過來一趟！”普勒東扎尼懇求著說。

“等一下，我正在熨衣服呢！”

“我叫你快點(diǎn)過來嘛！快點(diǎn)！”普勒東扎尼幾乎叫喊著說。

見丈夫如此急不可耐，瑪?shù)贍柕轮缓梅畔率掷锏撵俣?，跑過來。“你瞧瞧！你瞧瞧！”畫家顫抖著手把報(bào)紙遞給妻子。

瑪?shù)贍柕陆舆^報(bào)紙一看，臉色頓時變得蒼白，忽然號啕大哭起來。

“瑪?shù)贍柕?，你瘋了？哭什么呢，我這不是好好的嗎？難道你看不出來，這是天大的笑話！”畫家不以為然地說。

瑪?shù)贍柕轮棺×丝?，望著丈夫，臉色慢慢平靜下來，意識到這件事情是如此的滑稽，她忽然又止不住笑了。

“上帝，這是多么荒唐呀！”瑪?shù)贍柕抡f，“原諒我，呂西奧，可是這到底是怎么回事？哈哈，藝術(shù)界的悲哀，而你卻紅光滿面、結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地站在我的面前！”她說著，又忍不住“撲哧”一聲笑了起來。

“可是你不知道，”畫家怒氣沖沖地說，“這件事很可怕，絕對的可怕，你懂嗎？我要叫報(bào)社的經(jīng)理吃點(diǎn)苦頭，開這樣的玩笑是要付出代價的！”

一個小時后，普勒東扎尼離開小鎮(zhèn)進(jìn)了城。他直奔報(bào)社，經(jīng)理熱情地接待了他。

“噢，尊敬的大師，您請坐！喔，那把椅子舒服些，您還是坐那兒吧！請抽煙！”經(jīng)理一疊聲地說道，“唉，這個打火機(jī)真不管用，煙灰缸在那兒?，F(xiàn)在我聽您的，是哪陣風(fēng)把您給吹來了？”

普勒東扎尼猶豫了一下，心想，他是裝蒜呢，還是真的不知道報(bào)紙上的那條消息？

“是……是這樣的，在今……今天的報(bào)紙上，第三頁，有一則關(guān)于我……我死亡的訃告……您知道嗎？”

“什么？您死亡的訃告？”

經(jīng)理順手拿過桌子上的一張被揉皺了的當(dāng)天的報(bào)紙，瞥了一眼。也許假裝明白了，他好像有片刻的不自在，但很快就恢復(fù)了常態(tài)。他輕輕地咳了一聲，說：“這的確是一個不該發(fā)生的錯誤。”“錯誤？難道僅僅是錯誤嗎？”普勒東扎尼再也忍不住了，他大聲叫道，“您把我毀了，明白嗎？這就是你們干的好事！簡直駭人聽聞！” “您說得對！說得對！”經(jīng)理平靜地說，“這可能是——我是說，消息的上下文出乎我的意料……另一方面，我希望您能正確對待這件事情，我們報(bào)社對您的作品一向是尊敬的?！?/p>

“好一個尊敬，你們已經(jīng)徹底把我毀了!”普勒東扎尼無法平息心中的怒氣。“是的，我不否認(rèn)這是一個很大的過失，很大的疏忽……”“我還活著，你們卻說我死了，這僅僅是過失嗎?”普勒東扎尼對經(jīng)理嚷道，“只有瘋子才會這么說！難道就這么簡單地完了嗎？我要求您如實(shí)地更正，把更正的文章登在那篇訃告的位置上。同時，我保留要求賠償損失的權(quán)利！”

“損失？啊呀，我的先生，”經(jīng)理對普勒東扎尼的稱呼從“大師”改為了“先生”，已經(jīng)表現(xiàn)出了不祥之兆，“現(xiàn)在，您的運(yùn)氣靠您自己是無法實(shí)現(xiàn)的。但我相信，任何一位別的畫家如果遭遇到像您這樣的事，他一定會高興得跳起來的。

“什么，運(yùn)氣？您認(rèn)為這是我的運(yùn)氣？”普勒東扎尼不解地問?！笆茄?，是運(yùn)氣！”經(jīng)理認(rèn)真地說，“您想過沒有，當(dāng)一位畫家去世后，他的作品的售價立刻就會成倍上漲。坦白地說，這件事的確是我們無意之中幫了您的大忙，無法估量的大忙！”“照您的意思說，我應(yīng)該去死嗎？”

“當(dāng)然不是這樣，”經(jīng)理微笑著說，“不過，假如您愿意利用這個機(jī)會的話……真的，是一個絕佳的機(jī)會。您總不會坐失這樣的良機(jī)吧？您仔細(xì)考慮一下，搞一次遺作展銷，再大大地宣傳一番，我們將盡力為您提供服務(wù)。這樣的話，親愛的大師，您一下子就能撈到好幾百萬呀！”“可是我呢？”普勒東扎尼問道，“在這個展銷期間，我怎么辦？必須在公共場合徹底銷聲匿跡才行！”

“請告訴我，您有兄弟嗎？比方說……”經(jīng)理循循善誘地說。

“有啊，問這干嗎？我弟弟在南非呢！”

“好極了，”經(jīng)理一拍手說，“他長得像您嗎？”

“很像，不過他有胡子?！?/p>

“啊，太好了！”經(jīng)理興奮得兩眼放光，“您就留起胡子來，就說這是您的兄弟。這就像往郵筒里扔一封信一樣簡單。請相信我，最好還是讓事態(tài)發(fā)展下去。何必非要去更正那條消息不可呢……再說，您也明白，即使更正了，對誰有好處呢？請?jiān)徫业闹甭?，您將成為人家恥笑的對象。所以沒有必要去否認(rèn)，復(fù)活總是不受歡迎的……尤其在藝術(shù)界，這一點(diǎn)您比我更清楚。您受過那么多的贊揚(yáng)，您的復(fù)活將對公眾心理產(chǎn)生極壞的影響，還將引起大家的懷疑?！?/p>

聽了經(jīng)理的這番話，普勒東扎尼終于放棄了要求更正消息的要求，悄悄地返回了維麥卡特的鄉(xiāng)間小鎮(zhèn)。他把自己關(guān)在一間小房子里，還留起了胡子。他的夫人穿起了孝服，親友們都來向亡靈告別，其中有他的影子，“弟弟”——畫家普拉特里。從這天開始，顧客、商人、收藏家蜂擁而至，接踵而來，他們都認(rèn)為是一筆有極大利潤的買賣。從前，四五萬都賣不出的作品，現(xiàn)在20萬也能順利脫手。普勒東扎尼躲在密室里作畫，一張又一張，當(dāng)然要把寫在畫上的日期提前幾天。

一個月后，普勒東扎尼的胡子密密麻麻地長了出來。

普勒東扎尼扮作從南非回來的弟弟，開始公開露面了。他戴著眼鏡，操著外地口音，見過他的人都說和他的哥哥一模一樣。

他到外面四處走動，有一次出于好奇，徑直走到了一片墳地上。見一位石匠正在一塊大理石上鑿刻著“普勒東扎尼”的名字和生卒年月。

他對石匠說，他就是死者的弟弟。然后他打開青銅門上的鎖頭，走進(jìn)墓園，那里有許多親人的棺木，一口挨著一口。其中有一口很漂亮的新棺木，銅牌上刻著：呂西奧·普勒東扎尼。棺蓋用螺絲擰著。他擔(dān)心地曲起手指，輕輕地敲了兩下，很幸運(yùn)，是空的。在此期間，畫家普勒東扎尼的遺作展銷如期舉行，并且辦得很成功，僅僅是純利潤，作為“遺孀”的瑪?shù)贍柕戮蛽屏?50萬。然而，在展銷會以后，普勒東扎尼及其作品就以驚人的速度被遺忘了。在藝術(shù)雜志的目錄中，他的名字越來越少，不久便完全消失了。他懊喪地發(fā)現(xiàn)，這個世界上即使沒有普勒東扎尼，地球照常旋轉(zhuǎn)，日出日落，一如既往。清晨，人們照常在忙忙碌碌，火車照舊奔跑，人們照樣吃喝玩樂，傍晚，年輕人照樣在公園里的小湖邊擁抱、親吻。

這天，他來到自己家族教堂的墳地前，向四周望了一眼，四周寂靜無聲。于是，他打開了青銅門。在蒼茫的暮色里，他找到了自己的那個棺木，輕輕地用刀子撬開了棺蓋上的螺釘。隨后他慢慢地掀開了棺蓋，按照想像中的人死后長眠的姿態(tài)躺了下去。

他毫不驚慌，輕輕移動棺蓋，當(dāng)只剩下一條縫隙時，他側(cè)起耳朵聽了聽，看是否有人會叫他。然而沒有。于是他把棺蓋完全蓋上了。

（摘自心靈家園網(wǎng)）