趙　晏／編譯

5月14日的美國(guó)《科學(xué)》雜志報(bào)道說,在埃及發(fā)現(xiàn)的一個(gè)3000萬年之前的頭骨顯示,人類最早的祖先大腦并不像原先想象的那樣發(fā)達(dá)?

舊世界中的類人緣靈長(zhǎng)目動(dòng)物在3500萬多年前出現(xiàn)在地球上?由于它們的鼻孔向下翻,所以人們稱它們?yōu)楠M鼻類動(dòng)物?但它們的許多特點(diǎn)在人科動(dòng)物身上延續(xù)下去,比如它們白天活動(dòng),晚上休息;另外,它們有扁平的指甲,沒有特別大用處的尾巴,而且它們有兩種性別--雌性的比雄性的在體形上小很多?

但是它們的大腦是怎樣的呢?一直以來,一些研究人員認(rèn)為,白天活動(dòng)所需要的不斷增加的視覺活動(dòng)加速了這些靈長(zhǎng)目動(dòng)物的大腦能力?現(xiàn)在一個(gè)3000萬年前的保存得異常完好的狹鼻類動(dòng)物的頭骨顯示,新大腦皮層的擴(kuò)展并沒有與視覺系統(tǒng)一同進(jìn)化,而大腦皮層的擴(kuò)展最終決定了人類智力和解決問題的能力?

由美國(guó)北卡羅來納杜克大學(xué)的伊琳·西蒙斯領(lǐng)導(dǎo)的小組近日在《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》上發(fā)表文章說,雖然這個(gè)雌性頭骨并沒有完全發(fā)育成熟,但它顯示古人類的大腦比人們所想象的要小,只有同類雄性埃及猿的70%?西蒙斯說,從牙齒和頭骨來看,埃及猿可能是與人類直接祖先有關(guān)的靈長(zhǎng)目動(dòng)物有性別分類的"最早的證據(jù)"?因?yàn)樾坌员热壕拥撵`長(zhǎng)類動(dòng)物中的雌性體形要大?

但是,文章同樣指出,從切片樣本分析的雄性大腦的尺寸的早期估計(jì)也太高了?最新的研究顯示,即使動(dòng)物擁有擴(kuò)展的主要視皮層,為了適應(yīng)白天活動(dòng)和進(jìn)行許多復(fù)雜的社交互動(dòng),它們的腦皮層也不會(huì)擴(kuò)展得很大?腦皮層的擴(kuò)張并不僅僅是猴子本身活動(dòng)花費(fèi)的時(shí)間?它們的飲食和社會(huì)生活的結(jié)果,研究人員認(rèn)為,最終導(dǎo)致現(xiàn)代人類的大腦發(fā)育可能是由于"更高智商的選擇",而這些都是由新的競(jìng)爭(zhēng)者和掠奪者的侵略環(huán)境而激發(fā)的?

這項(xiàng)研究"是對(duì)大腦尺寸進(jìn)化問題的重新思考",美國(guó)華盛頓大學(xué)的人類學(xué)家查特貝克·舍伍德認(rèn)為,"研究人類種類時(shí),我們需要更多考慮古人類的發(fā)展,這些是我們?nèi)缃竦拇竽X組織的多樣化的理論基礎(chǔ)?"