鄧　笛／譯

在波斯（現(xiàn)伊朗），人們相信死神經(jīng)常會(huì)化作女人的模樣，高高的個(gè)子，頭上裹著黑色的頭巾，她喜歡出現(xiàn)在各個(gè)城市的集市上，物色她要約會(huì)的人。當(dāng)然，沒有哪個(gè)人愿意與她約會(huì)，因?yàn)槟且馕吨劳觥?/p>

一天下午，巴格達(dá)的一個(gè)富商想舉行一個(gè)宴會(huì)，于是就吩咐他的仆人拉庫西去集市上買菜。拉庫西精明、干練，深受富商信任。他總能以最低的價(jià)格買到最好的東西。當(dāng)他在與菜販討價(jià)還價(jià)的時(shí)候，忽然發(fā)現(xiàn)一個(gè)頭裹黑色頭巾的高個(gè)子女人在另一個(gè)菜攤邊盯著他看。當(dāng)他們四目相對(duì)時(shí)，這個(gè)女人用手指指他，好像要跟他說話。

不好，死神！拉庫西丟下手中的籃子，雙手捂耳，避免聽到死神的話，然后拼命地逃離集市。拉庫西一口氣逃回到主人家，然后跪在主人的腳邊:“主人，剛才我在集市上看到了死神。她指著我，向我做了一個(gè)威脅的手勢(shì)。可是，我不想死，我要設(shè)法避免這場(chǎng)災(zāi)禍?！崩瓗煳饔妙澏兜穆曇粽f，然后他大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，想出一個(gè)趨吉避兇的方法:“主人，求求你，將你最快的馬借給我吧，這樣我可以遠(yuǎn)離這里，逃到撒馬拉，投奔我的一個(gè)親戚。我必須趕緊走，否則被她纏住就遲了。”

“好吧，”富商是一個(gè)慈善的人，答應(yīng)了拉庫西的請(qǐng)求，“騎上我的快馬趕緊走吧，安拉會(huì)保佑你平安到達(dá)撒馬拉的。”

拉庫西馬不停蹄地急速朝撒馬拉逃去。與此同時(shí)，好心的富商來到集市，他想找到死神，問清楚她為什么要威脅他的仆人。他在人群中看到了頭裹黑色頭巾的高個(gè)子死神?！拔液芎闷?，你為什么要威脅我的仆人呢？”他問。

“我并沒有威脅他，”死神笑道，“我的手勢(shì)只是表示驚訝。我沒有想到這個(gè)時(shí)間還會(huì)在巴格達(dá)碰到他，因?yàn)榻裉焱砩衔揖鸵谌鲴R拉和他有一個(gè)約會(huì)呢?！?/p>

這世上有許多高明的人，能夠未雨綢繆，預(yù)先籌劃，從而化險(xiǎn)為夷，轉(zhuǎn)危為安。這樣的人在很多地方總是高人一籌的，你不能說他們這樣有什么不好，然而，不幸的是，這樣的人有時(shí)就是敗在或者說死在這高人一籌上。

（曹龍彬摘自《青年一代》2007年10月圖/連國慶）