王政昱 陳 亮
隨著EA-6B電子戰(zhàn)機群的逐漸老化,美軍已決定將現(xiàn)有的EA-6B于2015年前全部退役。一個從名字上看似乎并不喜歡安靜的家伙“咆哮者”,即將取代名字看似內(nèi)向的EA-6B(“徘徊者”)。有趣的是,“咆哮者(Growler)”與EA-6B“徘徊者(Prowler)”兩者的名字只僅僅差了一個字母。
早在1997年11月,波音公司就向美國海軍航空兵司令部遞交了一份關(guān)于EA-18“咆哮者”電子戰(zhàn)機的設(shè)計方案。它是在F/A-18G超級大黃蜂的基礎(chǔ)上增加了專門的電子攻擊和電子監(jiān)視系統(tǒng),使之成為全新概念的復合型電子戰(zhàn)機。它的飛行性能與其他F/A-18攻擊機基本相同,操作人員為2人,可以同步伴隨戰(zhàn)斗機參與作戰(zhàn)任務(wù)。它還擁有與F/A-18攻擊機基本相同的武器系統(tǒng),因而能獨立自衛(wèi)和攻擊目標,同時具備電子軟殺傷與火力硬打擊的雙重攻擊能力。波音公司的設(shè)計方案充分利用了EA-6B原有的技術(shù),大幅度地降低了該機的成本。這種設(shè)計概念非常先進的電子戰(zhàn)飛機引起了美國海軍的極大興趣,并認可了該計劃可能高達200億美元的費用。
2001年11月15日,波音成功地進行了EA-18電子戰(zhàn)機的首次試飛。2003年12月29日波音公司正式獲得了EA-18G的系統(tǒng)開發(fā)與演示階段合同,并啟動了該項目。從“咆哮者”項目的進展來看,該電子攻擊機完全能滿足海軍的需求,其多項性能指標都超出計劃預期的目標。在2005年10月進行的初步設(shè)計評審(PDR)中,評審官員對實驗結(jié)果很滿意。
2006年7月初,美國海軍授予波音公司8236萬美元的EA-18G機載電子攻擊(AEA)套件首批產(chǎn)品的生產(chǎn)合同。該改型合同將支持采購4個AEA套件、備件和保障設(shè)備。波音公司與美國海軍水面作戰(zhàn)中心以及美國海軍空戰(zhàn)中心組成技術(shù)團隊,將AN/ALQ-99戰(zhàn)術(shù)干擾系統(tǒng)吊艙集成到EA-18G上。合同工作在巴爾的摩、圣路易斯等8處波音工廠進行,并于2008年9月完成。2006年8月3日,波音公司終于出廠了首架EA-18G“咆哮者”電子攻擊機。當天在波音公司總裝工廠進行的出廠儀式上,美海軍作戰(zhàn)部長邁克·穆倫代表美國海軍接受了EA-18G“咆哮者”。
2007年3月15日,美國海軍空戰(zhàn)中心正式發(fā)布消息:在經(jīng)過為期2年的環(huán)境、飛行性能以及集成測試之后,EA-18G“咆哮者”日前已成功完成干擾機所有的飛行測試,其作戰(zhàn)能力具備了投入現(xiàn)役的基本條件。據(jù)美國海軍新聞網(wǎng)4月9日報道:2007年4月9日,一架EA-18G“咆哮者”在太平洋西北的海軍航空站惠德貝島(NASWI)首次露面。這標志著“咆哮者”已經(jīng)開始從試驗場飛向了演兵場。預計EA-18G將在2009年正式加入海軍航空兵,成為今后美軍電子戰(zhàn)中的骨干力量。
美軍一直非常重視電子戰(zhàn)能力的發(fā)展,把電子戰(zhàn)作為戰(zhàn)略要素和戰(zhàn)斗力的倍增器。EA-18G“咆哮者”的研發(fā),充分體現(xiàn)了美軍對于在未來戰(zhàn)爭中奪取電子戰(zhàn)優(yōu)勢、掌握制信息權(quán)的重視。目前,無論從電子戰(zhàn)兵力規(guī)模、技術(shù)水平,還是電子戰(zhàn)理論的完善程度,美軍都位居世界之首。在這種情況下仍然下大力開發(fā)EA-18G,足以顯示美軍在保持信息戰(zhàn)優(yōu)勢上的堅定決心。
在美軍以往的作戰(zhàn)中,電子戰(zhàn)飛機實施的各種電子攻擊、電子防護和信息支援等電子戰(zhàn)行動,能夠有效壓制敵方的信息作戰(zhàn)體系,提高己方在作戰(zhàn)行動中的生存能力和打擊效果。隨著信息技術(shù)的快速發(fā)展,其電子戰(zhàn)技術(shù)、裝備和作戰(zhàn)理論在許多方面都獲得了新的突破。美軍認為:電子戰(zhàn)不僅是一種戰(zhàn)斗支援手段,而且還是一種主動的“軟殺傷”手段。電子戰(zhàn)飛機便于滿足參加空中、地面、海上各種作戰(zhàn)行動的要求。EA-18G“咆哮者”集電子偵查、電子干擾和直接摧毀敵方目標的功能于一身,能夠綜合運用摧毀性和擾亂性武器系統(tǒng),使它們達到互相彌補不足、發(fā)揮優(yōu)勢的效果。它的問世,就是美軍取得這些技術(shù)與理論突破很好的說明。
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