李　楊

10年之后，如果技術的進步使得一次太空旅游的價格降到5萬美元以下，則全世界每年可能會有50萬人到太空旅游

“太空，我來了！”4月26日，以《時間簡史》聞名于世的霍金，在體驗了“零重力”飛行之后，用特有的電腦合成聲音表達了他的興奮之情。

這位全身癱瘓的英國物理學家，早在今年1月8日，也就是他65歲生日的時候，就公布了此次飛行的消息。當時他告訴媒體，他將于4月在美國體驗仿太空失重的“零重力”飛行，為他2009年真正暢游太空做前期準備?；艚鸩⑽词逞裕拔乙虼蠹易C明，任何人都能參加這種失重體驗?！?/p>

像霍金這樣的殘疾人也能遨游太空？這讓越來越多的普通人對漫步太空躍躍欲試。德國的一項民意調查顯示：有70%的日本人、60%的美國人和43%的德國人對太空旅行感興趣。

而據(jù)美國宇航局太空網報道說，從2007年5月25日開始，他們將推出一項太空旅游項目，數(shù)千名太空迷將有機會感受“航天飛機發(fā)射體驗”。

對于日漸興起的太空旅游熱，德國《法蘭克福匯報》預言，在太空牛仔的推動下，太空旅行將成為21世紀晚些時候最時尚的旅游項目。日本火箭協(xié)會會長嘰崎光輝的預測更加大膽：“21世紀，太空旅游將成為每一個普通人都能夠享受的娛樂?！庇缎l(wèi)報》甚至說，“如果價格合適，要求上天的人會和去公園閑逛的人一樣多”。

富人的特權

“如果價格合適”，這個假定至少在目前對于絕大多數(shù)普通人來說是難以實現(xiàn)的。據(jù)外電報道，霍金此次太空“熱身”是免費乘坐。至于2009年的太空旅游，如果霍金真能成行的話，也將由英國維珍公司創(chuàng)始人理查德?布蘭森贊助。

法新社給最近掀起的太空旅游熱潑了一盆冷水：“宇航員特權時代”雖然過去了，可是如今的太空旅行依然還只是另外一群人的專利，那就是富人。

自2001年以來一共有5位普通游客登上太空，個個都是身價過億的大富翁。4月21日，剛剛結束12天太空旅行的世界第五位太空游客“Word之父”查爾斯?西蒙尼就付出了2500萬美元的旅費，平均每分鐘的花費是1300美元。

12天，2500萬美元。西蒙尼的太空之旅恐怕是很難復制的。他的“浪漫之旅”簡直就是“燒錢之旅”?！斑M入太空第2天，因為弄壞了一個吸管，我不得不又支付5.5萬美元，天?。　被氐降厍蚝?，他感慨說。

而第一位太空旅游者，美國維爾夏公司的創(chuàng)立者丹尼斯?蒂托則在他的“太空日記”中寫道：“第7天，假期結束了，2000萬美元也結束了！回到正常重力狀態(tài)，拖著沉重的胳膊和腿，惟一輕下來的是錢包！”

高昂的旅費甚至讓全球首富、微軟公司董事長比爾?蓋茨也覺得過于奢侈了。前不久，有媒體報道，俄羅斯宇航員費奧多爾?尤爾奇希恩說，第5位太空游客西蒙尼告訴他，蓋茨也在考慮前往太空旅游。然而僅僅幾天后，蓋茨就辟謠否認了這一傳聞。在亞洲博鰲論壇上，當一位中國官員問及蓋茨是否有太空旅游的打算時，蓋茨回答說，“不，我不會把錢浪費在太空旅游上，我的錢會花在慈善事業(yè)上?！?/p>

安全性考驗

除價格之外，發(fā)展太空旅游的另一個問題是它的安全性。雖然科學家們長期來為此花費了許多心血以提高太空旅行的可靠性，對火箭、飛船的研制、生產和操作運行制訂了一系列嚴格的規(guī)范措施，并在實踐過程中不斷地加以改進完善，但還是免不了災難事故的發(fā)生。中科院空間科學與應用研究中心研究員潘厚任向本刊介紹，至今已有14位宇航員為太空事業(yè)獻出了生命，其中美國10位，俄羅斯4位。

潘厚任說，除人為的不安全因素之外，太陽系空間還存在著大量的流星體粒子，它們在地球附近的相對速度高達每秒11到72公里。雖然撞上較大粒子的概率很小，但在離地面90千米以上的空間，有著大量微小的流星體粒子，而且體積質量越小的粒子數(shù)目越多。另外，人類的太空活動也在經常利用的軌道上留下了數(shù)以萬計的軌道碎片(也稱太空垃圾)，與飛船相撞的平均速度高達每秒10公里。至今由于微流星粒子和軌道碎片造成的衛(wèi)星損壞及失效的事故記錄已不在少數(shù)。雖然可以采取各種措施加以防范，但其潛在的風險還是存在著。

太空吸引力

盡管太空旅游價格高昂并存在風險，但還是難擋人們遨游太空的夢想?！疤章眯袩o論在速度、距離及對個人的挑戰(zhàn)方面都是飛車、航海、航空等活動所無法比擬的?！迸撕袢握f，到目前為止，全世界進入過太空的人總共不到900人，其中自費的普通游客僅5位。太空對絕大多數(shù)人來說依然是一個高深莫測、可望而不可及的地方。

“當我們飛離地球，在遙遠的太空直視它的時候，那種感覺最為美妙。它就像一個巨大的、美麗的藍色氣球，飄浮在太空中，周圍是無邊的黑暗?！倍砹_斯宇航員弗拉基米爾?德祖洛夫向公眾這樣描述他的太空感受。

宇宙飛船進入太空后，離開地球表面的大氣層，到達距離地面大約100公里處的一種飛行狀態(tài)為亞軌道太空飛行。在這種飛行狀態(tài)下，游客可在大氣層以外的太空邊緣觀賞美麗的地球、體驗失重狀態(tài)。

而到太空軌道上去旅游，則是乘飛船在離地面200到400公里高的太空軌道上飛行。在那里，游客可以體驗太空飛行的快感——舉目望去，可以看到遠處弧形的地平線，藍白相間的地球呈現(xiàn)在身下，大海、白云、陸地時隱時現(xiàn)，緩緩駛去；漫天的星星，仿佛鑲嵌在黑色天鵝絨大幕上顆顆晶瑩的寶石，閃爍著各種顏色的光芒；每隔45分鐘一次氣勢磅礴、震人心靈的日出日落，是在地面所無法看到、無法想象、奇妙無比的；透過飛船的舷窗，還可以觀看到終生難忘的景色，美麗的極光……

對游客來說，體驗失重狀態(tài)下奇妙的感覺是太空旅游重要的組成部分。在那里，游客可以真正飄起來，即使是頭朝下，也不會有絲毫不舒服的感覺。如果船艙中有足夠的空間，可以在船艙里翻跟頭。游客還會感到力大無比，即使是非常重的東西，只要稍微推一下，就會飛起來。如果你不小心把水杯打翻，水不會灑落出來。濺出來的小水滴，形成水珠，在空中飄浮。游客可以把液體做成長條、圓環(huán)等各種形狀，還可以做成“水球”，里面是空的，不會有氣跑出來，也不會爆炸。

“平民化”時間表

盡管越來越多的人對太空旅游表現(xiàn)出濃厚興趣，但價格問題始終是發(fā)展太空旅游業(yè)的一個很高的門檻。2000萬美元的代價，足以使大多數(shù)普通人對此不敢奢想。潘厚任說，太空旅游之所以昂貴，是由于要把飛船送上近地軌道需要消耗數(shù)以百萬噸計的昂貴燃料，因此無論是航天飛機還是宇宙飛船，把每公斤重量送上近地軌道的價格都在2萬美元以上。配合飛船發(fā)射、跟蹤聯(lián)絡及返回地面設施的費用也不低。

價格降不下來太空旅游的普及就無從談起。不過世界各國也一直都在想方設法降低太空活動的費用。美國國家宇航局和洛克希德?馬丁公司正在開發(fā)的稱為“闖險星”的單級入軌新型太空飛機，希望能把這一價格降低到航天飛機的1/10。

有人估計，10年之后由于技術的進步，若能將一次太空旅游的價格降到5萬美元、甚至一兩萬美元，則全世界每年可能會有50萬人到太空旅游。

從目前的情況看，潘厚任介紹，比較便宜的是花5400美元乘坐飛機進行拋物線彈道飛行，體驗一下微重力飛行的感受；或者乘坐俄羅斯米格-25飛機飛達25千米高度，包括在莫斯科兩天的食宿共收費12500美元。

曾乘坐阿波羅-11號飛船登月的宇航員阿爾特林提出了一個有趣的建議，用發(fā)行太空旅游彩票的辦法，使更多的人都有機會中獎，圓昂貴的太空旅游之夢。

要降低價格，就得進行市場競爭。目前，太空旅游的業(yè)務主要由美國“太空冒險”公司完成。而其他國家的一些商業(yè)機構也開始準備參與太空旅游業(yè)的競爭。日本“金城日本旅行社”已經成立了一個新的分社，專門開發(fā)太空旅游市場。未來的太空旅游可望向旅游者提供靈活的服務項目，包括從10分鐘的低軌道飛行到為期一周的隨所居住的太空旅館在近地軌道上遨游等。更為誘人的是，他們將每個人的太空旅行費用降低到不超過2000英鎊。打算資助霍金進行太空旅行的理查德?布蘭森也在2004年表示，他的公司將在未來幾年內開通世界上第一條商業(yè)太空航線。 除參與市場競爭，美國在立法方面也先走一步，率先推出了管理太空旅游的相關法規(guī)。美國政府2005年12月發(fā)布了長達120頁的太空旅游管理規(guī)則，用來管理規(guī)范未來的太空旅游。2006年12月，美國航空航天局出臺了第一部針對太空旅游業(yè)務的條例。