蔡如鵬

根據(jù)對周口店田園洞化石的分析結(jié)果，現(xiàn)代人類的起源可能比“來自非洲”單一模式復(fù)雜得多

在周口店北京人遺址西南6公里處，有一個不大的石灰?guī)r洞，叫田園洞。4月2日，考古學(xué)家對外宣布說，早前在洞里發(fā)現(xiàn)的一批早期現(xiàn)代人化石，經(jīng)過最終測定，其年代大約距今4萬年。這一結(jié)論意味著田園洞人比同屬于晚期智人的山頂洞人早了差不多兩萬年，是迄今為止在歐亞大陸東部所發(fā)現(xiàn)的最早的現(xiàn)代型人類。

田園洞人不僅是中國最早的現(xiàn)代型人類，也扮演起“非洲起源說”挑戰(zhàn)者的角色。反對非洲起源說的考古學(xué)家認(rèn)為，田園洞人的骨骼化石表明現(xiàn)代型人類“走出非洲”并非像通常想象的那么簡單，中國人的祖先也未必完全來自非洲。

中國最早的現(xiàn)代人

“田園洞人的發(fā)現(xiàn)起因于尋找水源。”擔(dān)任田園洞野外發(fā)掘隊隊長的同號文博士對記者說。這位來自中國科學(xué)院古脊椎與古人類研究所(簡稱古脊椎所)的研究員，同時也是田園洞人化石的主要研究者之一。

2001年夏天，北京市田園林場的工作人員在尋找水源時，發(fā)現(xiàn)了一個山洞，洞內(nèi)看起來很幽深。工作人員隨即進(jìn)洞挖掘水源，不想在洞里挖出了一些化石。化石很快被林場經(jīng)理田秀梅送到古脊椎所請求鑒定。

在獲得中國國家文物局的發(fā)掘執(zhí)照后，古脊椎所的考古學(xué)家在2003年對田園洞進(jìn)行了首次正式的發(fā)掘工作。挖掘沒有讓古人類學(xué)家失望。出土的除了大量的哺乳動物化石外，還發(fā)現(xiàn)了人類化石。當(dāng)年，周口店北京人遺址管理協(xié)調(diào)委員會就把這個新發(fā)現(xiàn)的洞穴正式命名為“田園洞”。被聯(lián)合國教科文組織列入“世界文化遺產(chǎn)”清單的周口店北京人遺址，將它的考古發(fā)現(xiàn)地點增加到27個。

2004年，考古學(xué)家們對田園洞又進(jìn)行了一次較大規(guī)模的發(fā)掘。兩次發(fā)掘共出土了39個屬種的哺乳動物，其中以梅花鹿的遺骨最多，還包括豪豬、沙狐、黑熊、斑鹿、牛和蘇門羚的化石等。當(dāng)然，最重要的還是人類骨骼化石，有肩胛骨、橈骨、胸骨、趾骨、股骨、腓骨等。其中，最有價值的是一塊附有多枚牙齒的下頜骨。但沒有發(fā)現(xiàn)田園洞人的頭蓋骨和他們使用過的石器。

“田園洞人屬于晚期智人?！敝袊茖W(xué)院院士、古脊椎所研究員吳新智說。這位著名的古人類學(xué)家介紹說，人類的進(jìn)化大致分四個階段，第一階段是早期猿人，第二階段是晚期猿人，第三階段是早期智人，第四階段是晚期智人。在解剖結(jié)構(gòu)和形態(tài)上，晚期智人已經(jīng)跟現(xiàn)代人基本一樣了，因此，我們稱之為解剖學(xué)上的現(xiàn)代智人，也就是現(xiàn)代型人類。

最初，中國科學(xué)院地質(zhì)研究所利用鈾系檢測法，對田園洞部分動物骨骼進(jìn)行檢測，初步判定化石的地質(zhì)年代大約距今2萬年左右。這與山頂洞人生活的年代大致相當(dāng)。因此，一些古人類學(xué)家認(rèn)為，田園洞人與山頂洞人發(fā)現(xiàn)地點相距不遠(yuǎn)，又處于同一時期，因此二者之間應(yīng)該有相當(dāng)密切的關(guān)系。

但進(jìn)一步的檢測改變了這一看法。研究人員又將化石樣本送到北京大學(xué)文博學(xué)院進(jìn)行檢測。此次科學(xué)家選用了更為精確的放射性碳-14檢測法。檢驗結(jié)果證實，化石的地質(zhì)年代距今4.2萬至3.85萬年，這是迄今在歐亞大陸東部所測出的最早的現(xiàn)代型人類遺骸。

來自古脊椎所的尚虹、同號文等與美國圣-路易斯華盛頓大學(xué)的特林考斯教授最近完成了對田園洞人類化石的研究，并將這一研究成果發(fā)表在4月3日出版的美國《國家科學(xué)院院刊》上。

挑戰(zhàn)非洲起源說

尚虹、同號文等人通過對比研究發(fā)現(xiàn)，田園洞人的骨骼特征，絕大多數(shù)與現(xiàn)代人一致，但也有一些特殊的地方。

比如田園洞人的小腿骨比較粗壯，而現(xiàn)代人則明顯細(xì)長些；田園洞人手指骨末端的隆起類似圓形，而現(xiàn)代人的則似馬蹄形；田園洞人手腕的鉤骨明顯長于現(xiàn)代人，其牙齒前后的比例也比現(xiàn)代人大些有意思的是，這些特征與尼安德特人有著相似之處。

發(fā)現(xiàn)于1856年的尼安德特人是人類最早發(fā)現(xiàn)的古人類化石。因此，可以說他們也是最著名的古人類之一。尼安德特人是20萬年前生活在歐洲和中亞地區(qū)的早期智人，但在3萬年前卻突然消失。他們的去向以及與現(xiàn)代歐洲人的關(guān)系，一直是古人類研究的熱門話題。

持非洲起源說的學(xué)者認(rèn)為，在距今7萬至5萬年前，尼安德特人遭到了來自非洲的現(xiàn)代型人類的排擠，地盤越來越小，最終被后者完全取代。被這批非洲人同一時期取代的，還有亞洲的北京人。非洲起源說認(rèn)為，現(xiàn)在世界上各個角落的現(xiàn)代人都是非洲現(xiàn)代型人類的后代。這一理論得到了來自遺傳學(xué)方面證據(jù)的支持，目前已成為有關(guān)現(xiàn)代人起源的最有影響的學(xué)說。

“根據(jù)對周口店田園洞化石的分析結(jié)果，現(xiàn)代人類的起源可能比‘來自非洲單一模式復(fù)雜得多?！鄙泻缯f。

“這也證明非洲現(xiàn)代人并未取代中國的古人類。”一直質(zhì)疑非洲起源說的吳新智說：“田園洞人下頜骨上前后齒比例居于現(xiàn)代人與歐洲的尼安德特人這一比例的重疊范圍之內(nèi)，而田園洞人指節(jié)骨、腕骨和脛骨的一些特征也更接近尼安德特人。這說明田園洞人的基因并不完全來自非洲現(xiàn)代型人類，部分基因可能來自于尼安德特人?！?/p>

在吳新智看來，人類的進(jìn)化是多樣性的。1984年，他和國外學(xué)者聯(lián)名提出了與非洲起源說相對的“多地區(qū)進(jìn)化說”，認(rèn)為很多地區(qū)的現(xiàn)代人都是由當(dāng)?shù)氐墓湃祟愡B續(xù)進(jìn)化而來的，并不都是非洲人的后代。

吳新智說，50多年來，中國考古學(xué)家先后在云南元謀、陜西藍(lán)田等地發(fā)現(xiàn)了多處古人類化石遺址以及千余處石器時代文化遺址。大量化石和考古證據(jù)證明，從以北京猿人為代表的直立人到現(xiàn)代型人類田園洞人、山頂洞人，再到現(xiàn)代中國人，中間沒有間斷。

“如果都被非洲現(xiàn)代型人類取代了，那么田園洞人就應(yīng)該與現(xiàn)代人完全吻合，而不可能出現(xiàn)任何別的古老特征。”吳新智說。

掀起新的周口店熱

“對田園洞化石的研究發(fā)現(xiàn)將掀起新一輪的周口店人類化石研究熱?！鄙泻缯f：“周口店北京人遺址是發(fā)現(xiàn)人類化石數(shù)量最多的世界著名古人類遺址之一，它在中國古人類乃至世界古人類研究領(lǐng)域占有重要地位，但由于各種原因，周口店遺址已沉寂多年?！?/p>

自從上世紀(jì)20年代以來，周口店遺址共發(fā)現(xiàn)有學(xué)術(shù)價值的化石地點26處，出土了大量的古人類化石、石器、更新世動物化石、用火遺跡等。此次發(fā)現(xiàn)田園洞人化石，是周口店遺址群發(fā)現(xiàn)的第27處化石地點，也是繼發(fā)現(xiàn)“北京人”“山頂洞人”和“新洞人”的化石之后，周口店遺址地區(qū)又一次發(fā)現(xiàn)古人類化石。

但遺憾的是，到目前為止還沒有找到田園洞人的頭骨和他們用過的石器。吳新智說，頭骨化石包含的人類學(xué)信息比一般的骨骼化石要多得多，一旦發(fā)現(xiàn)頭骨化石，將能幫助我們更加全面地了解田園洞人。

為什么田園洞中沒有石器呢？研究人員目前未有定論。“但是我們在現(xiàn)場找到了一些碎骨片?！眳切轮潜硎?，根據(jù)初步判定這些骨片很可能是田園洞人用來做骨器時留下的“下腳料”，最終結(jié)論還有待進(jìn)一步研究。

在田園洞人之后，是否還能發(fā)現(xiàn)其他的古人類。吳新智認(rèn)為，從周口店一直到太行山脈，有很多巖洞，很適合古人類生活或埋葬死者。他相信，這一地區(qū)很可能還會發(fā)現(xiàn)類似的重要遺址。