蔡如鵬 莊芳芳
隨著試管嬰兒下一代的出生,對其健康問題的回溯研究也初具結(jié)論
小穆林德的出世無疑給路易絲?布朗一家?guī)砹俗詈玫男履甓Y物。
28歲的英國女子路易絲?布朗是世界上第一個試管嬰兒,當(dāng)她出生時,許多人曾擔(dān)心她長成一名“畸形怪物”,甚至可能無法生育。但如今路易絲不僅沒有長成“怪物”,而且過著與普通人并無二樣的幸福生活。更令人欣喜的是,在結(jié)婚兩年多后她通過自然方式懷孕,并于2007年1月10日在英國西部港口城市布里斯托順利生下一名男嬰。
路易絲的丈夫、37歲的銀行保安員衛(wèi)韋斯利?穆林德欣喜若狂,欣然給兒子取名卡麥倫?約翰?穆林德。小穆林德出生時不到6磅,雖然小了點,但很健康。目前,夫婦倆將孩子帶回布里斯托市的家中照顧,并給他專門精心布置了一間臥室。路易絲高興地說:“這就像是夢想成真一般?!闭煞蝽f斯利也稱:“我們都很興奮即將成為父母,我知道路易絲將是一個非常出色的母親?!?/p>
路易絲實現(xiàn)了自己當(dāng)母親的愿望,然而,小穆林德的出生依然無法消除科學(xué)家對試管嬰兒及其后代健康狀況的擔(dān)憂。
健康風(fēng)險凸顯
被評為20世紀(jì)改變?nèi)祟惿畹闹卮罂萍及l(fā)明之一的試管嬰兒技術(shù),雖然從誕生至今備受爭議,但爭論的焦點主要集中在倫理方面,對技術(shù)本身的安全性卻少有人關(guān)注。
科學(xué)家們一直認為對嬰兒健康造成高風(fēng)險的原因,主要來自于父母雙方的遺傳。例如糖尿病和高血壓有可能讓嬰兒在子宮里就受到傷害。但最近幾年的研究表明,試管受精和其他輔助生育技術(shù)也可能是導(dǎo)火線之一,通過生育治療出生的嬰兒更有可能患上自閉癥、癌癥、腦癱、智障等疾病。
2006年7月,英國倫敦一家醫(yī)院報道說,自閉癥在一般民眾中的發(fā)病率是0.39%,而試管嬰兒患病的風(fēng)險高達1.56%,是普通人的4倍。另外,患白血病和腦腫瘤的幾率也高得多。
更多小問題的犯病率,如注意力不集中和多動癥,試管嬰兒比正常嬰兒高出40%,而影響聽覺和視覺的疾病狀況更是高出2倍。研究發(fā)現(xiàn),生育治療的兒童有多出30%的機會進入新生兒重癥監(jiān)護病房,并在醫(yī)院比別人多住三天以上。研究人員強調(diào),這些數(shù)字代表了相對的危險性。
瑞典烏普薩拉市兒童醫(yī)院的斯特龍伯格和他的同事發(fā)現(xiàn),試管嬰兒更有可能患有明顯的神經(jīng)問題,特別是腦癱。他們通過對比得出,試管嬰兒中患腦癱的人數(shù)比普通嬰兒高出了一倍以上。斯特龍伯格博士認為,這些結(jié)果“很可能是在試管受精過程中造成的”。
芬蘭科學(xué)家最近的一項研究也顯示,與自然懷孕生育的小孩相比,試管嬰兒的身體更差。芬蘭國立衛(wèi)生福利研究和發(fā)展中心發(fā)現(xiàn),試管嬰兒童年的整體健康狀況令人擔(dān)憂,各種疾病的患病率高居不下。一些兒童疾病發(fā)病率的攀升與試管嬰兒數(shù)量的增加有密切關(guān)系。
美國舊金山加州大學(xué)的瑪麗?克勞蓋恩對2000名通過生育治療懷孕的婦女和2000名自然懷孕分娩的母親,進行了跟蹤對比調(diào)查。她發(fā)現(xiàn),原先的不孕婦女在通過技術(shù)手段懷孕后將出現(xiàn)更多的并發(fā)癥,如早產(chǎn)、驚厥、難產(chǎn)和剖腹產(chǎn)。她們所生子女的體重也比正常出生的嬰兒輕20%以上。
克勞蓋恩在美國生殖醫(yī)學(xué)學(xué)會2006年年會上說:“接受生育治療后,大多數(shù)不孕夫婦所生子女是健康的,但是哪怕有一對夫婦的危險因素有可能導(dǎo)致孩子出生不健康,那么這些因素也應(yīng)予以考慮。”
禍起基因缺陷?
目前,科學(xué)家還無法準(zhǔn)確地解釋為什么試管嬰兒出生后會面臨更大的健康風(fēng)險。一些輔助生育學(xué)(IVF)專家指出,與試管受精相關(guān)聯(lián)的疾病問題的高發(fā)率可以追溯到創(chuàng)造孩子胚胎時所用的卵子的缺陷。
三份新的研究顯示,在做試管受精而備的卵子中平均有42%攜帶基因變異,這會讓創(chuàng)造出來的胎兒難以順產(chǎn)。一些專家暗示這歸咎于用來刺激排卵的藥物。為了更方便地獲取卵子,醫(yī)生都要給做試管受精手術(shù)的婦女事先服用排卵藥物。
據(jù)英國廣播公司報道,實驗室里用來創(chuàng)造胚胎的卵子經(jīng)常會帶有基因缺陷,因此,更多的IVF專家正呼吁所有用到的卵子都要被篩選。現(xiàn)在,在英國規(guī)范IVF的政策要求年齡超過35歲的婦女的卵子都要做非正常染色體數(shù)目的掃描。
這個發(fā)現(xiàn),預(yù)言性地推動了人們對使用胚胎植入子宮前基因診斷(PGD)的需求增加,PGD是一個檢查早期胚胎的一個單細胞的不正?;虻某绦?。這個程序有時候可能直接就引起胚胎的死亡,但更重要的是,作為一種“搜索-消滅”的方法,它有效地減少了被認為基因不良的孩子的數(shù)量。
現(xiàn)在,首批試管嬰兒都已長大成人。他們下一代的陸續(xù)出生,讓試管嬰兒引發(fā)的健康問題變得更加復(fù)雜。
濫用后果嚴(yán)重
監(jiān)督輔助生殖技術(shù)國際委員會2006年6月21日發(fā)表報告說,從1978年世界首例試管嬰兒誕生起,全世界共有300多萬名嬰兒通過試管受精方式出生。委員會專家雅克?穆宗說,全世界每年實施大約100萬例試管受精手術(shù),年出生嬰兒約為20萬。
雖然經(jīng)過20多年的飛速發(fā)展,試管受精技術(shù)已經(jīng)催生出一個年收入超過1億美元的行業(yè),但最近凸顯的安全性問題,使它受到的批評越來越多。
事實上,在發(fā)現(xiàn)試管嬰兒出生后可能會承受更多的健康風(fēng)險之前,試管受精技術(shù)的應(yīng)用已經(jīng)帶來了很多問題。
許多婦女認為,有了試管受精技術(shù),她們可以無限期推遲生育,當(dāng)準(zhǔn)備好的時候付錢就可以。但大多數(shù)人并不知道試管受精的平均懷孕率僅為25.1%,生育率18.5%;也不知道這些過程很痛苦并常常有危險。
北京協(xié)和醫(yī)院婦產(chǎn)科輔助生育與產(chǎn)前診斷中心何方方教授說,目前中國不育人群人數(shù)正在逐年上升,“除了先天疾病之外,許多人是自己把自己耽誤了?!焙芏鄫D女由于工作壓力大,總覺得生孩子的事可以先放一放,使本來具備生育能力的自己罹患不孕,而試管受精技術(shù)只適用于1%~2%的不孕婦女。
在中國,每10對育齡夫婦中就有1對不育。龐大的市場需求,使很多醫(yī)療機構(gòu)紛紛開展試管受精技術(shù)。遺傳學(xué)家盧光認為,這一技術(shù)的濫用如得不到遏制,將影響中國的人口安全。她說:“這比農(nóng)民買假種子造成糧食絕收后果要嚴(yán)重得多,一旦試管嬰兒應(yīng)用、管理失控,缺陷兒、男女比例失調(diào)、近親結(jié)婚等問題將接連出現(xiàn),并嚴(yán)重影響中國的人口安全。”