近幾年，常有國(guó)內(nèi)的代表團(tuán)來(lái)訪，美國(guó)朋友常吃驚地問(wèn)我：“為什么中國(guó)人不會(huì)選擇?”

美國(guó)朋友在接待中國(guó)來(lái)訪的朋友時(shí)，各種服務(wù)都提供三種以上的選擇，他們常這樣問(wèn)：“今天晚餐你們喜歡吃西餐還是中餐?”中國(guó)代表團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)常說(shuō)(幾乎所有我接待過(guò)的團(tuán))：“什么都行，你們隨便安排?！泵绹?guó)朋友又換一種方式提問(wèn)：“你們喜歡吃自己熟悉的飯菜，還是喜歡吃自己從來(lái)沒(méi)吃過(guò)的?”回答還是：“什么都行，你們隨便安排。”

一位去中國(guó)工作的美國(guó)電腦專(zhuān)家從北京給我寫(xiě)信。他說(shuō)，很奇怪，中國(guó)朋友請(qǐng)我到他們家做客，進(jìn)門(mén)就倒茶給我。他們?yōu)槭裁床粏?wèn)我，想不想喝茶，如果問(wèn)我想喝什么，為什么不問(wèn)咖啡、茶還是果汁，即使喝茶也應(yīng)該問(wèn)我，想喝什么茶，綠茶還是紅茶。一個(gè)在中國(guó)生活久的人聽(tīng)美國(guó)人這樣提問(wèn)題，一定覺(jué)得這個(gè)人腦子有病，怎么這么挑剔、這么講究，太難相處。

1997年在哈爾濱太陽(yáng)島，一個(gè)單位上百人野游，工會(huì)發(fā)給每個(gè)人兩個(gè)面包，一瓶汽水，一根香腸，職工們高高興興。一位大學(xué)的外教非常吃驚地問(wèn)我，為什么他們都喜歡吃香腸，都喜歡吃面包，都喜歡喝同一個(gè)牌子的汽水?這位外教對(duì)中國(guó)充滿了好奇。那時(shí)我對(duì)他的發(fā)問(wèn)莫名其妙。轉(zhuǎn)眼我在美國(guó)生活了十年，我理解外國(guó)人的發(fā)問(wèn)，也理解中國(guó)人分到香腸面包時(shí)的高興心情。

1989年夏天，剛到美國(guó)肯塔基大學(xué)報(bào)到。當(dāng)天要選課，看到那讓學(xué)生選課的密密的打印材料，每門(mén)課標(biāo)有學(xué)分。在中國(guó)上大學(xué)，有班級(jí)，全班同學(xué)都學(xué)一樣的課程，發(fā)一樣的書(shū)，從來(lái)沒(méi)操過(guò)這個(gè)心。不知道怎么選課，因?yàn)槲覀儚男〉酱蠖紱](méi)選擇的機(jī)會(huì)，真正有了選擇的機(jī)會(huì)也不會(huì)利用。美國(guó)大學(xué)十二個(gè)學(xué)分(每學(xué)期)，算Fulltime學(xué)生(全日制學(xué)生)比較重要的專(zhuān)業(yè)課都是五個(gè)學(xué)分左右，即每周五個(gè)課時(shí)。有的輔助專(zhuān)業(yè)的課常是三個(gè)學(xué)分、兩個(gè)學(xué)分。大學(xué)里沒(méi)有班級(jí)，選什么課上什么課。讀夠了學(xué)分就能拿到畢業(yè)證。選的課一周之內(nèi)可以退掉，如果你不喜歡這個(gè)老師或者聽(tīng)著沒(méi)興趣，學(xué)籍管理上沒(méi)有任何記錄并且可以退回這門(mén)課的學(xué)費(fèi)。在臨近期末一個(gè)月，學(xué)生科會(huì)向同學(xué)提醒，如果你現(xiàn)在所學(xué)的這門(mén)課不順手，沒(méi)有把握及格，或者拿不到你認(rèn)為理想的成績(jī)，你可退掉，成績(jī)單上沒(méi)有任何記錄，但不能退學(xué)費(fèi)。如果到期末考試前一個(gè)星期對(duì)期末考試沒(méi)信心，你可以退掉課，但成績(jī)單上有一個(gè)w標(biāo)明，表示你修過(guò)該門(mén)功課，但和有F(Fair)不及格大不一樣。因?yàn)椴患案褚芽偲骄掷隆?shí)在不行，你可請(qǐng)求教授說(shuō)明某種理由(如生病)，給你機(jī)會(huì)下學(xué)期不用交學(xué)費(fèi)再學(xué)一遍。在整個(gè)學(xué)習(xí)的過(guò)程中就這樣充滿選擇，幾百門(mén)課供選擇，只要修滿學(xué)分就可以。

在大學(xué)可以轉(zhuǎn)學(xué)。在大學(xué)的每個(gè)學(xué)期開(kāi)學(xué)日，校園里有許多名牌大學(xué)擺著桌子，桌子上放滿了招生申請(qǐng)表和學(xué)校介紹，吸引學(xué)生下學(xué)期轉(zhuǎn)到他們學(xué)校。那天我真的哭了，有什么比人生可以重新出發(fā)更讓人振奮的呢?一個(gè)學(xué)生也就是一個(gè)青年，當(dāng)他知道只要他努力，就可以實(shí)現(xiàn)他的目標(biāo)，作為奮斗者這是多么令人鼓舞的啊!在前些年的中國(guó)怎么可以想像世上有這么美好的教育制度，讓人不斷選擇。

中國(guó)清華、北大這樣的名牌大學(xué)如果也能像美國(guó)名牌大學(xué)。每個(gè)學(xué)年接受各普通大學(xué)中的優(yōu)秀生轉(zhuǎn)學(xué)，同時(shí)淘汰那些在名牌大學(xué)里的劣等生，我們國(guó)家一定會(huì)發(fā)現(xiàn)更多的優(yōu)秀人才。

一個(gè)國(guó)家富強(qiáng)文明的程度主要是制度、文化、人。如果我們的制度能最大限度地把人的資源開(kāi)發(fā)出來(lái)、潛能激發(fā)出來(lái)，那就是優(yōu)越的制度。我們應(yīng)該學(xué)習(xí)別人的先進(jìn)之處，毫不扭捏地承認(rèn)人家的進(jìn)步。

人沒(méi)有創(chuàng)造力，人的潛能開(kāi)發(fā)不出來(lái)，所有的人都是一塊磚，一顆螺絲釘，那個(gè)搬磚的人只能滿足他想往哪搬、想往哪擰就往哪搬就往哪擰的愿望，可是富強(qiáng)和昌盛光靠搬和擰能行嗎?

【選自魏嘉琪著《感慨美國(guó)不一樣》哈爾濱出版社版】

插圖／Pernecky(斯洛文尼亞)