胡道靜安徽涇縣人，1913年出生于上海。他的父親胡懷琛和伯父胡樸安都是海內(nèi)聞名的國學(xué)大師，淵源家學(xué)為他創(chuàng)造了良好的治學(xué)環(huán)境，15歲時即以扎實(shí)的國學(xué)基礎(chǔ)，考入了上海持志大學(xué)國文系。曾先后師從陳乃乾、周予同、呂思勉、姚明群、姜亮夫、蔡尚思諸位教授學(xué)習(xí)了版本目錄學(xué)、索引學(xué)、經(jīng)學(xué)史、中國通史、歷史地理學(xué)等，并對農(nóng)業(yè)生物學(xué)、植物學(xué)等亦廣泛涉獵。他17歲便脫穎而出，先后寫出《公孫龍子考》、《校讎記》兩書。

1931年，其父參加《萬有文庫》編輯，看到兒子對古代科技學(xué)興趣濃厚，就把選題中有關(guān)《齊民要術(shù)》、《農(nóng)政全書》的內(nèi)容交他處理，使他初步了解我國古代傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)科技文獻(xiàn)。

1932年，胡道靜被邀請參加《上海通志》編輯。同時還為美國反日刊物《密勒氏評論報(bào)》寫稿，因此，日偽特務(wù)機(jī)關(guān)把他列入黑名單，他不得不離開上海，前往大后方，從事抗日新聞工作。

胡道靜是位博大精深的學(xué)者，既是古籍整理專家，又是編審和教授，更是國際聞名的科技史專家，特別是對《夢溪筆談》與道教史的研究貢獻(xiàn)尤多。

胡道靜閱讀美國學(xué)者卡特的《中國印刷術(shù)的發(fā)明及其西傳》一書時，書中不但稱贊印刷術(shù)發(fā)明于中國，而且對《夢溪筆談》高度評價，引起了他的密切注意。最初他讀了一部清末廣東陶氏《夢溪筆談》刻本，知道它是沈括畢生研究的結(jié)晶。這部著作內(nèi)容博大精深，涉及天文、氣象、地理、水利、物理、化學(xué)、生物、數(shù)學(xué)、醫(yī)學(xué)、文史、藝術(shù)等。難怪英國學(xué)者李約瑟博士稱之為“中國科技史上的座標(biāo)”。

解放后，他對《夢溪筆談》作了深入研究。1956年春，他的《夢溪筆談校證》出版，在國內(nèi)外引起轟動。1959年，胡道靜在《夢溪筆談校證》基礎(chǔ)上，查閱了大量資料與文獻(xiàn)，寫出了《新校證夢溪筆談》，更加引起了國際學(xué)者的重視。日本由19位各學(xué)科專家組成的翻譯小組，費(fèi)時15年才把《夢溪筆談》譯成日文版，譯本《例言》中說明譯注以《夢溪筆談校證》和《新校證夢溪筆談》為根據(jù)，并稱贊胡道靜為當(dāng)今中國研究《夢溪筆談》第一人。

由于胡道靜對《夢溪筆談》研究作出重大貢獻(xiàn)，1981年3月20日，由世界著名科學(xué)史專家英國的李約瑟、美國的席文和日本的宮下三郎3位博士聯(lián)合提名，一致推選胡道靜為巴黎國際科學(xué)史研究院通訊院士，成為該院建院60年來接納的第一位中國學(xué)者。為了使《夢溪筆談》更加完美可靠，至1966年春，他又寫出40多萬字的《夢溪筆談補(bǔ)證》稿，可惜在“文革”中化為灰燼，使他痛心不已。“文革”后，胡道靜歷盡劫波雄心在，重寫《夢溪筆談補(bǔ)證》，李約瑟博士聞訊后，便預(yù)為寫序，并題寫書名，希望早日面世。

為慶?！吨袊茖W(xué)技術(shù)史》作者李約瑟博士80壽辰，由胡道靜擔(dān)任責(zé)任編輯的《中國科技史探索》出版。這是我國邀請了11個國家、3 1位著名學(xué)者所寫成的論文集。為了編好此書，胡道靜披肝瀝膽、傾盡全力。當(dāng)李約瑟博士見到此書時，稱贊此舉為“這是中國給予西方人最大的榮譽(yù)，只有《明史》為利瑪竇立傳一事，可以比擬”。

胡道靜在中國科技史方面的另一貢獻(xiàn)，就是對中國道教史的研究與編輯。道教是惟一植根于中國的民族宗教，具有鮮明的民族特點(diǎn)，是我國民族文化的重要組成部分。道教形成及發(fā)展對我國科學(xué)技術(shù)的影響主要表現(xiàn)在其經(jīng)典著作《道藏》中。1982年，國務(wù)院古籍整理出版小組把重新影印明《道藏》列入規(guī)劃，胡道靜擔(dān)任主編。他和編委們嚴(yán)格考證、博采眾說、反復(fù)比較，一部16開本，36冊的明《道藏》第一次有了全本。

為使廣大科學(xué)工作者能夠了解《道藏》中的精華，受上海古籍出版社委托，他又和陳蓮笙、陳耀庭等選輯了《道藏要籍選刊》。從3486卷《道藏》和《萬歷續(xù)道藏》中，精心選擇百余種重印出版，以應(yīng)各方急需，共印16開本精裝lO冊于1989年問世。為了弘揚(yáng)中華民族文化，彌補(bǔ)明《道藏》的不足，胡道靜古稀之年接受巴蜀書社約請，領(lǐng)銜主編《藏外道書》巨著。編委由中國內(nèi)地、香港地區(qū)、日本、法國等數(shù)10位專家和學(xué)者組成，首批收書650余種、1100余卷，共分20冊，為中國道教文獻(xiàn)明、清段的整理填補(bǔ)了空白，為研究明、清道教和明、清社會思想史提供了極為寶貴的材料。

上述一系列的科技史研究與古籍出版，真正反映這位老人對有著五千年歷史的華夏文化深摯的熱愛。

胡道靜先生曾擔(dān)任中國科技史學(xué)會名譽(yù)理事、上?？萍际穼W(xué)會理事長、中科院編纂《中國農(nóng)業(yè)科技史》顧問、《中國農(nóng)業(yè)百科全書》編委、國務(wù)院古籍整理規(guī)劃小組成員，又是復(fù)旦、華東師大兼職教授。正如周谷城給他的書齋所題“海隅文庫”橫幅那樣，道出了書齋主人的學(xué)問猶如浩瀚大海；還有姜亮夫教授題噌的對聯(lián)：“踏開世界不平路，援登科學(xué)第一峰?！币舱呛漓o先生治學(xué)精神的寫照。值得我們學(xué)習(xí)。