睡眠是一種周期性的生理現(xiàn)象，占人生1/3的時(shí)間，生命過(guò)程中離不開(kāi)睡眠。自人體開(kāi)始有生命活動(dòng)起，就會(huì)產(chǎn)生各種代謝產(chǎn)物，它在體內(nèi)積聚到一定程度時(shí)，人就會(huì)感到疲勞，提醒人們應(yīng)該休息，睡眠就是最有效的休息。有人試驗(yàn)，兩只同樣健壯的狗，一只能忍受饑餓30余天，另一只卻因缺少睡眠，只餓10天就死了。著名戲劇大師莎士比亞把睡眠比作“大自然最豐盛的菜肴，生命盛筵上的主要營(yíng)養(yǎng)”是不無(wú)道理的。人要生存就需要睡眠，足夠的睡眠是有益健康的。

人的睡眠有一定的規(guī)律性，大約為每2個(gè)小時(shí)為一拍節(jié)。能夠深度睡眠時(shí)間是晚上9點(diǎn)至凌晨1點(diǎn)之間，這2個(gè)拍節(jié)4小時(shí)的睡眠是總睡眠量的75%，把睡眠時(shí)間安排在晚上10點(diǎn)前至早晨7點(diǎn)左右是最佳的選擇。

一般來(lái)說(shuō)，在入睡后30～40分鐘，血液中生長(zhǎng)激素的濃度迅速上升，于1～2小時(shí)內(nèi)達(dá)到高峰，隨即迅速下降，在睡眠3小時(shí)時(shí)下降最低，在以后睡眠時(shí)間里，還有第二次、第三次升高，但升高的濃度一次比一次低，如果入睡時(shí)間推遲，睡眠時(shí)間少了，生長(zhǎng)激素的分泌也將減少?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，處于生長(zhǎng)發(fā)育時(shí)期的兒童與少年，只有在睡眠時(shí)才有生長(zhǎng)激素的分泌，睡眠對(duì)保證青少年身體長(zhǎng)高至關(guān)重要，它同運(yùn)動(dòng)和飲食一樣能保證機(jī)體健康地生長(zhǎng)發(fā)育。

有資料證明，每個(gè)人需要睡眠時(shí)間差異甚大，但一般而言，保持睡眠穩(wěn)定性，即每晚睡眠7小時(shí)以上，比今晚睡10個(gè)小時(shí)，明晚睡3個(gè)小時(shí)的壽命長(zhǎng)，每晚睡7～8小時(shí)的人壽命可延長(zhǎng)，睡眠不足4小時(shí)的人死亡率比前者高80%，相反每晚睡10小時(shí)以上的人80%可能會(huì)短命，因太長(zhǎng)的睡眠使神經(jīng)中樞長(zhǎng)期處于抑制狀態(tài)，而導(dǎo)致各器官功能的減退，或產(chǎn)生肥胖而誘發(fā)各種并發(fā)癥。充足的睡眠對(duì)人身體健康的影響和適當(dāng)?shù)臓I(yíng)養(yǎng)供應(yīng)同等重要，人體的內(nèi)分泌激素1/4～1/3是在睡眠時(shí)產(chǎn)生的，如果睡眠不足，必然打亂體內(nèi)新陳代謝的節(jié)律，造成體內(nèi)環(huán)境失調(diào)，如長(zhǎng)時(shí)間或經(jīng)常強(qiáng)制性不睡眠，就會(huì)產(chǎn)生過(guò)度疲勞，導(dǎo)致生理功能紊亂，抗病能力下降，嚴(yán)重時(shí)可導(dǎo)致全身衰竭，稱之為“疲勞死”?？梢?jiàn)，起居無(wú)常者，與長(zhǎng)壽就無(wú)緣了。

澳大利亞一個(gè)研究學(xué)會(huì)最近提出，對(duì)癌癥的發(fā)病機(jī)制有一點(diǎn)可以肯定，發(fā)生癌變的細(xì)胞是在分裂中產(chǎn)生的，而細(xì)胞分裂多數(shù)是在睡眠中進(jìn)行的。一旦睡眠規(guī)律發(fā)生紊亂，身體機(jī)制很難控制癌細(xì)胞的突變。因此，不可過(guò)分沉湎于夜生活和夜工作；積極治療失眠，努力改善環(huán)境，這對(duì)防癌是有益的。

常言說(shuō)“七分調(diào)養(yǎng)三分治”。睡眠則是這七分調(diào)養(yǎng)中最重要的內(nèi)容之一。為什么醫(yī)生常囑咐病人好好睡一覺(jué)呢?這是因?yàn)榱己玫乃呖梢詼p少能量的消耗，而且還可以消除疲勞，調(diào)節(jié)和穩(wěn)定情緒。當(dāng)機(jī)體受到感染時(shí)，人體會(huì)產(chǎn)生與睡眠有關(guān)的化合物——胞壁酸，該物質(zhì)隨血流至大惱，除誘發(fā)睡眠外，還可刺激機(jī)體的防御系統(tǒng)，增強(qiáng)抵抗力，促進(jìn)免疫蛋白的產(chǎn)生，因此睡眠好的患者病情痊愈也快?？梢?jiàn)，適當(dāng)?shù)摹岸嗨币彩且晃吨尾×妓帯?/p>

有人認(rèn)為，早睡早起與晚睡晚起并無(wú)差異，只要能保證有足夠睡眠的時(shí)間就行了。此言差矣，早睡早起可使你精神倍增，受益終生，而那些留戀夜生活的人們，晚睡雖晚起，總會(huì)感到精神不振，此為折壽之舉。

睡眠前不宜動(dòng)怒、憂慮，不宜多說(shuō)話，不宜開(kāi)燈，不宜多喝濃茶或咖啡，否則會(huì)使人心神不定，難以入睡。同時(shí)睡眠前不宜飽餐，不宜運(yùn)動(dòng)，不宜仰臥睡，不宜張口呼吸，不宜用被子蒙面，不宜枕過(guò)高的枕頭，不宜對(duì)頭對(duì)腳吹冷風(fēng)等，否則皆會(huì)有損身體健康。

人的睡眠時(shí)間，還隨著年齡增長(zhǎng)而變化，使大腦皮質(zhì)得到休息而恢復(fù)其功能。新生兒每天睡眠18～22小時(shí)，嬰幼兒一晝夜所需的睡眠時(shí)間為16～18小時(shí)，2～4歲兒童每天應(yīng)睡12小時(shí)，7～13歲為9～10小時(shí)，成人需8小時(shí)左右即可，50歲以后開(kāi)始減少，60歲以后與青年相當(dāng)，80歲以后才開(kāi)始真正減少。在人生旅途中，對(duì)睡眠的這一生理變化，也應(yīng)掌握分寸，才能延年益壽。

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