州古城，三晉舊屬，軍塞邊地，胡漢雜處，血?dú)鈩偭?，風(fēng)俗殊異，水溯河套甘寧，陸走太原京津，歷史上曾經(jīng)是“一年四季流鶯轉(zhuǎn)，百貨如云瘦馬駝”的水旱碼頭。行賈坐商，走卒販夫，江湖市井，賊匪盜騙，八方來(lái)集，龍潛蛇伏，繁盛與衰落，太平與戰(zhàn)亂，生生演成了二百年間的一幕悲喜大劇?！吨萑宋铩纷叩脚_(tái)前，構(gòu)成已逝歲月的眾生相，供您賞玩，我想，有這樣一群人物墊底，才不枉了二百年繁華的一片碼頭。您說(shuō)呢？

——題記

羊教授

羊教授是旗人，大名鄂爾泰，原是“河陰書院”的教授，州城數(shù)得上的通古大儒。宣統(tǒng)三年，袁大頭逼宮，溥儀小皇帝退位，清龍旗變作五色旗，世界一下子換了個(gè)樣子，新時(shí)代新氣象，男人后腦勺上吊了三百年的辮子被剪了下來(lái)，一下子少了許多麻煩。羊教授是州城唯一不愿意剪掉辮子的人，他不剪，也不許家里的兒孫們剪，因此鄂家的辮子在州城保留得最久。好在民國(guó)了，民國(guó)講民主，雖然換了天地，不過(guò)不像當(dāng)年滿清大兵入關(guān)，占了中原花花江山不算，還硬逼著人們剃頭結(jié)辮，留發(fā)不留頭，留頭不留發(fā)，沒(méi)人掄刀拿槍逼迫羊教授剪辮。羊教授后腦勺上那花白夾雜，豬尾巴似的辮子就保留了下來(lái)，漸漸就成了州城的一道風(fēng)景。

民國(guó)八年，“河陰書院”改為州立第一高級(jí)小學(xué)，傳統(tǒng)的經(jīng)、史諸書退位，課程改為修身、國(guó)文、算術(shù)、歷史、地理、手工、圖畫、唱歌、體育等，時(shí)年已七十有三，過(guò)了古稀之年的鄂爾泰聞?dòng)嵱执岛佑值裳?，在家中的堂屋轉(zhuǎn)了半天圈圈后，飯也不吃，蹣跚著跑到文廟，抱著孔老夫子的牌位先唏噓后號(hào)啕，折騰到了午夜，才被兒孫們硬攙了回家。沒(méi)幾天，老爺子又在街頭出現(xiàn)，再度出現(xiàn)的老爺子背著手，牽一只山羊，山羊背上馱一裝滿經(jīng)書的褡褳，蹣蹣跚跚，招搖過(guò)市。街上人納悶，不知這老爺子搞啥花樣。好事的，就跟在后邊想看個(gè)究竟，一幫孩子更是竄前跳后跟著起哄。老爺子牽羊前面走，眾人后面跟著，一走就走到了文廟前，老爺子在文廟的牌樓下停了下來(lái)，把羊拴在牌樓的柱上后，從褡褳中扯出一塊白布，懸掛在兩根柱子的中間。那布上有字，寫的是：

傳學(xué)義授

有教無(wú)類

識(shí)幾個(gè)字的人這才知道老爺子葫蘆里賣的是什么藥。老爺子擺弄好布片后，清了清嗓子，左手捋了捋稀疏的山羊胡子說(shuō)：“國(guó)已不國(guó)，老朽痛心，國(guó)學(xué)衰微，老朽傷心；救國(guó)無(wú)方，老朽汗顏；振興國(guó)學(xué)，從我做起。即日開始，老朽日日在此開設(shè)義學(xué)，有志者可來(lái)聽(tīng)授?！遍_場(chǎng)白道罷，老爺子搖頭晃腦開講，講的是《論語(yǔ)·學(xué)而》?？礋狒[的人越來(lái)越多，老爺子見(jiàn)人多，就很興奮，誦讀得就更加大聲?？上Ш镁安婚L(zhǎng)，半個(gè)時(shí)辰后，圍觀的人就漸漸散了，坐在中間的一群孩子也站了起來(lái)，要一哄而散。老爺子一看情況不好，變戲法似的拿出一小袋冰糖，給每個(gè)孩子發(fā)了一塊，孩子們接了糖后就也坐了下來(lái)。

打這以后，老爺子見(jiàn)天牽羊馱經(jīng)地來(lái)到牌坊下，孩子們也見(jiàn)天來(lái)，或老爺子領(lǐng)讀孩子們跟讀，或老爺子自個(gè)兒誦讀孩子們聽(tīng)，倒也像模像樣。念完了書便發(fā)糖，孩子們拿了糖便走人。州城人先是詫異，后是好笑，見(jiàn)天見(jiàn)老爺子怪模怪樣牽羊招搖過(guò)街，就叫老爺子“羊教授”?！把蚪淌凇钡恼葒?guó)學(xué)事業(yè)只進(jìn)行了十天就煙消云散了。事兒出在羊教授講到第九天的頭上，那天，老爺子領(lǐng)讀了半晌，就想檢查成果，就問(wèn)誰(shuí)能背誦一篇教過(guò)的經(jīng)書，無(wú)人答腔，老爺子就點(diǎn)將，點(diǎn)將一下點(diǎn)到了二驢子名下。這二驢子是前街賣碗的王成的兒子，搗蛋得出了名，聽(tīng)到羊教授點(diǎn)名，這二驢子撓了半天頭，竟開了口：

子云，詩(shī)曰，先生死呀，

先生死了，還有我呀，

師娘哭上三天，肯定嫁給我呀。

二驢子的背誦惹得孩子們哄堂大笑，老爺子氣得連連跺腳，不住聲地說(shuō)：“朽木不可雕也，糞土之墻不可污也?！苯Y(jié)果這天其他孩子都拿到了冰糖，只有二驢子沒(méi)有。

第二天，羊教授照常在牌坊下授課，二驢子無(wú)事一樣，也照常聽(tīng)課，可課還沒(méi)有授完，羊教授那馱書的羊就慘叫著倒在地上，抽搐半天，死了。看著那痛楚的抽動(dòng)，羊教授仿佛被電擊了一樣，身子顫了幾下，也軟癱在了地上。

羊死了，羊教授也死了。

據(jù)知道實(shí)情的孩子說(shuō)，那羊是被二驢子喂了撒了砒霜的青草。

裁縫喬九

喬九是一裁縫，民國(guó)年間在圓通庵一帶開鋪立柜，量體裁衣，名氣兒很大。但日怪的是，上門制衣的都是漂亮媳婦俏麗妹，男人丑女很少光顧。

喬九三十出頭，男身女相，眼大臉白，手柔膚光，蔥白綿長(zhǎng)，唇紅齒皓，眸子含水。張口說(shuō)話，聲音打舌頭尖尖上滑出，鳥叫似的，輕軟有韻，閉著眼聽(tīng)，帶勁舒服。但張眼看著一位男人這腔這調(diào)，怎能不瘆得起雞皮疙瘩。

喬九出手麻利，這麻利不是指其裁衣，而是量體。不論你裁衣與否，不論你是不是在喬九的衣鋪，只要是美眉佳麗，只要被喬九撞著了，不論場(chǎng)合，不管哪搭，準(zhǔn)保立馬晃到跟前，還沒(méi)等麗人醒過(guò)腔來(lái)，拇指、中指成，肩頭起始，滑過(guò)前胸，依勢(shì)順體而下，及至麗人驚詫不安，欲怒、欲罵之時(shí)，身長(zhǎng)、肩寬、胸高、臀圍已被捉摸完畢。喬九如此作為，自然免不了要挨臭罵，挨耳光，但喬九就是狗兒改不了吃屎，怎么也改不了這作法兒。挨了罵，挨了嘴巴，二天照樣。有相宜的人問(wèn)喬九怎這樣？喬九說(shuō)：“我就是管不了這手爪兒，見(jiàn)了好臉蛋，好身段兒，也不知怎的個(gè)就上去了。”于是人們就說(shuō)喬九裁縫“色”，就當(dāng)面兒稱喬裁縫，背地里叫“色鬼”。

喬九雖然“色”，但喬九的生意卻依然興隆，光顧喬九裁縫鋪的絡(luò)繹不絕。也難怪，喬九的衣服確實(shí)拿捏得恰到好處，該隱的隱，該顯的顯，穿在身上總是大添容色，讓你八分人才成十分，十分人才漲到十二分。因此，漸漸州城的名媛淑女、小家碧玉、夫人太太，自認(rèn)姿色出眾的都往喬九裁縫鋪里來(lái)，太太小姐們不怕喬九“色”，那翠紅樓的窯姐們就更不怕喬九“色”了，一馬水水穿喬九縫的衣裙、旗袍，就連褲頭、肚兜一應(yīng)內(nèi)里褻衣，也均由喬九包制，說(shuō)是穿了喬九縫的衣，客人都來(lái)得多。

喬九名氣大了后，雖然仍然管不了自個(gè)兒的爪子，不論地段，不分場(chǎng)合地摸，但摸到誰(shuí)人名下，也不再驚詫，不再怒罵，不再動(dòng)手了。膽兒小、沒(méi)出閣的女兒家就嘻嘻笑，就臉紅，就躲，但躲的總是有形沒(méi)影的；膽兒大，經(jīng)見(jiàn)過(guò)事理的就往往站下立那兒，一副任量任的架勢(shì)。這事也不奇怪，反過(guò)來(lái)想就奇了，不是漂亮的，喬九不會(huì)上前，喬九上前量，那就一定漂亮，到誰(shuí)，量到誰(shuí)，那就等于夸誰(shuí)漂亮呢，誰(shuí)還再怒？

民國(guó)十六年，春尾交夏的一天，喬九鋪?zhàn)永镞M(jìn)來(lái)倆人，一男一女，男的人高馬大，眉粗嘴闊，滿臉橫肉，女的嬌巧玲瓏，蜂腰碩乳，風(fēng)騷撩人。喬九一見(jiàn)之下，不能自已，未曾過(guò)話已經(jīng)上前，拇、中二指連動(dòng)，行云流水般在那女人身上游走了一遍。女人身邊的男人見(jiàn)狀，滿臉橫肉擠成了塊兒，青筋畢露的老拳已掄了起來(lái)，但被女人的纖手在半空中給攔下了。女人一口軟語(yǔ)，黃鶯兒叫似的說(shuō)：“久慕師傅大名，我想做一件絳紫色旗袍，料子要上好的，這是二十塊大頭，請(qǐng)師傅代為挑選一下，后天來(lái)取，手工另算，怎樣？”女人邊說(shuō)邊從男人手里接過(guò)一摞錢，碼在了喬九面前。喬九忙不顛顛地點(diǎn)頭答應(yīng)下來(lái)。

接了活，喬九到城里最大的布莊瑞福祥選了料，熬油點(diǎn)燈，精工細(xì)做，拿出本事，連夜趕活。

三天頭上，男女二人又悄然而至。旗袍上身，果然儀態(tài)萬(wàn)方，風(fēng)姿婀娜，飄然似仙。女人高興萬(wàn)分，對(duì)男人說(shuō)：“好看嗎？”男人甕聲甕氣地說(shuō)：“好，好。”“好就多賞幾個(gè)怎樣？”女人小鳥依人似的撒嬌。男人笑模笑樣地說(shuō)：“依你，依你，我的美人。”說(shuō)罷就從口袋里摸出五塊大洋扔在裁剪臺(tái)上，然后拉了女人出門而去。

喬九正要收拾臺(tái)面上的大頭，忽見(jiàn)那男人又返了回來(lái)，兩眉擰成個(gè)八字，瞪著喬九說(shuō)：“你小子知道老子是誰(shuí)？老子的女人，你也敢瞎摸？”那男人邊說(shuō)邊將散在臺(tái)面上的五塊大頭一一拾起，碼成一摞，摞好后繼續(xù)說(shuō)：“老子是活閻王?！币宦?tīng)報(bào)號(hào)，喬九的腦子就炸得不知云霧了。這活閻王是有名的土匪頭子殺人王，當(dāng)年血洗沙圪堵，一口氣親手活剝了三個(gè)人的皮。說(shuō)到“老子是活閻王”時(shí)，那男人右手掌揮出，“啪”的一聲，拍在了那摞大頭上，也不見(jiàn)如何用力，但等手掌挪開時(shí)，那摞大頭已被拍進(jìn)了木板，只露著一個(gè)與臺(tái)面一般齊的銀圈。這一掌雖然拍的是銀圓，喬九分明感覺(jué)到那手掌好似拍到了自己頭上，欲炸欲裂，沒(méi)等喬九的目光從那手上、大頭上收回，自報(bào)家門的活閻王又開了腔：“你做的衣裳好，老子的女人高興，老子也高興，賞你大頭，可你摸老子的女人，就是欺負(fù)老子，得給你長(zhǎng)點(diǎn)兒記性?！闭f(shuō)著，手一揚(yáng)，一支鐵鏢已飛出，那鏢從喬九的灰布長(zhǎng)衫上穿過(guò)，不偏不倚釘在了那活兒上，鏢尾的紅綢依然一截露在長(zhǎng)衫外面，好似鑲了一朵花兒。喬九慘叫一聲，抱著腿板委頓在地，活閻王哈哈大笑，甩門而去。

喬九將養(yǎng)了仨月才下地，傷好后的喬九卻落下個(gè)手抖的毛病，見(jiàn)了女人就手抖，愈是漂亮，愈抖得厲害。手一抖，這量就不準(zhǔn)，做出來(lái)的衣服就走形，就沒(méi)樣兒。做壞衣服次數(shù)多了，喬九的名聲就漸漸臭了，就不再有人上門。

后來(lái)喬九的裁縫鋪?zhàn)泳完P(guān)了門。

劉待招

州城人對(duì)剃頭佬沿用了一個(gè)古詞兒，叫待招。劉待招是第一個(gè)撂下挑子，租門面，在州城坐地立鋪的剃頭佬。能坐地立鋪，那憑的是能耐。

劉待招的剃頭鋪就在水西門碼頭田家糧行旁邊，鋪?zhàn)硬淮螅婚g門臉。劉待招很年輕，細(xì)瘦個(gè)兒，白凈面皮，手腳麻利，透著精干之氣，活兒做得絕，也耐看。

劉待招做活兒，一把剃刀在他手里耍得那叫功夫?？腿藖?lái)了，洗頭潤(rùn)發(fā)坐定后，只見(jiàn)他左手扯定鐾刀布，右手執(zhí)刀，正反交替，噌噌噌噌，鐾刀不多不少，四下；接著騰出左手把頭，右手將剃刀高高地拋上去，幾近屋頂，然后發(fā)著寒光，一路翻滾而下，而劉待招似乎看都不看，手一伸，便穩(wěn)穩(wěn)地抓刀在手，順勢(shì)而下，“嚓”的一聲輕響過(guò)后，客人的頭上已露出青白光凈的頭皮。如此反復(fù)，一會(huì)兒工夫，活兒便結(jié)束。雖然剃刀拋上拋下，嚇人，讓膽小的發(fā)怵，可從劉待招鋪?zhàn)永镒叱鰜?lái)的人，摸摸剃畢的頭皮，都說(shuō)過(guò)癮。

劉待招開鋪以來(lái)，剃過(guò)的頭不知凡幾，可無(wú)論好剃難剃，從來(lái)沒(méi)有剃刀見(jiàn)紅，在客人頭上拉開丁點(diǎn)兒口子。最讓劉待招露臉，顯出能耐的是理弄楊大頭的活兒了。劉待招在州城的名兒叫得響，杠頭張大龍不服，親自來(lái)領(lǐng)教，領(lǐng)教了不算，還和劉待招打了一賭：他領(lǐng)一個(gè)人來(lái)，剃光整了，不見(jiàn)紅，輸一個(gè)大洋；見(jiàn)了紅，不光整，劉待招輸他一個(gè)大洋。

張大龍領(lǐng)來(lái)的楊大頭是他手下的杠手，杠手是專門抬埋死人的。這楊大頭不但頭大如斗，而且生過(guò)癩痢，癩斑點(diǎn)點(diǎn)不說(shuō)，還坑坑凹凹，甭論用誰(shuí)，每回剃頭沒(méi)有不見(jiàn)紅的。

那天，鋪里鋪外圍了許多瞧熱鬧的，待楊大頭在鐵盆里洗罷坐定后，劉待招笑模笑樣地說(shuō)：“活兒難做，就得施法兒，你可不能嗔惱?！睏畲箢^亦笑嘻嘻地說(shuō)：“中，使你的法兒吧?！眲⒋芯蛷牡厣系幕彝林凶チ税阉轭^發(fā)茬，攏在手中在楊大頭的頭上一頓好搓，搓了半天，楊大頭不說(shuō)話，只是冷笑。眾人也莫名其妙，不知?jiǎng)⒋泻J里賣的啥藥，都不出聲兒往下看。一會(huì)兒，劉待招又拿了雙筷子，橫過(guò)來(lái)，在大頭上來(lái)回推滾，而且做出好多花樣。就有人看得滑稽，呲著牙花子偷笑。人愈笑，劉待招滾弄得越上勁，后來(lái)簡(jiǎn)直把個(gè)大頭當(dāng)成了腰鼓，敲得嘣嘣響，邊敲邊念念有詞兒：“輕敲一下大頭，重敲一下大頭，敲來(lái)敲去，我看瓤口一定沒(méi)熟?！北娙寺?tīng)了，就哄堂大笑。楊大頭覺(jué)得劉待招有意羞辱他，一張臉早就漲成了茄紫色，兩眼瞪得牛大，直瞅劉待招。這時(shí)，劉待招不慌不忙地拿過(guò)刀，把緊鐾刀布，噌噌噌噌，鐾了四下，左手把頭右手拋刀，眾人眼前一花，刀已在手，輕掠而過(guò)，楊大頭的頭上已露出一條青白的頭皮來(lái)。

一會(huì)兒功夫，楊大頭的頭剃光了，眾人上前細(xì)看，不見(jiàn)丁點(diǎn)血絲兒，就都夸劉待招。張大龍哈哈大笑，說(shuō)：“真有你的，愿賭伏輸?！比酉乱粔K大洋，從容而去。劉待招卻拉了楊大頭的手說(shuō)：“楊大哥，請(qǐng)不要生氣，剛才是為了逗你生氣才出的招兒，你生氣，頭皮就緊，緊，才好下刀?！睏畲箢^也不說(shuō)話兒，只是摸著個(gè)瓢兒似的頭傻笑。

后來(lái)素有州城第一筆的韓秀才公也來(lái)鋪里剃頭，有感于劉待招的手藝，寫了副對(duì)聯(lián)讓人送來(lái)。那字兒顏筋柳骨，筆力蒼勁，詞兒說(shuō)得更絕：

雖然毫末手藝

卻是頂上功夫

秀才公的字不是好求的，劉待招喜出望外，就叫人在木板上鏤雕漆刷了，鮮艷奪目地掛在鋪門的兩邊，打那后，生意更是出奇地好。

民國(guó)十五年夏，閻馮大戰(zhàn)，閻老西撤走駐守部隊(duì)，蒙軍奇子俊率軍趁虛而入，進(jìn)占州城，開煙禁，設(shè)官賭，把個(gè)州城鬧得烏煙瘴氣。奇子俊手下有一虎將馮占魁，人稱大紅狼，大紅狼手黑，打仗敢拼命，很得奇子俊賞識(shí)?？蛇@家伙好色，入城后，不少姑娘、媳婦毀在了“狼”爪之下，讓州城人恨得牙癢癢。

這日，劉待招正在做活兒，就見(jiàn)一大漢塔似的掀簾進(jìn)來(lái)，劉待招認(rèn)得是大紅狼，就停下活兒謙卑地招呼。大紅狼也不客氣，一把從椅子上提起才剃了半拉頭的客人，自個(gè)兒坐了上去，然后蹦出兩個(gè)字：“剃頭。”劉待招看了看大紅狼那坑坑凹凹，疙疙瘩瘩，橫肉叢生的前面兒，就知道那頭發(fā)掩蓋下的腦殼兒的內(nèi)容了，就有點(diǎn)發(fā)愣?！斑€不動(dòng)手？”大紅狼不耐煩了。劉待招就怯怯地說(shuō)：“老總，您這活兒考手藝，得多使些招兒，您老得擔(dān)待些兒?！薄半S你便?！庇谑莿⒋惺┱拐袛?shù)，跟侍候楊大頭差不多，卻少了戲謔，心氣兒就更是大不相同，侍弄楊大頭的頭時(shí)一身輕松，揮灑自如，可這會(huì)兒卻心里像揣了個(gè)兔子似的，怦怦直跳，才剃了大半個(gè)頭，就汗珠兒滿臉了。終于，劉待招撐不住，手一哆嗦，刀一滑，大紅狼頭上頓時(shí)多了個(gè)口子。就在大紅狼一哆嗦，伸手摸頭的當(dāng)兒，劉待招的腦子一陣暈熱，就覺(jué)得內(nèi)急。大紅狼摸罷頭皮，剛剛“哈”了聲，要出語(yǔ)時(shí)，只見(jiàn)劉待招神色詭異，手腕一抖，一把鋒利的剃刀，已有多半截沒(méi)入了大紅狼的腦殼里。大紅狼疼得一下跳起來(lái)，右手拔槍，一聲脆響，已將呆在當(dāng)?shù)氐膭⒋修Z得腦殼開了花。

大紅狼帶刀跑了，后來(lái)雖然醫(yī)生給拔了刀，但已傷了腦子，還是死了。

沒(méi)有人曉得劉待招為何要?dú)⒋蠹t狼，只能用為民除害來(lái)解釋。蒙軍退走后，州城人為其隆重下葬并立了碑。劉待招就成了義士。

其實(shí)，那天劉待招是緊張過(guò)了頭，剃刀見(jiàn)紅，心慌內(nèi)急，就不知不覺(jué)中甩出了剃刀。劉待招十五學(xué)藝，整整三年是在西瓜、南瓜邊上度過(guò)的，見(jiàn)天在瓜皮上剃刮練刀，每每練畢或尿急，他總是甩手一刀，剃刀沒(méi)入瓜中，然后休息，上茅房。天長(zhǎng)日久，就成了潛意識(shí)中的習(xí)慣。

就這樣，劉待招在緊張尿急中，渾渾噩噩地甩出了剃刀，大紅狼在不明不白中傷腦而死。

愣瓜

愣瓜不愣，只是有點(diǎn)木訥。愣瓜姓刁，大名得一，這名是愣瓜爹起的，意思是得一子足矣。愣瓜雖然有名有姓，但大名卻從未有人叫過(guò)，州城的人都叫他愣瓜，叫愣瓜倒不是因?yàn)殂豆香?，而是因?yàn)殂豆系牡系蟆耙话咽帧睍?huì)種瓜，每每有人夸贊老刁種得瓜好時(shí)，老刁總是拍拍蹲在身邊的兒子腦殼說(shuō)：“這才是我種的最好的瓜?！庇谑侨藗兙徒行〉鬄殂豆希卸嗔?，叫久了，本名反倒丟了。

愣瓜是六歲那年隨爹來(lái)州城落腳的，愣瓜爹少一只胳臂，是右臂。初來(lái)州城，愣瓜爹春夏在城北侯家口租地種瓜為業(yè)，秋冬就獵兔打雁為生。老刁種的瓜籽小個(gè)大，皮薄瓤甜，很得州城人喜愛(ài)，別看老刁只一只手，可老刁的腳卻靈便，摘瓜時(shí)不用手，用腳，腳尖在瓜蔓上一戳，再一挑，一顆圓大的西瓜已脫蔓飛起，穩(wěn)穩(wěn)地落在了老刁的左手之中，挺神。有人猜老刁會(huì)武，問(wèn)老刁，老刁卻否認(rèn)，至于老刁如何打雁獵兔，州城人就更不明白了。秋冬之季見(jiàn)老刁賣雁賣兔，從不見(jiàn)帶槍，那獵物顯然也不是下套套的，有傷，但又不是槍傷，問(wèn)老刁，卻笑而不答。

愣瓜爹死那年，愣瓜十二歲。那年是光緒二十二年，八月，連續(xù)月余的陰雨，黃河泛濫，堤壩決口，大水從侯家口直漫州城。州城被洪水灌得雞飛狗跳，死了不少人，愣瓜爹是下水救人被浮木撞了后腦勺后被水沖走的，被水沖走的愣瓜爹生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸，水退后，愣瓜就成了孤兒。成了孤兒的愣瓜沒(méi)多久就成了龍虎堂老板武二哥的伙計(jì)，看火、翻肉、照湯，武二哥被狗咬死后，肉鋪閉門關(guān)張，這一年愣瓜十八歲。

愣瓜是一夜成名的，愣瓜成名是因?yàn)樘珰q頭上動(dòng)土，打瞎了蛆蒼蠅的一只眼睛。蛆蒼蠅何許人也？大名王繼祖，是州城的一害。蛆蒼蠅是官宦世家子弟，爺爺做過(guò)科舉的考官，門生不少，大伯又是現(xiàn)任的府臺(tái)，雖然出仕在外省，但影響還是不小。只有這蛆蒼蠅不成器，因爹死得早，祖父溺愛(ài)，打小就不受拘管，不好好讀書，長(zhǎng)大了便成了州城的一害。這家伙整日無(wú)所事事，憑著祖上的福蔭，居然也做了捕房的頭兒。雖然是衙門中人，卻不干好事，伙著一幫狐朋狗友不是秦樓楚館，花天酒地，就是鉆街串巷，瞅摸閨女媳婦俊俏，州城人煩不過(guò)，就給起了個(gè)諢號(hào)：蛆蒼蠅。

武二哥在世時(shí)，愣瓜給王家送過(guò)狗肉送過(guò)鞭湯，王老太爺覺(jué)得愣瓜憨厚老實(shí)，所以武二哥死后，就收留愣瓜在家做些粗笨活計(jì)。王老太爺知道孫兒能闖禍，所以交代愣瓜的任務(wù)就添了些項(xiàng)目，除了劈柴搬炭運(yùn)米打雜外，一要照顧好王繼祖的生活，二要保護(hù)王繼祖的安全。一段時(shí)日下來(lái)，愣瓜勤快踏實(shí)，也照料得蛆蒼蠅毫發(fā)無(wú)傷，王家上下包括蛆蒼蠅都很滿意。

初夏的一天下午，蛆蒼蠅在外廝混了半天，酒喝高了，就叫愣瓜去叫桃子，說(shuō)是討債。

桃子家貧寒，桃子娘中風(fēng)偏癱，半身不遂，為給桃子娘治病，桃子爹借下了王家的銀子，一直還不清，就走了西口，到后山下窯背炭去了。桃子爹一走，打里照外就全落在了十七歲的桃子身上。桃子是在窮困中長(zhǎng)大的，可粗茶淡飯偏偏養(yǎng)就了桃子一副花樣的容貌，光彩照人，因此想娶桃子做老婆的人不少，打桃子歪主意的人也不少。

愣瓜去了，桃子也來(lái)了，但桃子并沒(méi)帶了錢來(lái)。蛆蒼蠅見(jiàn)桃子來(lái)了，也不說(shuō)要錢，只是揮手對(duì)愣瓜說(shuō)：“你做事去吧?！便豆暇屯肆顺鰜?lái)。

才在廚下劈了一根柴，愣瓜心中就不安起來(lái)，想起了蛆蒼蠅的德行，就怕桃子受委屈，于是愣瓜就又折回了蛆蒼蠅住的廂房。走近一聽(tīng)，卻聽(tīng)見(jiàn)桃子哭泣求饒，推門，門已從里閂上了，愣瓜在窗紙上捅了一個(gè)洞，瞇著眼往里瞧，就見(jiàn)桃子已被按在了炕上?！肮啡盏?，不是人?！便豆夏X子一熱，也不多想，一腳踹開了屋門，一把拉起蛆蒼蠅，還沒(méi)等蛆蒼蠅從驚愣中醒悟過(guò)來(lái)，愣瓜的一只拳頭已結(jié)實(shí)地砸在了蛆蒼蠅的眼窩上。頓時(shí)，蛆蒼蠅的右眼珠爆裂，放了黑水，疼得殺豬似的叫，桃子乘亂哭著跑了，愣瓜卻愣愣地站那里不知如何收?qǐng)觥?/p>

打瞎了蛆蒼蠅的眼睛，愣瓜算是闖下了齊天大禍，二天，衙門來(lái)了人，一根鏈鎖套到了愣瓜手上。三問(wèn)六審過(guò)罷堂，愣瓜嘴小，王家嘴大，就這樣愣瓜蹲了班房。

兩月后的一天上午，正被虱子擠兌得渾身難受，睡不踏實(shí)的愣瓜被獄卒喚了醒來(lái)：“愣瓜，你老婆看你來(lái)啦?！?/p>

愣瓜聽(tīng)得分明，也聽(tīng)得詫異，他沒(méi)有應(yīng)聲。本來(lái)就不喜言辭的愣瓜大概是懷疑自己聽(tīng)錯(cuò)了，反正他既沒(méi)吱聲也沒(méi)挪窩?！岸涿@了，還是咋地？”獄卒敲了敲監(jiān)房門上的鐵鎖。

“我沒(méi)老婆?！便豆习胩觳艛D出四個(gè)字來(lái)。

“你沒(méi)老婆？那是誰(shuí)的老婆？”愣瓜順著獄卒手指的方向望去，卻見(jiàn)桃子提一只竹籃，俏生生地站在門外。

愣瓜出獄已是六年后的事了，那時(shí)正是宣統(tǒng)小皇帝登基，大赦天下。出獄后不久，就與桃子結(jié)成了夫妻。

“癡人有癡福?！敝莩侨诉@樣總結(jié)說(shuō)。

“媽的，兔子吃肉，狐貍吃草?！痹S多垂涎桃子美色的年輕人不無(wú)嫉妒。

成了家的愣瓜繼承了父業(yè)，也是春夏種瓜，秋冬打獵。愣瓜種的瓜不愣，趕不上父親，但愣瓜打獵卻讓州城人開了眼界，無(wú)論是兔子還是狐貍、獾豬，愣瓜都是用石子打，手一揚(yáng)，石子飛出，百發(fā)百中。有人問(wèn)愣瓜誰(shuí)教的，愣瓜不隱不瞞，回答得很簡(jiǎn)潔，就一個(gè)字：“爹?！庇谑侵莩侨怂坪趺靼琢嗽S多，明白了許多之下，對(duì)于一把手老刁的來(lái)歷更添了幾分神秘的猜測(cè)。

二年秋上，桃子便給愣瓜添了個(gè)小愣瓜，為了給桃子補(bǔ)身子，愣瓜就按著武二哥煮狗肉熬鞭湯的下料法子，整治了兔子來(lái)給桃子吃，結(jié)果味道很好。后來(lái)愣瓜善做兔肉的名氣就慢慢傳開了，太妃大酒樓的掌柜嘗了后，就高薪聘請(qǐng)愣瓜到酒樓做事，專門打理兔肉。從那以后，愣瓜兔肉就成了州城的一道傳統(tǒng)名菜。

喪婆

喪婆，是州城里專門為死人嚎喪的一名角兒。喪婆姓甚名誰(shuí)多大年紀(jì)，小城人說(shuō)不清楚，一個(gè)喊嚎喪婆子，兩個(gè)三個(gè)也便跟著喊，后來(lái)就人人喊，又嫌喊起來(lái)拗口，就減而化之為：?jiǎn)势?。喪婆嚎喪，大抵是不?qǐng)自到的。城里哪街哪坊有人咽了氣，前腳沖天紙剛剛插上大門樓頭，后腳喪婆總會(huì)立馬趕到，天曉得是怎么逮著信兒的。腳還尚未進(jìn)門，一聲悠長(zhǎng)悲戚的號(hào)啕就叫板似的撞了進(jìn)來(lái)，然后三步一抽五步一泣妖也似的擺進(jìn)靈堂，直撲壽棺。雙膝一落地，悲聲大放，不是孝子，勝似孝子，硬是把個(gè)喪家上下人等哭得揪心戳肺地疼。

有喪婆添嚎領(lǐng)哭，殯喪之家的悲傷哀戚氣氛大增，自然停靈期間的三餐是免不了的，殯葬后主家也會(huì)根據(jù)家底厚實(shí)狀況，或多或少會(huì)給點(diǎn)報(bào)酬。給多給少，喪婆從無(wú)異議，低眉斂目，雙手接了走人。

喪婆嚎喪是極有板眼的，落氣、入斂、出殯、掩土，各個(gè)環(huán)節(jié)哭啥，都丁是丁卯是卯，蠻講套路。更為叫絕的是，喪婆無(wú)論到哪家，都能夠現(xiàn)編詞兒哭訴出死者生平為人的一些好處來(lái)，死者家人聽(tīng)了自然欣慰受用。喪婆嚎喪哭靈的好處遠(yuǎn)不止這些，不管死者是誰(shuí)，她只要雙膝跪地，就一定會(huì)聲淚俱下哭得天昏地暗，而且那聲那音那腔那調(diào)那韻那味抑揚(yáng)頓挫行云流水清潤(rùn)凄婉，好似戲文似的。更有人評(píng)點(diǎn)說(shuō)：聽(tīng)喪婆子哭靈比聽(tīng)?wèi)蛭母^(guò)癮。因此，喪婆到哪搭嚎泣，都會(huì)有人聞聲趕來(lái)聽(tīng)哭。

喪婆嚎喪哭靈總是由一聲“唉喲，我的人呀”起頭兒，這一聲起調(diào)“唉”聲沉幽，一路下滑，中途輕換一口氣，再發(fā)出一滾溜兒顫音，到了尾音“呀”聲處，更是曲里拐彎甩一路花音悠長(zhǎng)開去，顫顫悠悠哀氣直沖云天，撓撥得人心尖兒發(fā)癢。然后，打個(gè)頓兒，便是字字清晰聲聲哀戚的哭訴，那哭聲似唱，唱里藏哭，究竟是哭是唱，州城人始終鬧不清爽，只是覺(jué)得聽(tīng)一聽(tīng)心里受活。

喪婆上門，必是家有死人，因此，平日里她是個(gè)不怎么受歡迎的主兒。想想也是，整日價(jià)嚎喪，滿身的陰氣鬼氣晦氣，不吉不利，折福消壽，誰(shuí)不忌諱？她也知趣，日常從不踏進(jìn)別家門檻，路上路下，也很少和人搭話。因此，州城認(rèn)識(shí)喪婆的人多，知道喪婆底里的人少，只有極少的老輩人物才清楚眼前這個(gè)衣衫破舊，頭發(fā)紛亂，蹇眉垂首，臉膚黯淡的婆子就是三十年前名動(dòng)河?xùn)|河西，唱紅十里長(zhǎng)灘唱紅州城的花蝴蝶柳眉兒。

柳眉兒是誰(shuí)？現(xiàn)下無(wú)人知曉，可三十年前卻是紅得發(fā)紫的唱角兒，杏臉桃腮，豐乳蜂腰，嗓甜喉潤(rùn)，字正腔圓，戲外臺(tái)下嫻靜如水，戲里臺(tái)上手眼老到，唱念俱佳，好似一只蝴蝶翻飛。因而得了個(gè)綽號(hào)：花蝴蝶。花蝴蝶柳眉兒據(jù)傳是本城通儒柳子玉的千金，工詩(shī)能文，一十六歲時(shí)被后來(lái)譽(yù)為吹破天的嗩吶王賈小禿迷惑，月夜私奔，雙雙越河西去。對(duì)于這路說(shuō)法，柳家上下極力否認(rèn)，均說(shuō)柳小姐已經(jīng)染病亡故多年，并云有墳為證。柳眉兒是否是柳家的千金，漸漸無(wú)人深究，可賈小禿、柳眉兒結(jié)成的夫妻班子，在十里長(zhǎng)灘打場(chǎng)賣藝卻是不爭(zhēng)的事實(shí)，而且紅極一時(shí)，而且八年后兵強(qiáng)馬壯地殺回口里，將個(gè)州城迷得五眉三道。

光緒二十六年，口里大旱，州城人生計(jì)艱難，無(wú)心聽(tīng)?wèi)?，演出無(wú)著，班子上下人心惶惶。賈小禿沒(méi)得法子，只得率班再走西口，其時(shí)柳眉兒身懷六甲，眉疏眼低，即將臨盆，不能隨班，再加上兩個(gè)雙生兒子大寶小寶也得照料，就留了下來(lái)。誰(shuí)知分別竟成永訣，一月后有信兒傳來(lái)，戲班在沙圪堵遇上了馬匪劉雙喜，錢物、女角兒都被擄去了，賈小禿被槍子兒打炸了腦袋。聞著這信兒，剛剛生了個(gè)女兒尚未滿月的柳眉兒一聽(tīng)就暈死了過(guò)去，侍候月子的干媽劉大腳掐著人中老半晌才逗過(guò)氣兒來(lái)。氣兒是過(guò)來(lái)了，可人卻像傻了似的，見(jiàn)天不吃不喝不哭也不說(shuō)話，只是嘴里噗噗地往出吹氣。幾個(gè)日頭下來(lái)，人瘦了一圈，奶水兒半點(diǎn)也無(wú)，餓得襁褓中的娃兒見(jiàn)天扯著嗓子哭，劉干媽就給喂豆粉汁，豆粉終未能續(xù)命，女娃很快就走了。世上的事兒總是禍不單行，漢子走了，女兒走了，兩個(gè)粉團(tuán)般的兒子誰(shuí)知竟也未能留住。這年夏天，猩紅熱流行，先是小寶，后是大寶，都染上了，炕上躺了半月，兄弟倆就相跟著走了。柳眉兒還是沒(méi)有一滴眼淚，只是眼睛直勾勾的，顯得更加癡呆，劉干媽就勸，就說(shuō)：哭吧，哭吧，哭出聲兒來(lái)就好了。終于，有一天柳眉兒哭出來(lái)了，先是嗚嗚咽咽，接著便是號(hào)號(hào)啕啕，先幾天哭得吱吱嗚嗚，后來(lái)就漸漸顯出好處來(lái)了，聲氣兒凄苦委婉，成調(diào)成韻，哭詞兒挖心割肉，鋪敘如文。這一哭竟是九天，九天后柳眉兒停住聲不哭，神態(tài)一如常人，只是很少開口說(shuō)話。

這年冬上，包頭、綏遠(yuǎn)各地銀號(hào)開了十幾家，號(hào)稱錢王的本城首富常福貴常老太爺被一口痰噎得咽了氣，常老爺子有的是錢，缺的是閨女，五個(gè)兒子個(gè)個(gè)是人精，生意做得門兒清，可對(duì)哭喪卻不在行。為了氣派，弟兄幾個(gè)一合計(jì)，決定請(qǐng)幾個(gè)人來(lái)好好哭上一哭。柳眉兒是常家的廚娘推薦的，廚娘與柳眉兒鄰居，柳眉兒九天的大哭都被她聽(tīng)了去，覺(jué)得哭得耐聽(tīng)，就記在了心上。請(qǐng)柳眉兒也是廚娘去的，意思說(shuō)了半天，酬勞許愿了半天，柳眉兒沒(méi)答應(yīng)，也沒(méi)回絕，只是不吱聲兒。廚娘急了，冷不丁冒出一句：去吧，權(quán)當(dāng)是哭自家的娃子。沒(méi)成想，就這話兒打動(dòng)了柳眉兒，竟點(diǎn)頭答應(yīng)了。那場(chǎng)殯葬的排場(chǎng)在州城是空前的，也是絕后的，吹吹打打，擺齋七天，僅重金請(qǐng)來(lái)哭靈的婦女就有二十人，再加上常家孝子賢孫，上下人等，百口有余，百十人硬是沒(méi)有哭過(guò)一個(gè)人?？薜胶髞?lái)，真嚎的，假哭的，家里的，請(qǐng)來(lái)的齊都咽了聲兒聽(tīng)柳眉兒一個(gè)人哭。那哭腔一泣三抽抑揚(yáng)頓挫綿綿絮絮凄凄楚楚音清調(diào)潤(rùn)唱曲兒似的，那哭詞更是娓娓道來(lái)，說(shuō)盡了常老太爺一生的創(chuàng)業(yè)功德。到后來(lái)，聽(tīng)哭的竟站滿了廳堂屋院。

柳眉兒一哭成名，后來(lái)有錢想擺譜的主兒，缺丁少女的主兒，就有找上門來(lái)請(qǐng)哭的。一哭是哭，兩哭還是哭，柳眉兒就不再拒絕，有請(qǐng)必到。日子久了，柳眉兒就不是柳眉兒了，就成了喪婆，年頭長(zhǎng)了，有請(qǐng)沒(méi)請(qǐng)，也會(huì)不請(qǐng)自到。有人說(shuō)，喪婆趕門兒嚎喪是為了生計(jì)，也有人說(shuō)是為了排遣心中的郁結(jié)，甭管如何，幾十年下來(lái)，喪婆就把自個(gè)兒哭成了州城的一個(gè)景致。

民國(guó)二十七年，二戰(zhàn)區(qū)北路軍總司令傅作義在州城召集將領(lǐng)開會(huì)，小鬼子逮著信兒就趕來(lái)“下蛋”，三十五架瞎眼飛機(jī)掃了個(gè)簸箕彎彎，就把個(gè)州城炸了個(gè)灰土麻森，店鋪屋舍倒了不老少，人被埋在里面的也不老少，不老少的人里就有柳子玉一屋老小。飛機(jī)“下蛋”時(shí)，柳家的人沒(méi)跑，全部躲進(jìn)了地窨，結(jié)果坍塌的磚石封閉了窨口，一大家人就全被悶死在了里頭。炸后第二天，就有人看見(jiàn)喪婆跪在柳家的廢墟上號(hào)啕，與往日不同的是，那不是哭，是真真正正的嚎，不著一詞，不吐一語(yǔ)，也不成個(gè)調(diào)兒，只是直著嗓子大放悲聲。轉(zhuǎn)天，再有人在柳家廢墟上看到喪婆時(shí)，喪婆已經(jīng)僵硬，頭上一個(gè)血洞，黑黑的，顯然是碰撞出來(lái)的。后來(lái)，人們提到喪婆，就都說(shuō)她是柳子玉的女兒。