歷代衲子中，不少能手都將藝術(shù)視為文人隱士遣興之余事，但因其學(xué)識(shí)宏富、見聞廣博，梵修之隙即遷性于文藝圣域。因此，即便自認(rèn)是詩文余事，然每每援筆揮毫，便落墨超逸、渾然天成，其意趣飄渺空靈、清逸出塵，反而斬去了諸多世俗中的羈絆，凸顯出卓爾不凡的藝術(shù)風(fēng)貌。大須便是一位藝術(shù)佛子中的佼佼者。

大須的詩書畫俱佳，但遺世作品稀罕，縱有藏者亦多秘不示人。加之其史實(shí)著錄典籍均已成為文物珍本，為海內(nèi)外藏家或大型圖書館、博物館所深藏，一般人難得一見。因此，致使大須生平流變模糊，不為世人所周知。即便是中國畫史理論大家黃賓虹、俞劍華等文史前輩，其所編著之籍亦不能詳實(shí)，因而，大須之史實(shí)至今仍有闕失之處。

筆者因緣際會(huì)，有幸庋藏大須《竹蘭石圖》（真跡）四軸（圖1-圖4）、《芥航詩存》（影印本）一卷、《焦山續(xù)志》卷六及《二知軒文存》卷十六影印件若干，加之三次親赴焦山定慧寺，又謁丹徒竹林寺、句容寶華山隆昌寺，積十余載搜求大須之相關(guān)史料，茲整理舉要如下。

一

大須，清僧，字芥航，一作芥舟，號(hào)六不頭陀，又作不須頭陀，晚號(hào)不不頭陀。俗姓蔡氏，名敬之，世居江蘇鹽城伍佑場(chǎng)，生于清道光十四年（1834年），清光緒十五年（1889年）五月四日?qǐng)A寂，塔葬于竹林寺，蒯光典為之作《焦山芥禪師塔志銘》。大須堪稱晚清時(shí)期極為著名的一代高僧，有《芥航詩存》等著作傳世，現(xiàn)藏于上海圖書館、安徽省圖書館、遼寧省圖書館、北京大學(xué)圖書館等。大須少時(shí)披剃于伍佑場(chǎng)三元宮，后至寶華山，晚年居焦山。工詩善書，畫蘭竹入妙。

清道光二十六年（1846年），12歲的蔡敬之出家于三元宮，法號(hào)大須。兩年后，其師其父皆先后往生凈土，年僅14歲的大須除獨(dú)撐三元宮的門戶外，還承擔(dān)起贍養(yǎng)年邁祖母柏氏和教養(yǎng)剛滿八歲師弟葦航小須的重任。在其所作的《柬葦航小須師弟》詩中，可領(lǐng)略到少年大須的艱辛和自立向上的可貴精神，其為人處事的法則，流傳至今，仍讓人受用良多。大須自幼聰慧，皈依佛門后修學(xué)佛法不止，不久便得戒于樊汊之水陸寺。

清咸豐六年（1856年），大須祖母柏氏駕鶴西去。事后，大須便將三元宮諸事務(wù)一并交由師弟小須主理。他只身遍游名山寶剎、博訪勤參。初登佛門律宗圣地寶華山，便得到隆昌寺住持的信賴，使之為執(zhí)事。五年后又移居禪宗的道場(chǎng)焦山，成為一代高僧流長(zhǎng)法師的弟子，同時(shí)又得到著名畫僧了禪和尚的賞識(shí)，從此，大須的畫藝日臻精湛。

清咸豐十一年（1861年）其師流長(zhǎng)傳法與大須，時(shí)年28歲的芥航和尚承襲了焦山定慧寺住持之職，歷任十四載。繼任之初，恰逢清軍與太平軍的戰(zhàn)爭(zhēng)剛剛結(jié)束，戰(zhàn)亂已給焦山帶來了瘡痍滿目的景象，寺內(nèi)經(jīng)濟(jì)窘迫，僧侶思想渙散，困難重重。為此，大須聯(lián)合本山十二靜室蠲棄微嫌，布以公德，剃草開林，崇基正表，置藏經(jīng)之室，立禪誦之堂，課以文字，勉以梵修。從而使焦山僧團(tuán)精進(jìn)團(tuán)結(jié)，寺院香火逐日興旺。

清同治七年（1868年），大須和尚“改制”，開壇說法，弘揚(yáng)凈土宗。自五代至清同治六年，焦山定慧寺均由同屬禪宗的臨濟(jì)宗和曹洞宗交叉?zhèn)鞒?，惟清同治七年始，大須和尚首倡傳戒、貪佛，傳布禪凈同修思想，時(shí)稱“改制”。自此，這座千年古剎便成為禪凈雙修的典范，并聞名于海內(nèi)外。

二

大須和尚于佛事外，復(fù)擅詩書畫藝事，其造詣?lì)H深。善寫梅花的一代名將彭玉麟（兵部尚書）、著名近代詩人蒯光典（候補(bǔ)四品京堂）等士大夫文人爭(zhēng)與交游。

大須藝名雖不及畫壇“四僧”泛播海內(nèi)外，但時(shí)有“人得一紙，珍同拱璧”之譽(yù)，故中外藏家極其珍視之。筆者所藏《竹蘭石圖》四軸（圖1-4），其中“竹石圖”兩幅，“蘭石圖”兩幅。其規(guī)格均為縱180厘米，橫47厘米，虎皮宣紙，作于清光緒三年（1877年），大須時(shí)年44歲，系其竹蘭中的精品力作。藏初，筆者尚未經(jīng)意，后細(xì)讀之，竟不忍釋手。其詩清音似玉，淡泊若水，頗具摩詰之余響；其行書法出焦山摩崖刻石《瘞鶴銘》，又承子昂《般若波羅密多心經(jīng)》之遺韻；所寫蘭竹石，閑雅清趣，空靈脫俗，乍觀之，形若板橋之蘭竹，深察之，卻少幾分世俗之氣，多幾許天地靈性。其詩書畫（?。喨灰惑w，且各呈天趣，清靜、秀美之風(fēng)韻，紅塵中人豈可望其項(xiàng)背乎！現(xiàn)羅列如下，供諸位同好一并賞之。

圖1

圖2

圖3

圖4

圖1題曰：“盤礴冰霜之際，虛除蕭艾之場(chǎng)，揭之揚(yáng)之。千古有光，不采而佩，與蘭無傷?！笨钍穑骸敖婧綄懹诮股街咸谩?，題款下鈐兩方白文?。骸笆佞Q道人”、“水墨生活”。

圖2題曰：“且免一日無，何須千畝寬?！笨钍穑骸敖婧筋^陀”，下鈐一方朱文篆?。骸敖股讲徊活^陀”。

圖3題曰：“生無桃李春風(fēng)面，名可山林處士家”?？钍穑骸敖婧健?，下鈐兩方白文印：“芥航畫記”、“披云長(zhǎng)嘯”。

圖4題款為：“子玉先生大雅正之，丁丑秋八月芥航大須寫意?！笨钅┾j陰陽兩方印，朱文“焦山大須”，白文“芥航”。

自清同治、光緒之際，內(nèi)變蜂起，政局不穩(wěn)，外侮相繼，戰(zhàn)亂頻仍。值此社會(huì)動(dòng)蕩之秋，《竹蘭石圖》竟以清空的藝術(shù)風(fēng)貌面世，流傳迄今已近130載，且完好無缺，亦未被兵燹所毀，實(shí)乃大幸也?！吨裉m石圖》誕生于特殊時(shí)期，隨著時(shí)間的流逝，其藝術(shù)、史學(xué)價(jià)值必將愈加彌珍。

三

大須和尚，不僅是一位修成正果的著名高僧，還是憂國憂民的一代藝術(shù)家。

清光緒九年（1883年）蘇浙沿江一帶遭受水災(zāi)，由于清廷政府昏庸無能，致使受災(zāi)百姓顛沛流離，貧病交加，生活舉步維艱。已退院靜修九年的大須和尚看在眼里、悲在心頭。見此無以為濟(jì)的災(zāi)民，他惟有奮筆疾寫蘭竹，以此委托“揚(yáng)鎮(zhèn)簪花社”義賣，將換得的銀兩助賑于沿江災(zāi)民。當(dāng)時(shí)的《申報(bào)》作了相關(guān)報(bào)道。對(duì)于清政府的腐敗無能，一代高僧大須和尚早已洞察明了，在他于清同治九年（1870年）所作的一首詩中，便可看出那憂國憂民之心?！陡玳c十月二十七日夜寺前古柏為大風(fēng)吹折一株感而有作》：

寺前古柏誰手植，千百年來沾雨澤，

數(shù)株森列郁青蒼，霜雪頻侵不改色，

……

江風(fēng)相搏風(fēng)怒號(hào)，猛然昨夜一株折，

槎丫枝干尚蔥蘢，心空久被風(fēng)霜蝕，

感此因思家國身，巨細(xì)還應(yīng)一理格，

物必先腐蟲始生，外強(qiáng)中干宜早識(shí)，

……

怎奈腐敗昏庸的晚清政權(quán)，它哪里會(huì)“早識(shí)”呢，最終還是如同一株古柏一樣，在不斷的“風(fēng)怒號(hào)”和“先腐蟲始生”中壽終正寢了。

圖5

【附記：筆者在搜集大須生平史料過程中，曾于公元1996年8月27日赴焦山拜謁定慧寺第98代住持、中國佛教協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)、當(dāng)代高僧茗山法師（著有《茗山文集》圖5），蒙法師垂教，受益良多。五年后，即公元2001年攸聞茗山法師于6月1日遽爾蟬蛻，筆者遙望遠(yuǎn)在東南的焦山，唯以心痛悼茗公耳。又五年后，值此文草成之際，謹(jǐn)借此緬懷昔日之先賢?！?/p>

（責(zé)編：唐陌楚）