在上個(gè)世紀(jì)30年代前蘇聯(lián)恐怖無比的“大清洗”時(shí)期，有一天晚上，莫洛托夫和卡岡諾維奇在斯大林別墅的花園中夜宴閑談時(shí)，為天上一個(gè)星座的名稱小有爭(zhēng)論。莫洛托夫說是獵戶星座，卡岡諾維奇說是仙后星座。由于二人爭(zhēng)執(zhí)不下，在一旁笑聽爭(zhēng)論的斯大林認(rèn)為此事容易，給天文館打個(gè)電話就可搞清，便吩咐秘書給天文館打個(gè)電話。誰知原天文館長與其他幾位著名的天文學(xué)家一起被“清洗”，而新上任的天文館長并非天文學(xué)家，他原是內(nèi)務(wù)人民委員部的軍官，回答不了這個(gè)問題。對(duì)斯大林秘書的電話，這位新館長當(dāng)然不敢怠慢，急忙派車去找一位尚未被“清洗”的天文學(xué)家。這位天文學(xué)家自許多同行好友被捕后一直惶惶不可終日，此時(shí)見一輛汽車半夜突停在自家門口，門鈴又按得很急。以為末日已到，在開門時(shí)突發(fā)心臟病死在門口。汽車只得疾馳去找另一位天文學(xué)家，而這位天文學(xué)家與新近被“清洗”的那些天文學(xué)家亦是好友，也因此而惴惴不安。他家住樓上，在夜里兩點(diǎn)半突然被急促的門鈴聲驚醒，見一輛小汽車停在樓下，也以為自己的大限已到。這位年已六十的老人不愿再受凌辱，便縱身從窗口躍向夜空，結(jié)束了自己的生命。幾經(jīng)周折后，天文館長終于在清晨5點(diǎn)鐘打聽清楚了星座的名稱，急忙給斯大林的別墅掛電話：“請(qǐng)轉(zhuǎn)告莫洛托夫同志和卡岡諾維奇同志……”但值班人員回答說：“沒人可以轉(zhuǎn)告，他們?cè)缇退X去了?！?/p>