黃　祺

盡管很多人害怕遺忘,但擁有非凡記憶力的人也不見得快樂?

大腦運動會

擺滿電腦的房間里,除了手指點擊鼠標的聲音,幾乎什么也聽不見,每臺電腦之間用隔板擋住,電腦前端坐的年輕人們,專注地盯住屏幕,好像連呼吸也被屏住了?這里沒有觀眾歡呼加油,但的確是個賽場?

“看上去,每個人臉上都很平靜,其實,我是很興奮的,比賽競爭非常激烈?”24歲的郭玉峰是這個特殊賽場里的一員,屏幕上不停地跳出數(shù)字,數(shù)字之間沒有任何聯(lián)系,誰能在規(guī)定時間內記住最多的數(shù)字,誰就是勝利者?2006年的12月24日,“2006中國腦力錦標賽”在張江開賽,選手來自全國各地?

半小時里,4500個由“0”和“1”組成的數(shù)字出現(xiàn)在電腦屏幕上,這些數(shù)字同時被郭玉峰用特殊技巧記到了腦子里,接下來,他用60分鐘時間回憶剛才看到的數(shù)字,把它們寫進電腦?在這個項目上,郭玉峰沒能超過一個和他同齡的女孩羅興釗?羅興釗記住了2000位數(shù)字?

郭玉峰必須要在自己擅長的“撲克牌”項目里扳回敗局?裁判提供的幾十副撲克牌,每一副事先都已經(jīng)被洗過,打亂了順序,選手逐一記下每一副牌的順序,然后憑自己的記憶排列出來?按照郭玉峰的教練張杰的說法,全世界能在這個項目中,記住20副撲克牌的人,不超過5個,郭玉峰在比賽里超出了平常16到17副牌的水平,成功記住了20副牌?

經(jīng)過一天的緊張角逐,郭玉峰以20項比賽總成績第二取得亞軍?他的目標不止于此,他說明年爭取參加“世界記憶錦標賽”,去跟國外的選手一決高下?

1小時記住2000個無規(guī)律的阿拉伯數(shù)字?15秒記住100個姓名和面孔的對應關系?30秒記住一副撲克牌的順序……在常人看來匪夷所思的能力,對于這些經(jīng)過訓練的“記憶運動員”來說,并不是不可達到的目標?

“我的大學同學叫我瘋子?”郭玉峰從2003年開始對記憶術著迷,課間休息時,他會拿出撲克牌,全神貫注地盯著琢磨,時間長了,同學們都覺得郭玉峰一定是腦子出了問題?郭玉峰說,那是他在“訓練”?

2003年,還在大學中文專業(yè)讀大三的郭玉峰參加了一個記憶術的培訓班,然后,他就愛上了在別人看來奇怪的記憶鍛煉?郭玉峰說,他過去是一個成績平平的學生,背英語單詞是他最頭痛的任務,培訓班的老師到學校宣傳記憶術,激起了他的興趣?學習記憶術1個多月后,郭玉峰可以背下一整本英語四級單詞書里所有的單詞?

郭玉峰一再強調,他和多數(shù)人一樣曾經(jīng)為自己記憶力不好煩惱,完全因為學習了記憶技巧,才讓他具備了超過常人的記憶力?郭傳威有著和郭玉峰相似的經(jīng)歷,在國內舉辦的兩次“記憶錦標賽”上,他是蟬聯(lián)的冠軍,但他自己說,在學會記憶技巧前,他學習成績一般,記憶力也不如別人?只經(jīng)過半天的“訓練”,他就可以在幾分鐘之內背出圓周率100位?和郭玉峰一樣,郭傳威把這種神奇的變化,歸功于他們學習到的記憶技術?

有沒有“天才”大腦?

你能記住家里所有人的電話號碼嗎?相信多數(shù)人的答案是“不能”?但為什么像郭玉峰這樣的人卻能過目不忘,好像他們長著與常人不一樣的大腦?專家告訴記者,不需要羨慕這樣的“過目不忘”,因為“記憶錦標賽”測試的記憶,只是“工作記憶”,它保持的時間很有限,“工作記憶”只有通過反復的復述,才有可能轉化為“長時記憶”,然后堅固地保存在大腦里?

在掌握一些記憶技巧以后,人的“工作記憶”能力的確可以大幅度地提高,比如將大量的數(shù)字分組或分類處理,事實上減小了記憶的難度,相信很多人記手機號碼或身份證號碼就使用了這樣的方法?不過,具有“過目不忘”能力的人,不一定比你“記性好”?

復旦大學神經(jīng)生物學研究所教授李葆明說,“工作記憶”就像一個信息緩沖器?在你執(zhí)行某一任務時,你的大腦需要把信息暫時地保存在這個緩沖器中?但是,這個緩沖器不是信息的永久儲存?zhèn)}庫,如果不把信息放進倉庫,用不了多久,緩沖器中的內容就會被清除?我們學習時當然不希望學到的知識只能保持幾分鐘?幾小時或者幾天,而是希望受用終生?

李葆明教授說,記憶力是智力的重要成分,但記憶力好不等于智力就一定好?而且,記憶的能力也不一定決定學習能力,學習能力更重要地取決于信息的利用能力?心理學博士杜建政也認為,只能獲得短時記憶的訓練,也許可以幫助學生應付只需要死記硬背的考試,但對真正的專業(yè)功底的提高未必有價值?

人與人之間記憶能力有高低之分?李葆明教授說,目前還沒有直接的實驗證據(jù)表明記憶力好壞是由遺傳因素決定,但記憶的基礎是大腦的生理構成,人與人之間的大腦生理構成肯定有差異,所以,記憶力的先天差異應該是存在的?

記憶的秘密

很早就有科學家試圖揭開記憶力的秘密,公元前的哲學家,已經(jīng)開始探索我們?yōu)楹文軌蛴涀∠才返耐?為何能夠日積月累地學習?

1800年以前的人,還在困惑于記憶到底是由心臟還是由大腦完成?古希臘哲學家亞里士多德認為心臟是智力的中心,他相信刻骨銘心,而不是刻骨銘“腦”?到公元2世紀,古希臘的一名叫蓋侖的醫(yī)生,通過動物解剖實驗,認為人的感覺和運動指令,都是由大腦發(fā)出的,不過,他認為信息的傳遞依靠液體,腦內的神經(jīng)就像是這些液體運輸?shù)墓艿?蓋侖對腦神經(jīng)的設想當然被后來的研究推翻,不過大腦是智力中心的結論卻給之后的大腦研究奠定了基礎?

生物學的發(fā)展揭示了大腦的結構,最終確定神經(jīng)元是腦內信息傳遞的基本單位?

人們可以想象,每一個神經(jīng)元像一棵枝葉繁茂的大樹,無數(shù)棵神經(jīng)元大樹相互連接構成了大腦的信息網(wǎng)絡?人與蝸牛的區(qū)別在于:人的大腦里有100億到1000億個神經(jīng)元,而蝸牛的大腦里只有2萬個?而且,人的神經(jīng)元連接方式要比蝸牛復雜得多,這樣,人才可能比蝸牛聰明得多?

大腦完成記憶工作的過程,要比我們想象的復雜很多,科學家也無法看到大腦究竟在黑暗中怎樣運轉,所以,早期的科學家只能依靠病人的反應來猜想記憶究竟是怎么回事?

美國電影《初戀50次》里,男主人公愛上了一個漂亮的女孩,并且在餐桌上贏得了女孩的芳心?可惜,女孩患有遺忘癥,不管前一天兩人如何情投意合,到了第二天,女孩還是像對待陌生人一樣對待她的男友?男主人公只好每天都像第一次見到女孩一樣,想盡辦法追求自己的女朋友,直到她愛上自己?

現(xiàn)實中的遺忘癥病人可沒有這個女孩幸運,1957年一位神經(jīng)外科醫(yī)生和一位神經(jīng)心理學家發(fā)表的論文中,介紹了一個叫做H.M.的病人?H.M.在9歲時被自行車撞倒,腦部受傷導致癲癇病?為了治療他的疾病,醫(yī)生切除了他大腦兩側顳葉的內側部位?手術治愈了H.M.的癲癇病,但給他帶來了嚴重的遺忘癥?

H.M.記不住見到過的人,他甚至不能在照片中找到自己,因為他不記得自己過去的樣子?但H.M.并不是忘記所有的事情,他能回憶起童年的事情,也能短暫地記住剛剛學習的一個數(shù)字或者圖畫?H.M.的癥狀使科學家們認識到:記憶有不同的類型,大腦中不同部位掌控不同類型的記憶;我們對事實?事件和它們之間的關系的記憶,有短時記憶和長時記憶兩個階段,而長時記憶的建立需要顳葉內側部位?

顳葉內側是短時記憶向長時記憶鞏固的“秘密工廠”?H.M.的顳葉內側被手術切除,因而失去了這種記憶的鞏固功能?所以,他不能把新學習或經(jīng)歷的事情轉化成長時記憶,而只有短時記憶能力?但是,他早年業(yè)已鞏固了的記憶卻不受影響,他能記得童年時代的事情?

“捷徑”在哪里?

有太多流傳著的故事,講述“天才”怎樣具有過目不忘的神奇本領?文學家錢鐘書先生“過目不忘”的故事常常被人們提起,一些連詞典上也查不到的英文單詞,他能講解出處和含義?不過,錢鐘書先生的夫人楊絳卻說,大家認為錢鐘書記憶力特別強,“他本人卻并不以為自己有那么‘神?他只是好讀書,肯下功夫,不僅讀,還做筆記;不僅讀一遍兩遍,還會讀三遍四遍,筆記上不斷地添補?所以他讀的書雖然很多,也不易遺忘?”

是不是有一些技巧讓大腦記得更牢?科學家對大腦記憶功能的研究,還沒有解決所有的疑惑,到目前為止,還沒有人知道“捷徑”在哪里?不過,對大腦中信息儲存方式的了解,也許能提高記憶的效率?

有的人喜歡在安靜的書房學習,而有的人習慣在嘈雜的環(huán)境中學習?記憶的信息必須以一種編碼的形式儲存在大腦里?實驗證明,關于詞匯的短時記憶依靠的主要是聲音編碼,也就是說,在我們看到一個單詞時,是單詞的發(fā)音幫助我們記憶,而不是單詞的樣子?即便是看書時,我們也在“發(fā)聲”,只不過我們的言語器官受到了抑制?所以,對于詞匯學習而言,學習的聲音環(huán)境可能很大程度決定了記憶效率?

記憶心理學家通過實驗發(fā)現(xiàn),對于人的大腦來說,“復述”是讓短時記憶變成長時記憶的一把鑰匙?簡單重復,可以讓一部分信息變成長時記憶,比如,我們一般能夠記住每天使用的硬幣的主要特征,但一項對美國人的實驗顯示,如果讓他們從15種硬幣圖案中辨認出正確的一種,只有不到一半的人辨認正確,這證明更多的信息,還是被人們遺忘了?

精細復述能夠將更多的信息保持到長時記憶的“密室”里?在復述的時候,如果加入了主觀的理解,并將新的信息與以往的記憶信息相聯(lián)系,這樣的精細復述可以提高記憶的保持量?所以,“死記硬背”被證明不符合我們大腦的工作習慣,老師們常常強調學習知識首先要“理解”,是對的?

如果上面所說的辦法還是讓你認為“太累”,那么,最簡單的提高記憶的方法是——睡覺?人睡覺中25%的時間里,眼皮雖然是閉合的,但眼珠卻一刻不停地快速運動,做夢多數(shù)發(fā)生在這段時間,白天學習的信息也在這段時間“回放”,使記憶得到鞏固?科學家通過實驗觀察到,如果學習以后經(jīng)過一夜睡眠,受試者的記憶比睡眠受到影響和沒有睡眠的人差很多?

盡管很多人害怕遺忘,但擁有非凡記憶力的人也不見得快樂?一名前蘇聯(lián)的記者具有無限的記憶力,但副作用是,他很難在事件之間分析出規(guī)律,因為他的腦子里充滿了細節(jié)和情景?相比之下,普通人能夠自動刪除大腦記憶庫中的無用細節(jié),反而是一件幸福的事情?