李子勝
邂逅
一個(gè)盛夏的傍晚,有個(gè)公子哥打 扮的英俊小伙來(lái)到了百里灘渡口。公子面若凝脂,眉如彎月,生得十分清秀,他手里還提了個(gè)木箱子,非常引人注目。這個(gè)箱子古色古香,有四尺見(jiàn)方,看樣子輕不了,但是公子提在手上,卻顯得十分輕松。
公子踱入渡口邊的小酒館,在眾目睽睽之下,把木箱橫放在桌子上邊,好像故意提醒人們,這個(gè)箱子很重要啊。公子坐下不久,又有幾個(gè)面目猙獰的漢子走進(jìn)了酒館。這些漢子的手上,都抓著刀劍兵器。
公子坐定了,酒保立刻過(guò)來(lái)招呼:“這位爺要用點(diǎn)什么酒菜?”公子和酒保耳語(yǔ)了幾句,點(diǎn)了三樣有百里灘特色的海鮮:梭子蟹、對(duì)蝦、大黃魚(yú)。公子偷偷打量酒保,不由得有些詫異:這酒保長(zhǎng)得英俊魁梧,目光深邃,不像鄉(xiāng)野俗人。
酒菜上來(lái)了,公子笨拙地掰開(kāi)蟹殼,露出里面石榴色的滿黃。酒保和公子攀談:“看樣子這位爺不是本地人啊,您是來(lái)投親的嗎?”
公子喝了幾口烈酒,兩腮泛起桃紅,搖搖頭:“我來(lái)尋找一個(gè)未曾謀面的人。二十多年前,家父與好友指腹為婚,可我來(lái)到人世不久,家父就被放到江南做官,失去了好友的音信。家父謝世前,囑咐我在20歲的時(shí)候前來(lái)尋親,我不能違背先父的遺愿啊。唉,滄海桑田,也不知道要尋覓的人是否還能找到?!?/p>
酒保說(shuō):“您放心,我在這里開(kāi)酒館,還買了條船渡南來(lái)北往的客人,我為您打聽(tīng)著。敢問(wèn)您要找的人姓甚名誰(shuí)啊?”
公子嘆了口氣:“家父謝世時(shí),我尚且年幼,只知道要找的這個(gè)人姓石,祖居百里灘,是個(gè)武師?!?/p>
酒保聞聽(tīng),呆了一呆,突然說(shuō):“天晚了,您住下吧,明日過(guò)河不遲。”接著他就招呼小伙計(jì)幫公子把木箱搬到后院。
這個(gè)夜晚,狂風(fēng)大作,公子在夢(mèng)里似乎聽(tīng)見(jiàn)一片嘈雜的腳步聲,公子很警醒,立刻悄悄起身,但屋外又突然沒(méi)了動(dòng)靜。
這一夜,再?zèng)]有發(fā)生什么。
相認(rèn)
轉(zhuǎn)天早晨,酒保備好了船,招呼公子。公子提著那個(gè)沉重的木箱上了船,昨天那幾個(gè)猙獰大漢也面無(wú)表情地踏上了船板。酒保最后一個(gè)沉穩(wěn)地跳上船頭,提起鐵錨。
公子坐在船艙里,聞到風(fēng)里的腥咸氣息。這條大河直通渤海,這里接近入海口,水面很寬,霧氣茫茫,看不清楚彼岸。
渡船緩緩出發(fā)了。公子悄悄觀察那幾個(gè)漢子,這些人表情焦躁,目光時(shí)不時(shí)瞥向公子身邊的木箱。公子心里暗暗覺(jué)得好笑。
渡船行駛得很慢,好半天才過(guò)了河中心,對(duì)岸的輪廓也漸漸清楚了。就在船距離對(duì)岸還有十多丈的時(shí)候,幾個(gè)漢子突然站起來(lái),搖搖晃晃地?fù)湎蚰鞠?。就在這一剎那,酒保橫過(guò)竹篙,在木箱側(cè)面戳了一下,木箱“撲通”一聲滾入了渾濁的河水中。
這個(gè)變故讓公子和大漢們都驚呆了。漢子們怒不可遏地?fù)]刀舞劍沖向酒保,但是,他們剛抬起腳,船身猛然晃動(dòng)了一下,幾個(gè)漢子紛紛跌倒在船板上,嘴里破口大罵:“娘的,又壞老子的好事!”原來(lái),這些漢子果然是想劫財(cái)。
公子騰身躍起,從腰間抽出一條白晃晃的絲帶,絲帶在公子手里抖動(dòng)了一下,立刻變成了一把軟劍。
這時(shí)候,船距離岸邊只有幾丈遠(yuǎn)了,公子的軟劍寒光閃閃,那些漢子抱頭鼠竄地跳下船,拼命向岸邊游去。公子哈哈大笑,用手指點(diǎn)著:“哼,就你們這幾個(gè)毛賊,還想打我的主意?”
公子轉(zhuǎn)過(guò)身,舉手之間,劍已經(jīng)架在了酒保的脖頸上:“看你儀表堂堂,原來(lái)也是見(jiàn)利忘義的鼠輩!快還我的箱子來(lái)!”
酒保面不改色,說(shuō)道:“公子息怒,公子請(qǐng)看—”
說(shuō)著,酒保走到船尾,從船邊拽出根繩子。很快,那個(gè)濕漉漉的木箱被拽上了船板。
公子疑惑地望著酒保。
酒保說(shuō):“公子誤會(huì)了,這幾個(gè)狂徒想搶奪木箱。昨天半夜他們就要下手,是我用計(jì)阻止了他們。我知道今天他們肯定不會(huì)放過(guò)公子,于是故意把箱子丟到河里,讓他們斷絕謀財(cái)害命的念頭。其實(shí)我已做了手腳,所以箱子并未真正沉入河底?!?/p>
公子思忖片刻,點(diǎn)點(diǎn)頭,說(shuō):“不過(guò),你我素昧平生,你為什么要這樣幫我?”
酒保說(shuō):“如果我沒(méi)有猜錯(cuò),公子應(yīng)該是女兒身!”
公子聽(tīng)了,愣了片刻,突然發(fā)出一陣清脆的笑聲,然后摘掉冠帽,頓時(shí)露出一頭秀發(fā)。
酒保見(jiàn)狀,上前深施一禮,道:“方小姐,在下石羽有禮了。我在這里等候小姐多日了?!?/p>
“公子”驚訝道:“你就是我父親的好友石前輩的公子?”
“不錯(cuò),我叫石羽,方姑娘名諱是個(gè)慧字,對(duì)么?”石羽說(shuō)著,從懷里掏出半個(gè)銅錢,遞向方慧姑娘。方慧也掏出半個(gè)銅錢,兩個(gè)半拉銅錢完美地契合在一起。方慧重新端詳了一會(huì)石羽,石羽的目光和方慧相碰,方慧立即臉頰緋紅。
方慧低頭走到木箱旁邊,笑吟吟地說(shuō):“我這個(gè)木箱里,其實(shí)沒(méi)什么寶貝,誰(shuí)也猜不到里面是什么。”
石羽搖搖頭:“也許我知道,箱子里面是—是好多人的牙齒……”方慧驚訝得簡(jiǎn)直要跳起來(lái),這個(gè)人,怎么什么都知道啊?方慧頓時(shí)擰緊了眉頭,咄咄逼人地說(shuō):“告訴我,你是怎么知道的?”
石羽嘆道:“你放心,我并無(wú)惡意,等到合適的時(shí)候,我會(huì)都告訴你?!?/p>
成親
三天后,百里灘渡口張燈結(jié)彩,石羽和方慧要在今天拜堂成親。
方慧原想過(guò)段時(shí)間再成親也不遲,但石羽卻很堅(jiān)決,執(zhí)意要立刻成親:“我們成了夫妻,父輩九泉之下就可以安息了?!?/p>
方慧笑了:“是你自己猴急吧,還搬出父輩做援兵啊?!辈贿^(guò),她還是點(diǎn)頭答應(yīng)了。幾天來(lái),石羽和她談古論今,互相傾訴心事,方慧覺(jué)得自己未來(lái)的夫君是個(gè)志向高遠(yuǎn)的大丈夫。方慧甚至打心眼里感激父親,為她定下了這門(mén)稱心的親事。
夜深了,客人們都已散去,方慧坐在洞房里,不知道坐了多久,石羽還是沒(méi)有走進(jìn)洞房。方慧有些納悶,就自己揭掉蓋頭,走出房去。在后院,方慧找到了石羽,石羽仰望著星空,一副沉思的樣子。
方慧輕輕咳嗽一聲,柔聲問(wèn)道:“你在這里發(fā)什么呆啊?”
石羽深情地說(shuō):“我在感激上蒼讓你成為了我的妻子……”
一個(gè)月后,方慧羞澀地告訴丈夫,自己有喜了。
石羽非常高興,可是他眼睛里開(kāi)心的火苗一閃現(xiàn)就黯淡了,他好像滿腹心事。
轉(zhuǎn)天方慧起床,發(fā)現(xiàn)石羽竟然不知去向了,她的床邊多了一封信。方慧腦袋里“轟隆”一下,她預(yù)感有些不妙。
看罷書(shū)信,方慧的表情僵硬了,一會(huì)兒,她已經(jīng)淚流滿面。
信中的大意是這樣的:
我的愛(ài)妻,你看到這封信的時(shí)候,我們就要永訣了。其實(shí),我是朝廷的捕快,而你是讓貪官污吏聞風(fēng)喪膽的百變劍俠,你殺的貪官污吏越多,朝廷給我的壓力就越大。因?yàn)槲也慌c那些貪官同流合污,他們就向當(dāng)今圣上參奏,給了我最后期限,讓我捉拿你歸案,希望我們斗一個(gè)兩敗俱傷。我內(nèi)心欽佩你,但是圣命難違,于是暗中摸清了你的情況,萬(wàn)沒(méi)想到,名聞江湖的百變劍俠竟是我從未謀面的未婚妻。我知道你會(huì)來(lái)百里灘,所以扮作酒保等在這里。
我第一次見(jiàn)到你,真的如同久別重逢的故交一樣?。】墒亲怨胖倚㈦y兩全,我的父親囑咐我做個(gè)好官,又為我們安排了親事。于是我只有一個(gè)辦法,和你成親,留下我們的后代,再回朝廷謝罪伏法。你盡快離開(kāi)這里,隱居起來(lái),好好撫養(yǎng)我們的孩子。俗語(yǔ)說(shuō),“百世修得同船渡,千世修得共枕眠”,我們有千世的緣分,不怕來(lái)生不能相見(jiàn)。千萬(wàn)不要?jiǎng)訝I(yíng)救我的念頭,你是插翅也飛不進(jìn)天牢的,千萬(wàn)要為我們的后代著想啊……
方慧看完信,擦干眼淚,重新?lián)Q上了那身公子裝束,提著木箱,只身消失在百里灘。
永訣
三天后的深夜,一個(gè)夜行裝束的身影閃進(jìn)了皇城天牢。
那些獄卒在聞到一股奇怪的清香后都昏昏睡去。黑影用劍劈開(kāi)牢門(mén),牢房里晃晃悠悠站起一個(gè)人,正是石羽!
石羽低聲怒吼:“你瘋了嗎,為什么不聽(tīng)我的話?”但是,說(shuō)著說(shuō)著他還是和黑影擁抱在一起,忍不住痛哭起來(lái)。
黑影哽咽著說(shuō):“我要把你劫走,什么也阻攔不了我?!?/p>
石羽長(zhǎng)嘆一聲:“我何嘗不想和你遠(yuǎn)走天涯長(zhǎng)相廝守?。】墒?,你不明白,你這么做,會(huì)讓我背上不忠的罵名,還會(huì)牽連我的族人,我又有什么面目去見(jiàn)九泉下的先父啊!我別無(wú)他法啊……”
石羽話音剛落,就聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)雜亂的腳步聲。
石羽臉色大變,突然,他奪過(guò)方慧手中的寶劍,閃電般刺入自己的胸膛。
“快走啊……繼續(xù)殺那些貪官……”話音剛落,石羽氣絕身亡。
幾天后,那些彈劾石羽的貪官都在熟睡中被殺,這些人的牙齒連同下頜骨被一起割下,在他們臃腫肥胖的身體上,都用劍尖劃出了幾個(gè)字:無(wú)恥之徒死有余辜。
一時(shí)間貪官們惶惶不可終日,但是,這個(gè)百變劍俠很快就銷聲匿跡了。
多年以后,在江湖上又出現(xiàn)了兩位神秘的劍俠,他們武功高強(qiáng),其中一個(gè)被認(rèn)出很像當(dāng)年的百變劍俠,只是她的身邊,多了個(gè)同樣武功蓋世的瀟灑少年。
(題圖、插圖:黃全昌)