盡管太陽隊(duì)在本賽季最后一次作客東部的比賽中不敵76人隊(duì)，沒能創(chuàng)造一個(gè)賽季客場(chǎng)對(duì)另一賽區(qū)球隊(duì)全勝戰(zhàn)績(jī)的紀(jì)錄。但是14勝1負(fù)仍然是歷史上客場(chǎng)對(duì)另一賽區(qū)的最佳戰(zhàn)績(jī)。如果你知道1995－96賽季那支創(chuàng)造了72勝10負(fù)常規(guī)賽最佳戰(zhàn)績(jī)的公牛隊(duì)在客場(chǎng)對(duì)另一賽區(qū)的球隊(duì)還要輸?shù)?場(chǎng)比賽，你就知道太陽隊(duì)今天取得的成績(jī)有多么了不起。很顯然太陽隊(duì)不可能比那支公牛隊(duì)還要出色，太陽隊(duì)能創(chuàng)造歷史的一個(gè)很重要原因就是東部球隊(duì)在本賽季的比賽中顯得過于疲軟(尤其是在賽季前半程，在全明星賽之后，東部的球隊(duì)有反彈的跡象)。盡管在過去3個(gè)賽季中有2次奪冠的球隊(duì)出自東部，好像“西強(qiáng)東弱”的概念似乎已經(jīng)是過去時(shí)了，但是本賽季開始后，西部球隊(duì)空前強(qiáng)勢(shì)，各大媒體的球隊(duì)實(shí)力排行榜前幾名幾乎被西部球隊(duì)包攬。今年的總決賽看起來又要沒什么看頭了!

“西強(qiáng)東弱”是一個(gè)誕生于“后喬丹時(shí)代”，盛行于“湖人王朝”時(shí)期的現(xiàn)象。自從喬丹在1997-98賽季從公牛隊(duì)退役后，NBA中“西強(qiáng)東弱”就一直是一個(gè)熱門話題。東部球隊(duì)不要說在整體上和西部球隊(duì)抗衡，他們甚至很難尋覓到一支真正意義上的超級(jí)強(qiáng)隊(duì)。西部的球隊(duì)自從1998年后，連續(xù)贏得五次總冠軍，在馬刺隊(duì)和湖人隊(duì)面前，東部冠軍顯得毫無還手之力，而對(duì)于西部球隊(duì)而言，總決賽甚至要比西部球隊(duì)之間的季后賽更容易。要知道即使是在喬丹率領(lǐng)公牛隊(duì)在總決賽擊敗爵士隊(duì)的那兩個(gè)賽季，雙方是在這個(gè)系列賽打得難解難分，公牛隊(duì)雖然笑到了最后，但是贏得并不輕松。

時(shí)間到了2004年，事情似乎發(fā)生了變化。首先是沒有超級(jí)球星的活塞隊(duì)?wèi){借整體配合在這一年的總決賽中爆冷戰(zhàn)勝擁有奧尼爾、科比、馬龍和佩頓的湖人隊(duì)然后是奧尼爾時(shí)隔八年之后再度回到東部，加盟邁阿密熱隊(duì)。這樣一來，東部的活塞隊(duì)和熱隊(duì)具有了和西部強(qiáng)隊(duì)抗衡的資本。再看看這時(shí)的西部，失去奧尼爾的湖人隊(duì)面目全非，開始以科比為核心進(jìn)行重建，在沒有奧尼爾的第一個(gè)賽季，湖人隊(duì)甚至連季后賽都沒進(jìn)去。不過這時(shí)的太陽隊(duì)比小牛隊(duì)迅速?gòu)?qiáng)勢(shì)，再加上另一支老牌勁旅馬刺隊(duì)，西部球隊(duì)的整體實(shí)力看起來并沒有在走下坡。

東部和西部的球隊(duì)從此以后就會(huì)變得平衡了嗎?從強(qiáng)隊(duì)的對(duì)話中看起來應(yīng)該是，雙方在接下來的兩個(gè)賽季各拿一次總冠軍，其中馬刺隊(duì)和活塞隊(duì)更是在2005年的總決賽大戰(zhàn)7場(chǎng)，這也是自從1994年火箭隊(duì)對(duì)尼克斯隊(duì)之后首次在總決賽里出現(xiàn)這樣的局面。不過即便在熱隊(duì)和活塞隊(duì)風(fēng)頭正勁的情況下，東部球隊(duì)在上個(gè)賽季(2005－2006)對(duì)陣西部球隊(duì)的勝率也僅有44％，同先前一個(gè)賽季(2004－2005)相比僅有不足1％的提高，而且這還是西部有多支強(qiáng)隊(duì)遭遇嚴(yán)重傷病的前提下取得的。盡管劣勢(shì)依舊明顯，但東部球隊(duì)的競(jìng)爭(zhēng)力還是有了一定的提高。

本賽季開始后，沒有人會(huì)想到來自西部的狂風(fēng)會(huì)吹得如此猛烈，嗆得東部球隊(duì)都無法找到正確的方向。在開賽后的前兩個(gè)月，西部球隊(duì)一度取得對(duì)東部球隊(duì)超過65％的勝率，當(dāng)時(shí)西部排名前6球隊(duì)的戰(zhàn)績(jī)甚至也是全聯(lián)盟所有球隊(duì)前6名的戰(zhàn)績(jī)。這時(shí)候，你根本無法從東部找出一支有資格在六月份和西部冠軍競(jìng)爭(zhēng)奧布萊恩杯的球隊(duì)。東、西部球隊(duì)之間不平衡的格局再次形成，而這一次要比之前西部球隊(duì)連續(xù)奪冠時(shí)還嚴(yán)重。

東部在開季之初的低迷可以解釋為陣容調(diào)整需要進(jìn)一步磨合，比如活塞隊(duì)在本·華萊士離開后，球隊(duì)如何填補(bǔ)內(nèi)線防守上的實(shí)力。還有就是傷病問題，衛(wèi)冕冠軍熱隊(duì)在大部分比賽無法同時(shí)派上奧尼爾和韋德?？蛇@樣的問題西部球隊(duì)也會(huì)遇到，小牛隊(duì)和太陽隊(duì)開局都不好，小牛隊(duì)是0勝4負(fù)；太陽隊(duì)是1勝5負(fù)，不過兩支球隊(duì)在此之后迅速變臉，本賽季的連勝紀(jì)錄一再被他們打破。而作為和熱隊(duì)一樣，擁有兩名全明星主力的火箭隊(duì)也是因?yàn)閭?，大部分時(shí)間無法同時(shí)讓姚明和麥迪上場(chǎng)，可火箭隊(duì)的成績(jī)一度比東部第一的球隊(duì)還好，由此可以看出東西部實(shí)力上的差距。

隨著比賽的不斷深入，在和西部球隊(duì)地較量上，東部的球隊(duì)漸有起色，尤其是在主場(chǎng)，東部球隊(duì)的戰(zhàn)斗力大大提升。這也不難理解，在聯(lián)賽進(jìn)入下半程后，西部的球隊(duì)勞師遠(yuǎn)征來到東部，體力已經(jīng)不比賽季開始時(shí)。但我們還是能夠通過一組數(shù)據(jù)比較，很直觀地了解到兩個(gè)聯(lián)盟之間的差距。

在常規(guī)賽大概還有一個(gè)月結(jié)束的時(shí)候，東部15支球隊(duì)的總戰(zhàn)績(jī)?yōu)?71勝519負(fù)，勝率百分比是47.6％，如果只計(jì)算和西部球隊(duì)交手的戰(zhàn)績(jī)則為，勝率百分比減少到只有43％。東部排名前5的球隊(duì)對(duì)陣西部球隊(duì)的戰(zhàn)績(jī)?yōu)?0勝65負(fù)，而西部排名前5球隊(duì)對(duì)陣東部球隊(duì)的戰(zhàn)績(jī)是102勝34負(fù)。很明顯，東部最好的球隊(duì)在西部球隊(duì)面前也沒有占到什么便宜，而西部的強(qiáng)隊(duì)在和東部的較量中明顯占據(jù)上風(fēng)。只和西部球隊(duì)交鋒，東部?jī)H有5支球隊(duì)的戰(zhàn)績(jī)能夠達(dá)到或超過50％；而西部球隊(duì)只對(duì)東部球隊(duì)交手，戰(zhàn)績(jī)達(dá)到或超過50％的一共有10支。

凡事都有原因，在一個(gè)實(shí)力決定了一切的聯(lián)盟出現(xiàn)這種現(xiàn)象，我們肯定能夠找到合理的解釋：

西部?jī)?nèi)線實(shí)力更強(qiáng)

“得內(nèi)線者得天下”，這是NBA鐵的定律。雖然奧尼爾早已離開洛杉磯，可是西部球隊(duì)依靠高度作戰(zhàn)的傳統(tǒng)并沒有改變。如果像兩個(gè)絕世武林高手一樣一招一式地比拼內(nèi)力，西部要占據(jù)上風(fēng)，原因在于西部仍然云集了聯(lián)盟絕大部分的頂尖內(nèi)線球員，而圍繞這些大個(gè)子建立的陣容，西部也比東部更加成熟、完整。

東部也許是受到了90年代那支公牛隊(duì)成功的“啟發(fā)”，以后衛(wèi)或小前鋒為球隊(duì)骨干的居多，比如熱隊(duì)的韋德、活塞隊(duì)的比盧普斯、騎士隊(duì)的詹姆斯等；而西部的強(qiáng)隊(duì)則以內(nèi)線球員為核心者居多，像馬刺隊(duì)的鄧肯、森林狼隊(duì)的加內(nèi)特、小牛隊(duì)的諾維茨基、火箭隊(duì)的姚明等。太陽隊(duì)的核心毫無疑問是組織后衛(wèi)納什，但如果沒有小斯塔德邁爾在內(nèi)線“摧殘”對(duì)手，太陽隊(duì)要想奪冠基本上是不可能的任務(wù)。

熱隊(duì)不過是來了個(gè)已經(jīng)過了巔峰時(shí)期的奧尼爾，就在兩年后奪冠，足以可見得內(nèi)線者可以得天下。東部的球隊(duì)也知道內(nèi)線的重要性，但現(xiàn)在應(yīng)該說是一個(gè)優(yōu)秀大個(gè)球員稀缺的年代，一些有潛質(zhì)的內(nèi)線球員，像魔術(shù)隊(duì)的霍華德、山貓隊(duì)的奧卡福等等，都尚待磨練。

西部有各號(hào)的國(guó)際球員

隨著NBA聯(lián)賽的全球化推廣，國(guó)際球員在NBA舞臺(tái)也開始扮演起越來越重要的角色，越來越多來自于世界各地的優(yōu)秀球員紛紛來到了NBA這個(gè)籃球殿堂，展示自己的才華，實(shí)現(xiàn)自己的理想。近幾年的NBA全明星賽也是“國(guó)際味”十足。還記得去年的全明星賽嗎?一共有6名國(guó)際球員入選，而且他們?nèi)縼碜晕鞑?，占?jù)西部的半壁江山，這是歷史上首次出現(xiàn)這種情況，除了鄧肯(美屬維爾京群島)之外，分別是中鋒姚明、兩名大前鋒諾維茨基(德國(guó))和加索爾(西班牙)，以及兩名后衛(wèi)帕克(法國(guó))和納什(加拿大)。這些人都是其所效力俱樂部的核心球員。

一個(gè)比較奇怪的現(xiàn)象，在NBA中，重用國(guó)際球員的球隊(duì)而又用得好的，大部分在西部。小牛、馬刺和太陽這3支本賽季戰(zhàn)績(jī)最好的球隊(duì)，國(guó)際球員都在其中起到了重要的作用，在他們之后的爵士和火箭也是如此。設(shè)想一下，如果沒有這些國(guó)際球員的加入，這些球隊(duì)的實(shí)力必將大打折扣，NBA的格局也將重新洗牌。

其實(shí)西部并不比東部球隊(duì)要早接觸國(guó)際球員，但是更敢用、也更敢多作變化。東部球隊(duì)不用國(guó)際球員，有的是因?yàn)楸Ｊ赜^念，有的是受制于傳統(tǒng)壓力。迪奧在鷹隊(duì)時(shí)毫無作用，來到太陽隊(duì)后立刻成為賽季進(jìn)步最快球隊(duì)爵士隊(duì)中鋒奧庫在活塞隊(duì)時(shí)可有可無，到爵士隊(duì)后表現(xiàn)越來越好，今年甚至入選了全明星陣容；連塞黑的神射手斯托賈科維奇到了印第安納只打了半個(gè)賽季，也因?yàn)樗敛环鼗匚鲄^(qū)。

也許是因?yàn)椴皇苤赜?，有很多的?guó)際球員，會(huì)認(rèn)為進(jìn)入東區(qū)球隊(duì)會(huì)是一種災(zāi)難，這并非沒有道理。上賽季奪冠的熱隊(duì)，就干脆沒有一個(gè)國(guó)際球員而2004年奪冠的活塞隊(duì)，國(guó)際球員也無用武之地。當(dāng)然，這可以從另一個(gè)方面說明，并不是擁有國(guó)際球員，球隊(duì)的戰(zhàn)績(jī)就一定會(huì)好。但作為現(xiàn)在NBA中的一個(gè)重要的人才來源，各支球隊(duì)都希望能夠找到優(yōu)秀的國(guó)際球員幫助球隊(duì)在攻防體系上建設(shè)得更完善。實(shí)際上，東部的球隊(duì)已然是注意到了這一點(diǎn)，雄鹿隊(duì)和猛龍隊(duì)在過去的兩個(gè)賽季接連選擇了外籍狀元秀博古特(澳大利亞)和巴格納尼(意大利)就是說明。

西部球隊(duì)核心球員比賽經(jīng)驗(yàn)更豐富

2003年“黃金一代”的代表現(xiàn)在已經(jīng)成為東部各自球隊(duì)的核心，韋德和詹姆斯不必說，波什今年已經(jīng)進(jìn)入全明星賽的首發(fā)名單，他率領(lǐng)猛龍隊(duì)在本賽季取得的成績(jī)也是令人刮目相看。東部的強(qiáng)隊(duì)中似乎只有活塞隊(duì)是靠相對(duì)進(jìn)入聯(lián)盟更早的球員充當(dāng)核心。西部的強(qiáng)隊(duì)大都是經(jīng)驗(yàn)更為豐富的球員壓陣。已經(jīng)有些“褪色”，但現(xiàn)在還活躍的1996年“黃金一代”球員科比、納什、艾弗森都在西部，鄧肯和麥迪是1997年進(jìn)NBA，連諾維茨基也是1998年就進(jìn)入聯(lián)盟的老江湖了。

今年的全明星賽也很說明問題，東部的首發(fā)陣容除了奧尼爾之外，其他4名球員都是2005年之后才有機(jī)會(huì)參加全明星賽，4個(gè)人算上本次全明星賽，加在一起的參加次數(shù)也不過是11次，而西部5名首發(fā)球員加在一起的全明星賽經(jīng)歷高達(dá)41次。由此也可以看出西部球員(尤其是強(qiáng)隊(duì)核心)大都是闖蕩江湖多年的老將。雖然他們的體力不及年輕球員，但是比賽在最后關(guān)頭出現(xiàn)膠著狀況時(shí)，經(jīng)驗(yàn)往往會(huì)起到更為重要的作用，

很難說西強(qiáng)東弱會(huì)給NBA聯(lián)盟帶來什么樣的影響，也許我們完全沒有必要為今天的這種局面而擔(dān)心，從歷史上看，西強(qiáng)東弱這種失衡的主要原因是人才流動(dòng)造成的。而人才的流動(dòng)是NBA規(guī)則所允許的，或者說只有人才的流動(dòng)才能使聯(lián)盟在整體上形成一種不斷生發(fā)的活力。我們相信，不論西強(qiáng)東弱還是東盛西衰，居于劣勢(shì)的一方不會(huì)永遠(yuǎn)甘心當(dāng)老二，找出不足的地方并做出適時(shí)調(diào)整，隨著時(shí)間的推移加上聯(lián)盟完善的規(guī)則體系，這一切都會(huì)發(fā)生改變。