土耳其的達特恰城位于地中海海濱，附近島嶼眾多，其中，一座名叫“根哈”的小島被當(dāng)?shù)厝艘曌鳌皭耗u”，去島上的外鄉(xiāng)人十之八九性命難保。但奇怪的是，小島居民并無性命之虞。

2005年4月，秘魯人劉易斯·萊安來到達特恰進行商務(wù)考察。他為美麗的根哈深深吸引，決定冒險上島一游。

根哈島果然美景如畫，島上植物繁茂，百花綻放。來到根哈島后，劉易斯住在當(dāng)?shù)鼐用衩沟募抑?。毛斯家的房子全用石頭砌成，院子里有一個水池，里面游著一種不知名的小魚——頭大身小，顏色斑雜，整個魚頭長滿了斑癬和肉刺，樣子極其丑陋。

當(dāng)天晚上，毛斯一家為劉易斯準(zhǔn)備了豐盛的晚餐，其中有一道菜，是加了調(diào)料的生魚片，這魚片味道很苦，見毛斯全家人吃得很暢快，劉易斯只好也硬著頭皮吃了一點。

第二天上午，毛斯８歲的小兒子領(lǐng)著劉易斯在島上轉(zhuǎn)悠。海邊有一塊巨大的礁石，劉易斯好奇地爬上礁石，這時，毛斯的小兒子臉上露出驚恐的神情，大聲喊叫著什么。但劉易斯不知何意，繼續(xù)往礁石高處攀去。

回到毛斯家，聽了小兒子的敘述，毛斯說，那塊礁石是島上的“石神”，誰也不能去攀爬的，否則會遭遇災(zāi)難。

晚上，劉易斯突然發(fā)現(xiàn)身上起了一些疙瘩，奇癢難忍，他用手撓破疙瘩，里面流出黃水來，令他痛苦不堪。毛斯采摘了一些樹枝和野草，熬成藥水，讓劉易斯擦洗。但藥水的作用微乎其微。毛斯說，他們世代生活在這里，也沒見有誰長過劉易斯身上的毒瘡。

“根哈島真的是惡魔之島嗎？”劉易斯心里很恐慌。

次日，劉易斯身上的瘙癢越來越嚴(yán)重，他踉踉蹌蹌地走到院子里，一不小心栽進了水池里。剛一跌進水池，他便尖叫起來：“水里有什么東西正在咬我。”毛斯趕緊將他拉起來，說：“水里只有魚啊?！?/p>

水池里就是那模樣丑陋的小魚，劉易斯曾看見毛斯的小兒子用手去捉那些小魚，它們并不咬他，可為什么會咬自己呢？劉易斯再次小心翼翼地將一條胳膊伸向水中，那些小魚迅疾地沖過來。劉易斯終于相信，它們真的會咬自己！

“會不會是你胳臂上的膿血吸引了它們呢？”毛斯說，“或許它們能治好你的病?！?/p>

劉易斯聞言，覺得不無道理，于是鼓足勇氣，重新下到水池中。果然，那些小魚向他撲來，一瞬間，疼痛壓倒了瘙癢。他好不容易堅持了幾分鐘，才爬上岸。劉易斯驚奇地發(fā)現(xiàn)，那些被小魚咬過的地方不那么瘙癢難耐了。

就這樣，劉易斯每天堅持下水讓小魚噬咬皮膚上的潰爛處，很快，潰爛處出現(xiàn)了痂皮，紅腫也消了好多。接下來的日子，劉易斯更是長時間地把身子浸泡在水里，由于長時間的浸泡，痂皮發(fā)脹，在小魚的撞擊下慢慢脫落。那些痂皮很快被它們吃完。幾天后，劉易斯身上的紅腫全部消失，潰爛的地方長出了新肉。

在離開根哈島的那天早晨，劉易斯問毛斯：“島上的居民什么時候開始生吃這種魚的？”毛斯說他不知道，只知道他們的祖先很早就喜歡生吃這種小魚了，說吃了這種小魚能給人帶來好運氣。劉易斯揣測，島上的居民生活在濕熱的環(huán)境中，卻從不長毒瘡，很可能與這種特殊的飲食習(xí)慣有關(guān)。

回到秘魯后，劉易斯向海洋館的研究人員打聽這種小魚的來歷。根據(jù)他的描繪，研究人員認(rèn)為那很可能就是“圣里斯魚”，隆頭魚科中的一個變種。生物學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，有５０多種隆頭魚喜歡吃其他魚身上的壞死組織和病菌，有“醫(yī)生魚”之稱。但能醫(yī)治人身上的毒瘡的魚，研究人員此前還沒有聽說過。

由于一個偶然的機會，劉易斯遇到了研究土耳其歷史的摩爾博士。聽完劉易斯的故事，摩爾博士拿出一本書，給他講起了數(shù)百年前發(fā)生在根哈島上的一件往事——

傳說很久以前的一個夏天，根哈島上的一名婦女被蚊子叮了，她隨意抓搔了幾下，沒想到第二天身上就出現(xiàn)了大片的紅腫斑塊，奇癢無比。這位婦女受不了，用手猛抓，直抓得身上鮮血淋淋，慘不忍睹。沒隔幾天，那婦女死了。沒隔多久，島上很多居民都出現(xiàn)了奇怪的癢癥，癥狀與那婦女基本相似。整個根哈島陷入了恐慌。后來，達特恰城里的富人怕這種病毒傳播過來，便組織力量封鎖了根哈島。此后，根哈島就蒙上了“惡魔島”的惡名。

有一年，就在達特恰城里的人們以為根哈島上的居民已經(jīng)全部死亡時，從根哈島那邊漂來一艘小船，船上的人面色紅潤，身體健康。經(jīng)過盤問，人們才知道，島上那種可怕的病魔忽然之間就消失了。

上世紀(jì)五六十年代，這病魔卷土重來，但奇怪的是，它只針對外鄉(xiāng)人——先后有幾個游客上島，結(jié)果都死在了島上——島上居民安然無恙。

聽到這里，劉易斯便把自己在根哈島的經(jīng)歷告訴了摩爾博士。摩爾博士吃驚得半天說不出話來，他說，他的朋友戴維是海洋生物研究專家，也許能解開其中的秘密。

2005年12月，戴維給劉易斯打來電話：調(diào)查研究發(fā)現(xiàn)，根哈島有著特殊的溫度和濕度，致使一種病菌產(chǎn)生了變異，毒性極強，人一旦染上，死亡率極高，而專家從那種圣里斯魚體中發(fā)現(xiàn)了一種能抑制和殺死該病菌的物質(zhì)。

劉易斯大難不死，幫科學(xué)家解開了一個上百年之久的秘密。

（選自《周末》2007年3月1日，蒼蒼圖）