那年初秋，我跟隨父親到海上去撈海菜。當時，父親出海駕駛的是一條只有六馬力的小船。

這天，我和父親駕駛著小船在離岸五六海里的海域上撈海菜。待暮色降臨時，我和父親已撈了滿滿一艙海菜。就在父親發(fā)動起船準備返航時，天空驟然變得昏暗起來。父親焦慮地看了看天空，根據(jù)多年闖海的經(jīng)驗，他知道馬上就要起風了。為了減輕小船的載重，父親一邊把船艙里的那些海菜往海里扔，一邊讓我過來幫忙。我看著辛勞一天的收獲，又白白地扔回到海里，心中感覺有些不忍。

果然，船艙里那些海菜還沒有被拋干凈，風暴已經(jīng)攜著惡浪過來了。我們的小船猶如浮在海面上的一片枯葉，時而被掀上浪尖，時而又跌落下來，伴隨著夜色一點一點的加深，我的心中也變得愈加恐懼了。

不知過了多久，風暴終于停下了，大海又恢復了先前的平靜，而周圍則是漆黑一片。我們船上的燃油耗盡了，發(fā)動機已停止了運轉(zhuǎn)。父親喘息著問我道:“你摸一摸水桶還在嗎?”我趕緊用手一試，才發(fā)現(xiàn)用來盛淡水的那只塑料桶翻倒了，里面的淡水幾乎都灑盡了。幸虧那幾個饅頭用塑料袋裝著，沒有遭到海水的浸泡。

我們的小船在海上漫無目的地漂流著，我哆嗦著問父親:“現(xiàn)在，咱離海岸還很遠嗎?”父親沉默了一會兒，鎮(zhèn)靜地說:“到天亮時就知道了?！?/p>

待到天亮時，周圍卻是汪洋一片。父親思忖了一陣后，毅然用撐船的“漂鉤”調(diào)整了漂流的方向。因為沒有燃油，我們的小船行駛得異常緩慢。

煎熬著到了中午，秋日的陽光烤得人透不過氣來。父親掰了一半饅頭遞給我說:“桶里只有一點點淡水，咱必須省著喝。”我小心翼翼地打開水桶，喝了一口，而父親只抿了一下，用來潤潤嗓子。

直到天黑時，還沒看到岸的影子。父親將衣裳脫下來，蘸上了一些油漬，然后用打火機點燃，希望能夠被那些過往的大船發(fā)現(xiàn)，然而我們并沒有那么幸運。

熬到第二天時，桶里的淡水已經(jīng)空了。我感到渾身像著了火一般，望著湛藍的海水，再也抵擋不住它的誘惑，便偷偷掬起一捧海水嘗了一口。我的舉動被父親發(fā)現(xiàn)了，他厲聲呵斥道:“快吐掉!再堅持一陣，我們就到岸了!”父親說這話的時候，眼圈紅紅的。

就在那個夜晚，父親借著月光發(fā)現(xiàn)了海面上有浮動的“網(wǎng)漂”。父親驚喜地把船劃過去，并俯身撈起網(wǎng)繩查看了一下，發(fā)現(xiàn)上面沒有海菜。父親斷定這是剛下的新網(wǎng)，附近一定有船。我們就順著“網(wǎng)漂”的方向使勁劃去，果然沒過多久就發(fā)現(xiàn)了一艘漁輪……

這次生死經(jīng)歷過去十余年了，我曾問過父親:“當時，你真相信我們能夠漂到岸上嗎?”父親意味深長地說:“我們當時唯一的選擇就是堅信自己。如果沒有信念，咱倆也許早就葬身海底了?！?/p>

我仍不解地問:“記得當時我只嘗了一口海水，你為什么要對我發(fā)那么大的火呢?”父親肅然地解釋說:“你知道嗎?在那種情況下，海水就是慢性毒藥!要是你經(jīng)受不住它的誘惑，剛開始時只想嘗一下，而接下來你就會忍不住喝它，結(jié)果只能是加速身體的脫水?！?/p>

至今，我仍經(jīng)?；匚陡赣H的這一番話。人生猶如海上行舟。

(江蘇 龍水泉選自《揚子晚報》2007年1月30日，侯海波圖)