全世界哪一個(gè)地方都想去旅行，唯獨(dú)北極例外。

北極的愛(ài)斯基摩的男人，跟中國(guó)人一樣，也死愛(ài)面子，不過(guò)他們的面子卻是以另一種人際交往的行為來(lái)演繹。

到北極旅行，去愛(ài)斯基摩人的冰屋做客，愛(ài)斯基摩丈夫會(huì)把他的妻子借給到訪的客人過(guò)夜，叫他一夕“慢用”，客人如果不遵守此一習(xí)俗，這位愛(ài)斯基摩丈夫會(huì)覺(jué)得自尊心受了嚴(yán)重傷害，他沒(méi)有面子。

中國(guó)男人覺(jué)得戴了綠帽子，是不共戴天地沒(méi)有面子，愛(ài)斯基摩人認(rèn)為，在冰屋里你不給他戴綠帽子，他沒(méi)有面子。在北冰洋和海南島之間這一片地帶，維持面子，怎樣才可以達(dá)致一個(gè)平衡?

然而愛(ài)斯基摩的女人很丑，她們是蒙古加印第安，可能還加一點(diǎn)波利西尼亞的血統(tǒng)，扁鼻子#65380;小眼睛，在北冰洋，長(zhǎng)期餐風(fēng)飲露，從來(lái)不用化妝品，一張臉孔的皺紋像用刀砍斧鑿，剁了三十年牛肉的一塊舊砧板，愛(ài)斯基摩男人把他的老妻讓給閣下享用，是一樁要命的苦差。

在冰屋里做客，呷一口熱茶，對(duì)方向他的妻子指一指，很?chē)?yán)肅地凝視著你，等待著閣下的答復(fù)。這時(shí)，你借低頭慢慢喝茶，企圖拖延時(shí)間，心念電轉(zhuǎn)，思索一百個(gè)如何推卻的理由。暗中瞟一瞟女主人:她結(jié)兩條辮子，皮膚黝黑，一張臉孔雖純樸自然，但粗獷天工，男女不辨——我的媽呀，你心中暗叫一聲。

主人家看見(jiàn)你在猶豫，再向他老婆指一指，微笑著，然后指指屋里搭得一片暖和的雙人床鋪。身為客人的你，恨不得把頭深深地埋在杯子里。世事豈能盡如我意，但求抉擇無(wú)愧于心?？匆?jiàn)屋里墻邊一排明晃晃的尖利的魚(yú)叉，你知道，如果閣下斷然拒絕，毀了他的面子，愛(ài)斯基摩人惱羞成怒，閣下可能沒(méi)法子活著走出這座冰屋。

怎么辦呢?他夫婦倆沉默不語(yǔ)，在等待你的答復(fù)。人生中時(shí)時(shí)會(huì)遇到這一類(lèi)痛苦的時(shí)刻，不是“好漢不吃眼前虧”之簡(jiǎn)單，你低頭呷著茶，不動(dòng)聲色，手中這杯茶，好似王母娘娘壽宴賞賜的那杯銀菊花，呷得天長(zhǎng)地久，地久而天長(zhǎng)……

(選自《黃金冒險(xiǎn)號(hào)》)