太極拳是一項具有濃厚東方色彩的傳統(tǒng)運動，風(fēng)格獨特兼具有健身、自衛(wèi)、表演、競技、娛樂、怡情養(yǎng)性等功能，適合不同年齡的人士終生習(xí)練。從多方面的實踐證明，太極拳不單是一項強身健體的運動，更是一種有效的抗衰老保健運動。因其在運動過程中可得到寧靜，從而能夠達(dá)到靜心養(yǎng)氣的效用，尤其能夠十分顯著的降低抑郁、焦慮、困惑等其它消極情緒。

神奇的腦啡肽

現(xiàn)代科學(xué)研究證實，人要降低消極情緒，獲得欣快感，與人腦分泌的一種化學(xué)物質(zhì)——腦啡肽(ENKAPHALIN)有關(guān)。人們在目前階段，已知腦內(nèi)嗎啡有二十種左右，腦啡肽是構(gòu)造最簡單的腦內(nèi)嗎啡，是以酪胺酸為首的五個氨基酸組成，與存在于自然界中的麻藥——嗎啡，在化學(xué)分子式上極為相似。當(dāng)人體的激素增加分泌量，并在神經(jīng)與肌肉之間起傳遞信號的作用時，就具有了類嗎啡作用(也就是說嗎啡作用是出現(xiàn)欣快感)。

美國神經(jīng)生理學(xué)教授費爾頓指出，腦內(nèi)嗎啡不只在腦內(nèi)有接受器功能，其接受功能更遍及體內(nèi)各個部位，就連人體免疫細(xì)胞的白血球之一——NK細(xì)胞表面也存在接受器。當(dāng)腦內(nèi)出現(xiàn)腦啡肽時，NK細(xì)胞活性升高，增強機體免疫力，保護身體遠(yuǎn)離疾病。腦啡肽不僅能給人帶來快感，同樣也能夠增強其記憶力和忍受力。

科研驗證太極拳功效

腦啡肽對人體消除抑郁的作用得到現(xiàn)代科學(xué)的認(rèn)可，那么習(xí)練太極拳對促進激素分泌有什么幫助嗎?下而讓我們來看幾項科研驗證的結(jié)果：

1．中國科研人員選取了三組人群來進行測試。一為實驗組，為51名各流派男性太極拳師(平均年齡69歲，練太極拳達(dá)30年之久)，要求每人每天鍛煉40分鐘以上；另一組為對照組，為47名不練太極拳的老人(平均66歲)；并增設(shè)成年組，共17名成年男子(平均年齡30歲)。后兩組要求不做運動。

對三組人分別做內(nèi)分泌激素測驗，經(jīng)過各項功能檢查后，結(jié)果發(fā)現(xiàn)：對照組的靶腺功能有不同程度下降，其促靶腺激素分泌雖適應(yīng)機體的需要，但不可能使靶腺功能提高到正常成人組的水平；而實驗組垂體分泌的靶腺激素有很大程度升高，同時也看到其甲狀腺素的分泌量雖低于成年組，但明顯高于對照組，性激素的提高程度與成年組持平。激素分泌必然促進新陳代謝增強，從而可以確定太極拳運動實能消除抑郁、防止老化、抗癌、增加免疫力與自然痊愈力。

2．測試研究兩組人群。一是老年太極拳鍛煉組，為安徽蚌埠市老年健身協(xié)會會員，男女共計58人，年齡56～70歲，幾乎長年堅持練太極拳。另一是青少年太極拳對照組，是業(yè)余體校的運動員，男女共計32人，年齡13～20歲，從事太極拳運動均在5年以上。

研究結(jié)果：練太極拳的老人，處于練拳的安靜狀態(tài)時，血清中卵泡刺激素(F．S．H．)濃度顯著高于對照組(處于不鍛煉狀態(tài))。練太極拳的青少年對照組，在練拳后，即刻內(nèi)分泌激素的含量升高。兩組人群，當(dāng)大腦正處于高度入靜時，所測試的腦電圖顯示前額腦電波出現(xiàn)有序化。此時人腦清晰思維波構(gòu)成大腦新皮質(zhì)的三項機能協(xié)同工作，使氧氣透過血腦屏障改善腦微循環(huán)，提高腦內(nèi)核糖核酸(記憶分子)含量，促進腦蛋白質(zhì)氨基酸的合成，調(diào)節(jié)生長素等內(nèi)激素，激發(fā)腦啡肽釋放，使心情呈現(xiàn)最舒暢的狀態(tài)。

釋放腦啡肽令身心舒暢

此外，日本京都大學(xué)人類環(huán)境研究所森谷敏夫教授說：人在做伸展動作過程中，在具備以下三個條件時，其刺激會傳達(dá)到腦部，并激發(fā)腦內(nèi)腦啡肽分泌。其三個條件分別是：1．使用到平日不大使用的肌肉；2．力度要大致為感到疼痛感；3．伸展一次達(dá)20至30秒。

而太極拳的分腳、下勢、云手等典型動作正符合上述條件。更加證實了太極拳運動能夠激發(fā)腦啡肽的分泌。太極拳運動有節(jié)奏，松柔自如，可以把自己不斷引向高雅的藝術(shù)殿堂，進入美的文化享受，讓自己進入物我兩忘的境界，則會有助于腦力恢復(fù)，更好地調(diào)節(jié)心態(tài)。

其實中醫(yī)學(xué)對養(yǎng)生早就提出過“虛無恬淡，精神乃治”。名利心重的人，想的是不高尚的事情，那么大腦就會分泌另一種激素，這種激素對腎上腺素是有害的，會使人血壓升高，心跳加快等。反之，太極拳演練者淡泊名利，精神自然快樂，大腦在快樂中將會分泌激素令人更加舒服。同時，太極拳負(fù)荷強度為中等，不激烈而且持續(xù)，如行云流水，寧靜中生智慧。當(dāng)修煉太極拳變成了生活規(guī)律時，就會有利于大腦不斷分泌出腦啡肽，令人欣快。而其長期效應(yīng)，則會對抗衰老、增強免疫力、促進微循環(huán)、抵抗抑郁，有真正的保健價值。