巍巍祁連山，像一條巨龍橫亙于青藏高原的東北部，在青海境內(nèi)東西綿延800公里。祁連山脈東端，余脈相連處，北有達(dá)坂山，東有蘭雀山和馬鞍山，西有娘娘山。這里山巒起伏，溝壑縱橫，屬典型的高山峽谷地貌，峽谷最低處海拔2280米，而最高山峰海拔高達(dá)4262米。不同的海拔形成不同的植被景觀。山的陰坡、半陰坡多有喬木森林植被覆蓋，山的上部形成茂密的高寒灌木林。復(fù)雜的地域條件形成了東峽和寶庫兩大林區(qū)。東峽林區(qū)以鷂子溝天然森林景區(qū)為主，寶庫林區(qū)以察汗河山岳和河流景區(qū)為主，成為黃河的第一支流湟水谷地最美麗的生態(tài)旅游景區(qū)——大通國家森林公園。

察汗河林區(qū)，1996年建立了省級森林公園，2003年升為國家級森林公園。森林公園面積達(dá)4747公頃，是一個(gè)融高原森林生態(tài)景觀和高原山岳景觀為一體，多功能綜合性高原生態(tài)森林公園。經(jīng)過十多年的開發(fā)建設(shè)，已形成以森林觀光、森林休閑度假和旅游探險(xiǎn)，雪山、草原、高山峽谷觀光和弘揚(yáng)高原絢麗多彩的地方民族文化等為主體的森林公園。人們將西寧比作中國的度假夏宮，那么大通國家森林公園則是夏宮這頂桂冠上的一顆熠熠奪目的綠色明珠，是美麗夏都西寧的后花園。森林公園宛如一塊巨大的翡翠，鑲嵌在祁連山南麓，又如一位恬靜美麗的高原村姑，滿含深情地依偎在大山的懷抱之中。

要去大通森林公園，從省會西寧市出發(fā)，循寧張(西寧至甘肅省張掖市的227國道)公路北行18公里，便到了大通縣橋頭鎮(zhèn)。寧張公路為古代“絲綢之路”南線的一段，是青海東部通往甘肅河西走廊的一條捷徑，翻越達(dá)坂山，橫穿祁連山腹地，到達(dá)甘肅省張掖市，在歷代軍事上發(fā)揮過重要作用，現(xiàn)在為發(fā)展森林旅游業(yè)發(fā)揮著重要作用。流向橋頭鎮(zhèn)的兩條河流東峽河和寶庫河分別把游客引向森林公園的主景區(qū)——鷂子溝主景區(qū)和察汗河主景區(qū)。初到青海高原的外地游客，都有先目睹一下鷂子溝景區(qū)高原天然森林的迫切心情。

由橋頭鎮(zhèn)沿東峽河溯流而上，東行不遠(yuǎn)，便覺滿眼綠色撲面而來。山坡上莽莽蒼蒼，那沁人肺腑、惹人沉醉的綠色，令游人仿佛進(jìn)入了一個(gè)美妙的童話世界。

鷂子溝主景區(qū)由“松海探幽”景區(qū)和廣惠寺景區(qū)兩大部分構(gòu)成?！八珊Ｌ接摹本皡^(qū)以高大偉岸的青海云杉純林形成主景，伴生有白樺、山楊和人工落葉松林為輔的針闊混交天然次生林。從高空俯視。整個(gè)山巒頗似一只展翅俯沖的鷂子掠地而過。整個(gè)景區(qū)，山體玲瓏，別致、豐滿，輪廓線條柔和，林相整齊。群峰競秀，環(huán)境極為清幽秀麗。豐富多彩的高原植物資源，在不同的季節(jié)里會呈現(xiàn)出不同的色彩。遲來的高原晚春五月中下旬，萬木復(fù)蘇，爭吐新翠，繁花似錦，草坪像地毯一樣鋪展在萬木叢中；盛夏季節(jié)走進(jìn)鷂子溝，就像走進(jìn)一個(gè)清涼的綠色世界，那無邊無際的森林，隨著岡巒起伏，猶如大海的波濤，綠蔭濃郁、蒼翠欲滴、鳥語花香、姹紫嫣紅、松濤澎湃；秋天的鷂子溝是五彩繽紛的世界，漫山紅葉溢金流丹，簇簇紅葉中，金黃的樺樹葉、淡黃的山楊葉、黛綠的松針融在一起，色彩斑斕，景色旖旎；深秋和冬天瑞雪飛舞，山坡銀裝素裹，石峰白雪皚皚，懸崖冰川倒掛，冰凌瓊花，又是一派“大雪壓青松，青松挺且直”的北國林海風(fēng)光。

鷂子溝風(fēng)景區(qū)共有喬木、灌木樹種119種和2個(gè)變種，隸屬25科48屬。天然喬木林均為原始林被采伐后恢復(fù)起來的次生林，樹種以常綠的青海云杉和落葉的白樺、糙皮樺、山楊為主。青海云杉在山的陰坡常常形成郁郁蔥蔥的純林，白樺像一個(gè)個(gè)婀娜多姿的少女，依偎在偉岸高大的云杉林旁，糙皮樺像一個(gè)個(gè)驕傲的公主，傲踞于云杉林的上方獨(dú)自成林，山楊恰似失戀的村姑，孤獨(dú)地分布在山另一旁的半陽坡。從山頂俯瞰，林海松濤盡收眼底，綠色的林海邊金黃色的油菜地仿佛給綠色的地毯鑲上了金邊，在夏日高原陽光的照耀下泛著耀眼的光芒。東峽河像一條玉帶環(huán)山而行，盤繞在狹長而青翠的兩山之間，向東蜿蜒流去，河流兩岸綠樹田野簇?fù)恚用鎸掗?，河水清澈見底，河上那盤轉(zhuǎn)悠了上百年的水磨像一位飽經(jīng)風(fēng)霜的老人佝僂著身子在向游人訴說山林中曾經(jīng)發(fā)生過的故事。遙望綠色山洼中炊煙四起的農(nóng)家土莊廓，使人深有“古樹高低層，斜陽遠(yuǎn)近山，林梢煙似帶，村外水如環(huán)”的感觸。山林、田野、村舍和溪流呈現(xiàn)出人與自然和諧相處的華彩樂章。

如果在盛夏季節(jié)走進(jìn)云杉林，踩在十多公分厚的綠色苔蘚上，看那分布于松軟的苔蘚上的各類花草灌木和自由棲息在枝頭的飛鳥，猶如欣賞一幅幅動態(tài)的油彩畫卷。藍(lán)得發(fā)亮的龍膽花，紅得像焰火的川赤芍，瑞雪鋪地似的棱子芹，紅火苗似的太陽花，金黃色的金蓮花和金露梅，像繁星拋撒在漫無邊際的綠色地毯上。漫步在林中，不經(jīng)意間會被一朵朵蘑菇擋住去路。林下的天然蘑菇有好多種，常見的有黃菇、仙菇、雞冠菇。雞冠菇是一種生長在很厚的苔蘚上的菌類，顏色米黃，形狀酷似雞冠，總是連片生長，如能發(fā)現(xiàn)一個(gè)，就會找到一片，味道鮮美，是鷂子溝特有的珍稀特產(chǎn)。在苔蘚上仔細(xì)尋找，還會采到鹿角菜，鹿角菜也是在高原原始天然林下的苔蘚上生長的一種珍稀菌類植物，酷似鹿角，采后拌成涼菜，可上宮廷之宴。還有東方草莓、藍(lán)果忍冬、狹果茶鑣子、黃果懸枸子等，應(yīng)有盡有，俯拾皆是，隨便采一顆扔進(jìn)嘴里，或酸或甜的味兒沁人心脾。

祁連山獨(dú)特的高原環(huán)境不僅孕育了高寒針、闊葉天然森林，還在喬木林下、林緣和森林上方造就了許多灌木林，成為森林公園森林景觀的重要組成部分。不同的灌木用各自獨(dú)特的植物形態(tài)和生物習(xí)性點(diǎn)綴著森林公園。秦嶺小蘗、鮮黃小蘗、直穗小蘗、匙葉小蘗等多種小蘗根據(jù)自己的習(xí)性有的分布在喬木林冠下，有的獨(dú)自成林，獨(dú)占一片山坡形成自己的世界。春天最早帶來綠色，夏日里金黃色的小花布滿枝頭，秋日里與秋霜一起把山林染得火紅，給游人帶給一個(gè)滿山紅葉映彩霞的世界。薔薇科的植物種類最多，花色各異，各類繡線菊和珍珠梅躺在夏日里溫暖的陽光下，悠閑地露出米黃色、珍珠狀的小花?；ㄩ甭冻龈吒叩念~頭，開出梨花一樣芬芳的白花，向往著山林外的世界。峨眉薔薇、秦嶺薔薇等野薔薇花們在林中微風(fēng)的搖曳下，晃著紫紅色的腦袋，希望能得到人們的青睞，走出深山老林，在人間擁有像月季、玫瑰一樣的地位。只有杜鵑花挺立在高高的山巔，驕傲得像個(gè)公主，有時(shí)也免不了落下幾滴孤芳自賞的傷心淚。森林中分布著豐富的藥用植物，種類達(dá)346種，主要有黃芪、赤芍、蓁艽、柴胡、防風(fēng)、大頭羌活、車前子、藏茵陳、甘草、大黃、黨參等，在高寒灌木林上方的高山草甸中偶爾能看到珍貴的冬蟲夏草。

祁連山優(yōu)越的自然生態(tài)環(huán)境與茂密的森林植被，為野生動物提供了理想的棲息樂園。野生動物資源而言，獸類有8目20科76種，鳥類16目35科147種，兩棲類7目13科48種。其中國家一級保護(hù)動物有雪豹、白唇鹿、黑鸛等3種；國家二級保護(hù)動物有藏原羚、馬鹿、棕熊、荒漠貓、猞猁、獵隼、藍(lán)馬雞等15種。野生動物為森林公園增添了活力，為森林公園添上神秘色彩，給人以回歸大自然的感受。

鷂子溝風(fēng)景區(qū)與久負(fù)盛名的松林古剎廣惠寺隔東峽河相望。從對岸山坡遠(yuǎn)眺廣惠寺，整個(gè)寺院掩映在綠色的波濤中，環(huán)境肅穆幽靜。寺院后山坡和左右二側(cè)是青海云杉林，寺前為楊樹林，東峽河從寺前流過，河灘生長有大片楊樹人工林。廣惠寺原名郭莽寺，是一座藏傳佛教寺院。也是青海省五大著名黃教寺院之一，始建于清順治四年(1647年)，是西藏喇嘛贊布·端珠嘉措奉第四世達(dá)賴?yán)镌频ぜ未胫?，來青海所建的喇嘛寺之一。因端珠嘉措原系西藏哲蚌寺郭莽扎倉喇嘛，該寺為哲蚌寺的屬寺，故名郭莽寺。廣惠寺是以后清世宗雍正的賜額。廣惠寺自建成后，有過聲譽(yù)雀起的榮耀，也遭受過數(shù)次兵災(zāi)禍殃，幾經(jīng)沉浮，幾度滄桑，閱盡人間冷暖?，F(xiàn)在的廣惠寺是清同治十五年(1874年)重新所建，建寺木材皆取之于鷂子溝原始森林，寺院有大經(jīng)堂、佛堂、經(jīng)院、佛邸、護(hù)法殿和僧舍院等，整個(gè)建筑錯落有致，飛檐翹角，丹棟虹粱，回廊畫壁，氣勢巍峨壯觀。三層樓大經(jīng)堂正在改建中。廣惠寺為森林公園添上了一層神秘色彩。

游完鷂子溝風(fēng)景區(qū)，再回到橋頭鎮(zhèn)，沿寶庫河逶迤北進(jìn)45公里，可看到一處集巉巖奇峰、激流噴泉于一體，擁有高山杜鵑花海和珍禽異獸的天然山水園林，這便是察汗河景區(qū)。

察汗河景區(qū)以石林奇峰、飛泉瀑布、杜鵑花海構(gòu)成的景觀為主，被譽(yù)為察汗河“三絕”，整個(gè)林區(qū)既有江南風(fēng)光的秀美，又有青藏高原的雄峻、粗獷、險(xiǎn)峻的地貌特征，享有“高原張家界”之美稱。察汗河是寶庫河的一條重要支流，發(fā)源于達(dá)坂山南麓，由于受漫長地質(zhì)作用和流水、風(fēng)化等外力作用，察汗河兩側(cè)奇峰林立，怪石、山泉、瀑布分布其間。奇石造型逼真，形態(tài)各異、維紗維肖，如“將軍巖”、“駱駝峰”、“唐僧誦經(jīng)”、“王兔盜仙草”、“丹鳳朝陽”、“定海神針”等，情態(tài)逼真，栩栩如生；山水以“瀑布”表現(xiàn)，落差不等，氣勢各異，有三層迭落、垂直落差達(dá)60多米的“獵人溝瀑布”，如浪濤在石面上滾動的“浪漱奇石”、變幻多姿的“雙龍戲水”、氣勢不凡的“高峽飛流”、如珠簾垂掛的“域外天河”等瀑布，以及許許多多的無名瀑布，連成溪、澗、峽，使景區(qū)靜中有動，動中有聲，飛瀑流泉如琴瑟和鳴。在飛雪飄落的嚴(yán)冬里，處處銀裝素裹，形成童話中的冰雪世界；河谷上部的山地地帶漫山遍野植被生長茂盛，特別以各類杜鵑為主的灌木純林，形成杜鵑花海。杜鵑是在青藏高原分布的唯一常綠灌木，也是分布最高的灌木，分布在喬木林之上的高寒地區(qū)，常形成杜鵑純林。在河湟谷地有個(gè)傳說：杜鵑原本生長在氣候條件較好的河湟谷地的平地，花艷無比，花朵有碗口大。有傳說說，當(dāng)年在洛陽評選國花時(shí)，消息傳到青海高原時(shí)，各類花鼓勵杜鵑也去參加，說不定能評上國花。在大家的鼓勵下，杜鵑花在姐妹們的一番精心梳妝打扮后，踏上了去洛陽的漫漫征程。本來杜鵑完全可以評上國花的，但因路途遙遠(yuǎn)，交通不便，等杜鵑趕到洛陽時(shí)，評選已結(jié)束，牡丹被評為國花，杜鵑一氣之下走進(jìn)了深山老林，再也不肯出來。在漫長而寒冷、失去綠色的冬日里，常綠的杜鵑為高原人帶來一絲春的期盼。森林公園分布的杜鵑種類有5種，有葉子寬闊、枝稍高大、狀如南方枇杷樹而被當(dāng)?shù)厝朔Q作“枇杷”的隴蜀杜鵑，還有分布密集葉和枝條富含杜鵑油而易燃燒的被人們通稱為“黑香柴”的頭花杜鵑、千里香杜鵑、烈香杜鵑和北極果等，聽一下名字就知道這些花有多香、多美麗。每到盛夏季節(jié)，山坡上自下而上紫藍(lán)色的頭花杜鵑、千里香杜鵑，淡黃綠色的烈香杜鵑，純白或粉紅色的隴蜀杜鵑依次盛開，一簇簇、一片片如火似雪，形成一個(gè)色彩各異的花帶，持續(xù)月余，姹紫嫣紅，沁香宜人，成為察汗河最能吸引人的自然景觀。因此，景區(qū)每年舉辦盛大的杜鵑花旅游節(jié)，屆時(shí)成千上萬的省內(nèi)外游客專程來欣賞杜鵑花；景區(qū)的祁連圓柏林是大通縣境內(nèi)唯一的一片原始林，受高原環(huán)境的影響，原本高大的祁連圓柏在這里失去了喬木參天的雄姿而變得嬌巧玲瓏，它們或搭手相戲，或盤膝打坐，或共浴愛河，或隔坡暗送秋波，舒展自如中透出一股儒士的風(fēng)雅和秀外慧中的意蘊(yùn)，察罕河兩岸地勢落差近千米，從河谷底部至山頂部自然垂直帶譜表現(xiàn)十分明顯，山頂部經(jīng)常云霧繚繞，山勢時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，別有一番神秘之感。

風(fēng)景區(qū)和省內(nèi)大型水利工程黑泉水庫緊密相連，為森林公園錦上添花。黑泉水庫建于寶庫河上，是一座以農(nóng)業(yè)灌溉為主，兼防洪、發(fā)電、環(huán)保效益的大型綜合水利樞紐工程，總水面5.31平方公里，庫容量1.82億立方米。站在水庫邊上遠(yuǎn)眺，遠(yuǎn)處青山環(huán)抱，層巒疊嶂，溝谷石壁如削。近看湖水清幽，山上綠樹搖翠，綠樹倒影在湖中，在湖水的微波中輕輕晃動。

回望大通國家森林公園，森林公園在藝術(shù)構(gòu)思與空間布局上，充分挖掘郁郁蒼蒼、空翠凝云的森林植被，鬼斧神工、造化無窮的高原石林，滾珠濺玉的流泉飛瀑，以及殿閣雄偉、清靜幽雅的松山古寺，勾勒出森林公園“奇、雄、險(xiǎn)、秀、幽、古”的景觀特色，充分體現(xiàn)出了山雄峰奇、谷幽水清、森林險(xiǎn)秀、山花似海、碧草如茵，自然山水風(fēng)景如畫的景觀特色以及云山霧海、群峰競秀、深山古寺、離塵出世、窺谷忘返、心澄意凈的景觀意境。在藝術(shù)構(gòu)思上以古典與現(xiàn)代的美學(xué)法則為指導(dǎo)，融合濃厚的森林文化背景和現(xiàn)代生態(tài)旅游理念，貫穿貼近自然、融入自然、天人合一的設(shè)計(jì)思想，運(yùn)用傳統(tǒng)與現(xiàn)代相結(jié)合的園林藝術(shù)手法對自然景觀進(jìn)行點(diǎn)化、提煉與升華，營造出統(tǒng)一有序，主次分明，風(fēng)格鮮明，動靜諧和，有聚有散，高潮迭起，有張有弛。山水相融，生態(tài)和諧，自然景觀與人文景觀有機(jī)結(jié)合的境界。

“萬頃松濤奏新韻，一片綠海浮嵐煙”的東峽鷂子溝風(fēng)景區(qū)和“清澈翠綠似瑪瑙。突巖奇峰顯風(fēng)韻”的寶庫察汗河風(fēng)景區(qū)的秀美風(fēng)光，給游人以回歸自然，融入自然的享受。