新年期間，我第一次應(yīng)邀參加中國(guó)朋友的婚禮。那天陽(yáng)光燦爛，我買了一束鮮花，趕到酒店。喜宴熱鬧極了。新郎和新娘挨桌敬酒時(shí)，每位賓客都送上一個(gè)紅色的小信封。是賀卡，還是一種神秘的護(hù)身符？我毫無(wú)準(zhǔn)備，急忙詢問(wèn)身邊的朋友。他笑著低聲告訴我，信封里是現(xiàn)金，送得越多說(shuō)明和新人的關(guān)系越親密。聽(tīng)了他的話，我趕緊掏出一沓鈔票，塞進(jìn)朋友的信封里，說(shuō)這就算咱們兩個(gè)人的，我寧愿被認(rèn)為是個(gè)窮鬼，也絕不敢當(dāng)小氣鬼。

剛到中國(guó)時(shí)，我一度為低廉的物價(jià)而驚喜，為不用付小費(fèi)而感到輕松，為中國(guó)朋友一次次的宴請(qǐng)而有點(diǎn)不好意思。但在中國(guó)呆的時(shí)間一長(zhǎng)，我和這里的人們一樣，似乎越來(lái)越在意“面子”。我也小心翼翼地“大方”起來(lái)了。我明白了不少道理——如果客人說(shuō)“不用”、“不要”或是“不客氣”，千萬(wàn)別信以為真；不管是否有人對(duì)海鮮過(guò)敏，請(qǐng)客一定要有龍蝦或鮑魚；無(wú)論餐廳環(huán)境多么優(yōu)雅，結(jié)賬時(shí)總要爭(zhēng)先恐后一番以示誠(chéng)意；購(gòu)買昂貴的禮物送人，“一不小心”忘記撕掉價(jià)簽也是我學(xué)會(huì)的常用詭計(jì)。

在中國(guó)人的文化傳統(tǒng)里，“大方”與否算得上是評(píng)價(jià)一個(gè)人的重要尺度，而“大方”和“富?！笔遣粧煦^的。吝嗇的人被稱為“鐵公雞”，沒(méi)有人愿意和一毛不拔的富翁交往，即使他理財(cái)?shù)哪芰透冻龅钠D辛足以令人敬佩。而一個(gè)收入不高的人，如果為了請(qǐng)客能不惜拆東墻補(bǔ)西墻，幾乎就能獲得很大的社會(huì)認(rèn)同。

這么看來(lái)，我們美國(guó)人的確是非常“小氣”。朋友聚會(huì)最理想的場(chǎng)所是咖啡廳，最自然的付賬方式是AA制；老少咸宜的禮物不外乎是一束花、一瓶酒，或是一盒糖果；即使父子之間借錢，也會(huì)事先約定還款日期和利息——這點(diǎn)被我的中國(guó)朋友貶稱為“沒(méi)人性”。

今天，中國(guó)的GDP已經(jīng)超過(guò)1萬(wàn)億美元。隨著經(jīng)濟(jì)的騰飛，中國(guó)人開始享受富裕，而當(dāng)財(cái)富保有量達(dá)到一定水平時(shí)，中國(guó)人的消費(fèi)觀念也正在逐步理性化。人們不再追求展示富有的快感，他們?nèi)遮叧墒?，關(guān)注的焦點(diǎn)逐漸投向生產(chǎn)的擴(kuò)大、財(cái)富的積累和對(duì)社會(huì)的回報(bào)上。媒體廣泛傳播捐資辦學(xué)、修路、綠化的事跡，輿論將人們的觀念導(dǎo)向了更理性的“大方”。

我希望，在這種轉(zhuǎn)變中，人們之間能保留傳統(tǒng)的那種親切。AA制盡管合理，但追求姑娘的小伙子，還是要乖乖掏錢請(qǐng)客，否則，連我都會(huì)嚴(yán)肅地批評(píng)你：“小氣鬼?！?/p>

（摘自《看世界》本刊有刪節(jié)）